Juba seitse aastat Washingtoni kandis D.C kevadine Awesome Con on ühendanud iga triibu kirglikud noored nädalavahetuseks, mis on põnevil ulmekultuuri, koomiksite, olendite omaduste ja kosmoseteemalises kultuuris. Kuid ärge laske end petta kõigist neile pakutavatest lõbudest: Awesome Con fännid on nii intellektuaalselt uudishimulikud kui tulevad konverentsil käijad ning mõned põnevad Coni üritused igal aastal on sügavad arutelud reaalmaailma teaduse ja tech.
Need rahulikud, kuid rahuldust pakkuvad sessioonid kuuluvad ajakirja Smithsonian ja Awesome Con ühisele ettevõtmisele Future Con. Need on levinud üllatuslike teadmiste levitamiseks ja igas vanuses inimestele teaduse põnevuse ja mõistatuste paljastamiseks. Tänavusel konverentsil Con, mida osales kümneid tuhandeid 26.-28. Aprillil (mis on ka tabavalt Marveli praegune suurim filminädalavahetus), hõlmasid Future Con-i seansid muljetavaldavat smorgasbord-i, mis hõlmas kolme laia kategooriat: kosmos, inimesed ja popkultuur.
Kõigil neil ettekannetel ja paneeldiskussioonidel kulutasid teaduse esindajad laval kindlasti palju aega vaatajaskonna küsimustele ja vastustele ning kutsusid muul viisil inimesi dialoogi pidama. Pange pilt The Princess Bride'i kangelasele hirmul piraat Robertsile, esitades astronoomia kohta küsimuse ja saate selle osalusvibu hästi tunda.
Kosmos
Kosmoseuuringud olid selle aasta Future Con üks populaarsemaid teemasid ja seda ka mõjuval põhjusel: kosmos on juba ammu köitnud nii teadlasi kui ulmehuvilisi, kusjuures kaks rühma on üksteist mõjutanud maitsvate vastastikuste suhete kaudu läbi sajandite.
Laupäeval kirjeldasid NASA administraator Jim Bridenstine ja teised kosmosejuhid, kuidas nende kirg kosmose vastu - mis tulenes osaliselt sellistest filmidest nagu Kosmosepallid, Star Trek ja SpaceCamp - puhkes karjäärile ja kuidas ulme on aidanud kaasa uute kosmosetehnoloogiate väljatöötamisele.
Reedel NASA Goddardi kosmoselennukeskusest pärit paneel andis põneva ülevaate agentuuri jätkuvatest eluotsingutest meie enda päikesesüsteemi sees ja mujalgi. Planeediteadlane Dave Williams osutas kahe kõrge väärtusega sihtmärgiks Jupiteri kuu Europa merealusele ookeanile ja Saturni Enceladusu veemõnudele, märkides, et isegi kääbusplaneedil Ceres on veejää jää tantaliseeriv just selle kivise pinna all. Astronoom Lou Mayo nimetas Saturni satelliidi Titan Earth tõeliseks õeks, tuues välja peamised sarnasused Titani “metaanitsükli” ja meie enda veeringluse vahel.
Eksoplaneedi spetsialist Giada Arney pakkus omalt poolt, et maavälise elu tuvastamiseks võiks kõige paremini panustada NASA Kepleri kosmoselaeva ja suure võimsusega teleskoopide abil avastatud hulgaliselt eksoplaneete. Arney ütleb, et meil on järjest parem elutegevuse jälgi kaugemalt ära tunda (eeldusel, et elu on pinnal ja mitte allpool) ning ta ei imestaks, kui avastaksime lähitulevikus elu eksoplaneedil.
Selle aasta Awesome Con toimus 26.-29. Aprillil (ka tabavalt Marveli seni suurim filminädalavahetus). (Donny Bajohr) Selle nädalavahetuse muud märkimisväärsed kosmosekõnelused keskendusid meie kasvavale arusaamisele mustadest aukudest, meelitades suure hulga vaatajaskondi sündmusest Horisond Teleskoobi enneolematu pretsedenditu komposiitpildistamise abil ülitähtsaga M87 galaktika keskmes, umbes 55 miljoni valgusaasta kaugusel.
Pühapäevane paneel käsitles konkreetselt ülimaitsvaid musti auke, mis hävitavad meie päikese massi miljonite või miljardite koefitsientide kaupa ja sarnaselt M87 näitele kalduvad asuma galaktikate keskustesse. Paneel selgitas, et paljud on seisma jäänud, kuid mitte kõik, ja tänu aktiivsete tuumade halode halvenemisele, mis tekivad aine intensiivsel hõõrdumisel, võime aktiivseid tuumade (NASA-kõnepruugis aktiivsete galaktiliste tuumade) abil tuvastada imbus vääramatult keskele.
