Riiklikus loodusloomuuseumis peetakse maailma suurimat kalakogu. Enamikku 4 miljonist isendist, sealhulgas täiskasvanud kalu, mune, vastseid ja noorloomi, hoitakse etanoolipurkides, mis täidavad kuus tohutut ruumi Smithsoniani muuseumi tugikeskuses Suitlandis Marylandis.
Kui teil on õnn hankida kutset rajatise märja kauna juurde, võib töötaja käsitleda teid nn oh minu kollektsioonis - proovide võtmine kalajaoskonna suurimatest hittidest, sealhulgas piraaja, lõvikala, mõned kogutud kalad autor Teddy Roosevelt, uhked kimäärid ja elektriline angerjas. Kuid võib-olla kõige šokeerivam isend on kahe otsaga hai.
"Te ei näe neid igapäevaselt, " ütleb muuseumi spetsialist Sandra Raredon. Kui ta ülaltoodud siledakoega röntgenpildil u 6 tolli pikkust vastse isendit leidis, leidis ta kaks eraldi selgroogu.
27-aastane töötaja Raredon aitab säilitada laiendavat "kalaraamatukogu". Riiulitel on umbes 75 protsenti enam kui 32 000 teadaolevast kalaliigist. Vanimad proovid koguti 1800. aastate keskel ja teadlased lisavad neid igal aastal veel tuhandeid, teades, et neid säilitatakse ja jagatakse teadusringkondadega.
Üks Raredoni tööülesannetest on iga isendi röntgenograafia. Ta eemaldab mahutist ühe kuni kahe jala hai, asetab selle oma röntgeniaparaadi digitaalsele tahvelarvutile ja rakendab viie kuni kümne sekundi jooksul umbes 40-kilovoltiist säri. Tahvelarvuti jäädvustab kalu läbivad röntgenpildid ja loob Raredoni arvutimonitoril selle sisestruktuurist digitaalse pildi.
Ihtüoloogide või kalade uurijate jaoks on eriti oluline juurdepääs kalade luustikule. Kui teadlased leiavad näiteks, et nende arvates võib tegemist olla uue liigiga, loendavad nad isendi selgroolülid ja uimede selgroogu ning uurivad selle hambaid ja udara või saba struktuuri. Siis võrdlevad nad neid numbreid ja tähelepanekuid kalakogudest leitud teadaolevate liikidega. Luustiku võrdlus võib teadlastel aidata ka aru saada, kuidas on kalade rühmad omavahel seotud ja kuidas on kalad aja jooksul muutunud.
Üks võimalus luustiku, eriti suure luustiku saamiseks on dissekteerimine. Muuseumi kollektsioonis on üle 4000 kuiva kala luustiku. Teist meetodit, mida kasutatakse väikeste kalade puhul, mis kuivamise korral kõverduks, nimetatakse puhastamiseks ja värvimiseks. Kala leotatakse viljaliha eemaldamiseks seedeensüümis trüpsiinis ja kõhre värvitakse luu värvimisel siniseks. punane. Pärast seda glütseriini hoides nimetatakse neid sageli märgadeks luustikeks; muuseumi on rohkem kui 5000. Kuid röntgenikiirgus, mida on kalade uurimiseks kasutatud vahetult pärast kiirgusvormi avastamist 1895. aastal, on eriti mitteinvasiivne, kuna need ei muuda proovimaterjali.
Raredon on järk-järgult rändamas kogumist, seades esikohale tüübid või algsed isendid, kellelt liigid tuvastati ja nimetati; vanad isendid, mis lagunevad; ja kalad, mida residendist ja külalistest teadlased taotlevad oma uuringute jaoks röntgenpildilt. Kokku on ta teinud rohkem kui 11 000 röntgenpildi isendit, sealhulgas saerakala, vasarapead ja inglihaid. Ta logis sisse esimesed 10 000, kasutades keemilise kile väljatöötamise protsessi. 2001. aastal otsustas ta digitaalse röntgenpildi tegemise, kui muuseum ostis oma esimese digitaalse radiograafilise masina. Kui tavapärase röntgenograafia väljatöötamiseks on vaja umbes 30 minutit ja kuivamiseks kauem aega, siis digitaalsed versioonid on kohe valmis uurima ja teadlastele kogu maailmas saatma. Rääkimata sellest, et teadlased saavad kala luude struktuuri selgemalt näha, saavad mustvalged röntgenpildi suumida või ümber pöörata. "Need röntgeniaparaadid on meie töös sama olulised kui mikroskoop, " selgitab Raredon.
Mõnikord võtab Raredon isendite röntgenikiirte tegemisel õhtusööki kalade sisikonnas. Ta leidis looma näiteks valgeharu hai kõhu alt. "Kui te seda natuke õhutate, näete sees veel ühte kala, " räägib ta hai külgvaates (näidatud ülalpool galeriis). "Seal saate näha pikka selgroolülide sarja." Tiivapeahai (samuti näidatud) röntgenpildil on selle keskosas säravvalged jäänused. "Kas see võib olla merekarp või midagi sellist, " ütleb Raredon.
Kindlasti on röntgenikunstil artistilisus. Ehkki need teenivad teaduslikke eesmärke, saab neid hinnata ka nende delikaatse esteetika poolest. Raredon aitas koostada valiku Ichthyo pilkupüüdevast röntgenpildist : 2008. aastal ilmunud raamat "Kalade arhitektuur " ja "Röntgeninägemus: kala sees", Smithsoni näitus, mis reisib muuseumidesse, akvaariumitesse, raamatukogudesse ja ülikoolid kogu riigis.
Raredon on nõrgete röntgenpildi suhtes osaline, kuid tal on ka haide jaoks pehme koht.
"Vaata vasarapead, " ütleb naine. "Nad on väga ohtlikud loomad, kuid kui te neile niimoodi vaatate, mustal valgel, on kõik sümmeetriline ja nad on väga graatsilised. Nad on ilusad."
