Nancy Knowlton oli Scrippsi okeanograafiainstituudi mere elurikkuse ja kaitse keskuse asutajaliige enne töölevõtmist 2007. aastal Smithsoniani ookeani algatuse juhtimiseks. Selle algatuse raames jälgib Knowlton uut teadusprogrammi ja aitab arendada ookeani veebiportaali. Knowlton räägib Smithsonian.com-ist probleemidest, millega seisavad täna silmitsi ookean - ja mida saaksime selle päästmiseks teha.
Milline on täna ookeani seisund?
See on tegelikult väga halb. Tõenäoliselt on see mitmes mõttes halvem kui kaitse seisund maal, kuid me ei mõtle sellele, sest me ei ela selles.
Põhimõtteliselt taandub see, mida me paneme atmosfääri ja ookeani ning mida me ookeanist välja võtame. See, mida me atmosfääri paneme, on süsinikdioksiid, mis muudab ookeani kuumaks. Ja kui see lahustub ookeanides endas, muudab see need happelisemaks. Maalt saate kogu selle ookeanide äravoolu - tohutul hulgal toitaineid, mis on seotud liigse väetise, pestitsiidide, tööstusjäätmete, autode ja linnatänavate jäätmetega. Seal on palju asju, mis viljastavad ookeani ja põhjustavad bakterite ja muude kõhnade värvide vohamist, lisaks asju, mis tegelikult mürgitavad ookeani.
Kalanduse ulatus on ka meil tohutu. Me tõmbame toiduahela tipud välja. Enamik ookeani suuri kalu on juba kadunud. Oleme merepõhja põhja ka traalidega kaevandanud.
Põhimõtteliselt oleme loonud tohutu häire ookeanis, mille tulemuseks on ökosüsteemide kokkuvarisemine, ebaõnnestunud kalandus ja toksiline õitseng.
Millal teadlased mõistsid, millist kahju me põhjustame ookeanile?
Viimase 50 aasta jooksul on olukord tõesti halvenenud. Inimestel on pikka aega olnud mingisugune mõju, kuid ookean võib inimtegevuse tõttu kannatada teatud määral ja see ei pruugi tal suurt probleemi olla. Nüüd kõik suureneb. Süsinikdioksiid tõuseb järsult. Tööstuslik kalandus on umbes 1950ndatest aastatest dramaatiliselt kasvanud.
Oleme hakanud jõudma selleni, mida inimesed mõnikord kutsuvad "pöördepunktiks", kus terved ökosüsteemid libisevad paljudesse, vähem soovitavatesse olekutesse. Näiteks on paljud korallrifid kogu maailmas läinud korallriffidest merevetikatega kaetud killustikupõhja, kus on väga vähe elavaid korallisid. See juhtus üksteise järel.
Ookean on nii suur, et enamikku ookeani põhjast pole kunagi isegi uuritud ja me hävitame selle. Isegi oletatavasti tuntud mereelukad pole kaugeltki nii tuntud kui me arvame neid olevat. Näiteks alles 20 viimase aasta jooksul saime teada, et harilikud rannakarbid, mis meil varem arvati olevat üks liik, on tegelikult kolm liiki. Selgub, et tapmisvaalasid on mitut liiki, mitte ühte. Ja seal on tohutul hulgal liike, mida pole kunagi kataloogitud ega kirjeldatud.
Kuidas mõjutavad need muutused planeeti?
Ookeanid pakuvad inimestele palju olulist. Mitmel pool on mereannid kõige olulisem kvaliteetne valk. Paljud riigid, sealhulgas Ameerika Ühendriigid, sõltuvad turismiga seotud rannikualadest. Suur osa maailma rahvastikust - kuskil 50 protsenti - elab ookeanide lähedal. Nii et kui ookeanid ei tööta nii, nagu nad peaksid, on nii majanduslikult kui ka esteetiliselt mitmesuguseid mõjusid. Kui rannad on mürgise õitsemise tõttu suletud, on sellel majanduslik mõju ja see halvendab inimeste elukvaliteeti.
Ja idee, et inimestel võib olla nii laastav mõju, et nad konkureerivad planeeti tabanud asteroidi mõjudega seoses väljasuremise ja ökosüsteemi kokkuvarisemisega, on häiriv, isegi peale rangelt dollarite ja sentide väljalaske.
Mida saavad inimesed ookeani päästmiseks teha?
Saate oma ökoloogilist jalajälge vähendada. Kui igaüks eraldi astuks tõsiseid samme energia säästmise nimel, ei lahendaks me süsinikdioksiidi probleemi, vaid annaksime olulise panuse.
See pole lihtsalt see, mida saame ise teha. Kui USA võtab süsinikdioksiidi tõsiselt, sillutame tee teistele riikidele seda teha.
Samuti saate toetada keskkonnasäästlikke tööstusharusid.
Mis juhtub, kui muudatusi ei tehta?
Suur osa kahju on juba tehtud. Igal aastal moodustub Mehhiko lahes hiiglaslik surnud tsoon. Põhja-Atlandi tursavaris maksis kaotatud töökohtades Uus-Inglismaal ja Kanadas varanduse ning see pole kunagi tegelikult taastunud. Ilma meetmeteta läheb kõik aina hullemaks. Rohkem kalandusi variseb kokku. Rannad on kasutamiskõlbmatud. See on päris halb. Me peame midagi tegema.
Millised liigid on kõige rohkem hädas?
On olemas tõsine mure, et valge põder võib kustuda. Sama kehtib mõne hailiigi, mõne mereimetajate ja mõne koralli liigi kohta. Kui asjad on tõesti haruldased, ei leia mehed ega naised teineteist paaritamiseks. Ehkki alles on jäänud mõned üksikud isikud, ei paljune nad enam ja lõpuks kaob elanikkond väljasuremisele. Või kui asjad lähevad tõesti harva, võtavad teised asjad oma koha, nii et neil on raskem ökosüsteemis varundada.
Kas on olemas ookeani kaitse edulugusid?
Seal on palju veeteid, mida puhastatakse. Samuti on rohkem merekaitsealasid, mis on suur tööriist, mida peame asjade tõhusaks haldamiseks. Üks kolmandik Suurest Vallrahuarist on nüüd keelatud merereserv. Samamoodi on Loode-Havai saared viidud suurde reservisüsteemi. Ja Californias on nüüd uus reservisüsteem. Nii et inimesed on tõesti hakanud merepiirkondi tõhusalt kaitsma, mis on minu arvates tõenäoliselt üks olulisemaid asju, mida saame lühiajaliselt teha.
Veel on veel palju ära teha. Mõni kalandus on hakanud tagasi tulema ja mõnda kalandust hallatakse palju paremini kui vanasti. Inimeste asjade ajamine on aeglane, nii et esimene samm on probleemist aru saada. Üldsuse teadlikkus kliimamuutustega seotud probleemidest on viimase viie aasta jooksul tohutult kasvanud. Kuid see on esimene samm. Lihtsalt probleemi teadvustamine ei lahenda seda.