Väike murdosa ülimassiivsetest mustadest aukudest eraldab ka äärmiselt energilisi “plasmajopesid”, mis tekitavad plasma podagraid, mis lasevad väljapoole ava sündmushorisonti, liikuvad peaaegu valguse kiirusel ja muudavad nende ületatavate galaktikate kõiki osi. Teadlased mõistatavad endiselt selle nähtuse taga olevat mehaanikat.
Lepingu kõige ambitsioonikam kosmosejutt oli tõenäoliselt astrofüüsiku Erin Macdonaldi põhjalik ülevaade gravitatsioonilainetest - gravitatsiooniväljade toimel tekkiva kosmose ajal tekkivad lained. Einstein ennustas oma üldrelatiivsusteooria järgi gravitatsioonilainete olemasolu ja nüüd, tänu Nobeli võitnud laserinterferomeetri gravitatsiooniliste lainete vaatluskeskuse (LIGO) tööle, on meil nende olemasolu toetuseks konkreetseid andmeid.
Esimesed raskusjõu lained, mida LIGO ülitundlikud seadmed kunagi avastasid (2015. aastal), olid kahe musta augu tagajärjel, mis põrkasid umbes 1, 3 miljardit valgusaasta kaugusel. Teisisõnu, selgitas Macdonald, et me siin Maa peal võtsime 1, 3 miljardit aastat tagasi aset leidnud sündmuse kosmoseaja sõrmejälje.
LIGO on sellest ajast alates märganud veel palju selliseid musta augu ühinemisi ja seostanud koostöös European Virgo interferomeetriga kaugete gammakiirte lühikese purske neutronitähtede kokkupõrgetega. Macdonald ei saa avastusi nurga taga oodata - ja nüüd ei saa seda teha ka tema publiku liikmed.
Inimesed
Kogu kuude ja gravitatsioonikaevude diskursuse maapealsemaks kontrapunktiks pakkus Future Con ka mitmeid ergutavaid kõnelusi inimkesksele innovatsioonile.
Laupäeval kirjeldasid riikliku georuumilise luure agentuuri (NGA) esindajad oma tööd (vähemalt klassifitseerimata aspekte), koostades riiklikult oluliste asukohtade ja struktuuride piinlikult detailsed skaalamudelid - nii füüsilised kolmemõõtmelised kui ka interaktiivsed digitaalsed -.
Satelliidi, helikopteri ja muude lendude visuaalsete andmete põhjal valmistavad NGA liikmed klientide jaoks mudeleid, sealhulgas kaitseministeerium ja muud riikliku julgeoleku aparaadid. Kõne ajal näitasid nad Ebola ravikeskuse digitaalset renderdamist, tankide ja biplaanide sõidukimudelit ning Tšiilis ja Iraagis üleujutuse füüsikalisi simulatsioone.
Mõlemad esinejad tulid NGA-le meelelahutustööstuse kaudu ja märkisid, et selliste populaarsete videomängumootorite nagu Unreal ja Unity kasutamine võimaldab neil muuta oma mudeleid täiuslikumalt ja köitvamalt, andes kasutajatele võimaluse digitaalselt sukelduda ja uurida virtuaalset otsib seestpoolt omas tempos.
Awesome Coni fännid on nii intellektuaalselt uudishimulikud kui konventsioonile minejad. (Donny Bajohr) Üks inimesele suunatud Future Con sarja erisündmus oli laupäevaõhtune arutelu CRISPRi geneetika ja selle rakenduste üle - nii kasulik kui ka kahjulik. Molekulaarbioloogia kirjanik Tina Saey avas arutelu, määratledes CRISPRi publiku jaoks. Iseloomustades seda kui "põhimõtteliselt bakterite immuunsussüsteemi", selgitas ta, kuidas bakterirakud suudavad võtta neid ründavate viiruste geneetilisi "pilte" ja kasutada neid siis nende edaspidiste kohtumiste katkestamiseks. Seejärel selgitas ta, kuidas inimesed on seda meetodit rakendanud DNA lõikamiseks kuhu iganes nad soovivad, avades ukse geneetilise manipuleerimise metsikule läände.
Ei saa eitada, et CRISPRi tehnikad on andnud hämmastavaid meditsiinilisi tulemusi. Viroloog Anne Simon tõi näite "mullikoegade haigusest", mille ohvritel puudub funktsionaalne immuunsussüsteem ja kes tõenäoliselt surevad igapäevaste viirustega kokkupuutumise tagajärjel varakult. CRISPR-i puhul ei pea see seisund olema surmaotsus: Simon ütles, et teadlased saavad nüüd patsientide tüvirakke ekstraheerida, neid CRISPR-i tehnika abil geneetiliselt modifitseerida ja neid uuesti süstida, et ehitada uhiuue immuunsussüsteem maast üles.
Noogutades Coni popkultuurilise poole poole, pakkus Simon, kes konsulteeris The X- Files'i CRISPR-i juhitud episoodi osas, CRISPRi kohta ka hoiatavat lugu. Viimsepäeva stsenaariumi järgi, mille ta näituse jaoks kokku pani, õnnestub pahadel inimestel süstida pahatahtlikku CRISPR-i, mis pigem eemaldab kui loob nende immuunsüsteemi, põhjustades selle ravimise asemel mullikoegade haigust. Sel ajal, kui näitusel oli paar otseteed, selgitas Simon, et kujutatud polnud kaugel võimalusest ja see illustreerib teadlaskonna vajadust selle tugeva uue tehnoloogiaga ettevaatlikult suhelda.
Pop-kultuur
Viimaseks, kuid mitte vähem oluliseks osutusid Future Coni kõnelused, mis kasutasid hüppelauaks Con-goersi armastatud ilukirjandust, et panna neid mõtlema reaalmaailma teaduse ja reaalse maailma sotsiaalküsimuste üle.
Reedel toimunud üks selline üritus tõi kokku nii teaduse kui ka popkultuuriga hästi kursis oleva paneeli, et esitada publikule küsimusi koomiksite ja ulme erinevate kontseptsioonide usutavuse või (sagedamini) ebausutatavuse kohta.
Awesome Con on levinud ulmekultuuris, koomiksiraamatutes, olendite omadustes ja koosmängus. (Jeff Campagna) Bioloog Eric Spana väitis, et X-Meni kõige hõlpsam neelamine oli Wolverine'i armutu paranemine - iseloomujoon, mida on looteinimeste kudedes tegelikult täheldatud (ehkki mitte kunagi täiskasvanutel). Tal on halb uudis Nightcrawleri ja Beast'i jaoks: "Selgroogsetel on tõesti raske sinine olla."
Spana Duke'i ülikooli kolleeg Mohamed Noor käsitles taimede elu võõrmaailmas, väites, et taimestiku leidmine kaugetest planeetidest, mis on Maa taimedega identsed (kuna need ilmuvad ekraanil sageli), oleks "astronoomiliselt ebatõenäoline". ta ütleb, et need oleksid tõenäoliselt palju erinevad - ehkki isoleeritud fotosüntees on omadus, ei tahaks ta imestada, kui kohtub väljaspool maailma.
Lisaks ülaltoodule käsitles vaekogu selliseid teemasid nagu Thori haamer (mis kiirgab ehk muutuva sagedusega gravitoneid?), Ämbliku-mehe hammustus (mürk ei sisalda geneetilist materjali - vabandust Spidey) ja pikaajalise kosmose kehalised ohud reisimine (astrofüüsik Joe Pesce on "rohkem mures radiatsiooni kui g-jõudude pärast").
Üks teine tähelepanuväärne popkultuuri paneel - naissoost diskussioon, mida juhtis Riiklik õhu- ja kosmosemuuseumi kuraator Margaret Weitekamp - tõi kapten Marvelile teadusliku objektiivi. Nagu selgub, pole filmi galaktikappija Carol Danversi žüriiplatvormid nii kaugele tõmmatud, kui esialgu paistab; paneel juhtis tähelepanu sellele, et satelliidipäringupidajad on juba mõnda aega eksisteerinud ja kui me ostaksime Maa lähedal asuva hüppepunkti väljamõeldise, oleks ta pidanud vaid seadme mahla panema, et selle signaal saaks sellest läbi põrgata hüppepunkt satelliidi kaudu.
Veidi vähem veenvad olid hologrammikommunikaatorite ekraanil olevad tehnoloogiad ja lennukite täielik visuaalne varjamine - mõlemad ei ületa reaalses elus saavutatavuse ulatust, kuid on praegu peaaegu kuluefektiivsed. Te ei saa kellegi hologrammi edastamisel palju kasu, kui lihtsalt räägite temaga või muudate lennuki nähtamatuks, selle asemel, et lihtsalt vähendada selle termilisi ja elektroonilisi allkirju.
Üks filmi aspekte, mille reaalse elu piloot ja kopterimüüja Jeanette Eaton pidas äärmiselt realistlikuks, oli Danversi ja tema lennupartneri Maria Rambeau vaheline armastus. "Naiste-naiste meeskonnad on tihedad, " selgitab ta - naispiloodid kipuvad tegema eriti tõhusat koostööd. Lockheed Martini insener Lynnette Drake lisas, mis oli paneeli kõige olulisem kaasavõtmine: kapten Marvel “oli kõige võimsam, kui ta iseendasse uskus”.
. . .
Awesome Con on tuntud selle poolest, et ta kutsub pühendunud nohikuid igal aastal pisut loodusesse minema ja uhkelt oma fandomilippe lennutama ning selle aprilli ekstravagants polnud erand. Kuid Coni sõnum teaduse positiivsusest kleepub teiega kaua pärast seda, kui Dungeons & Dragons seansid on mähitud ja videomängusaalid lõppenud. Iga päev Chewbaccaks riietumine ei pruugi olla teostatav, kuid teadusarmastus on asi, mida me kõik võime aastaringselt ellu viia.
