Teadlased on juba ammu teada, et mõned linnuliigid otsustavad pesitseda kaitsvate loomade lähedal - olendid, kes agressiivselt pesitsevad kiskjaid. Näiteks otsustavad pisikesed Euroopa põlluharjad mõnikord pesitseda merlinide lähedal - pistrikul, mis kasvab pesitsusajal territoriaalselt. Kuid need suhted näivad sageli olevat ühesuunalised.
Selgub, et paljudel Evergladeses pikajalgsetel kahvellindudel on sarnane suhe Ameerika alligaatoritega. Kuid sel juhul on kasu mõlemas suunas. Värske uuringu ajakirjas PLOS One tehtud uuringus selgub, et haabikute kohal pesitsevad linnud kaitsevad pesa kiskjate ja allpool asuvate alligaatorite eest puudelt kukkuvate tibude eest.
“Oleme juba mõnda aega teadnud, et ibisedel, toonekurgedel, lusikatäis ja harilikel hanedel on alati pesa all alligaatoreid, ” ütleb Florida ülikooli loodusökoloog ja üks uuringu autoritest Peter Frederick pressiteates. "Alligaatorid tegutsevad pesakaitsjatena - hoides pesukarudest pesukarusid, kes on muidu laastavad pesakiskjaid."
Et teha kindlaks, kas rästikud said lindude läheduses elamisest käegakatsutavat kasu, püüdsid teadlased kinni, kaalusid ja proovisid Florida lõunaosas asuvate 39 naissoost alligaatori verd, kes elavad saarte lähedal, kus hiljuti pesitses suur hulk kahlatud linde, vahendab Science Daily. Nad leidsid, et linnukolooniate läheduses elavad alligaatorid on umbes kuus naela raskemad kui poole miili kaugusel gatorsid ning vereanalüüsid näitavad, et nende tervis oli üldiselt parem.
Varasemad uuringud viitavad ka sellele, et liigid ei kohtu lihtsalt juhuslikult. Paistab, et kahlavad linnud pesitsevad aktiivselt alligaatorite kohal, vaatamata ühe või kahe tibu kaotamisele aastas, mis on tibude normaalsuremuse piires, ütles uuringu juhtiv autor Lucas Nell ajalehele Washington Post . See kaotus allpool olevatele lõualuudele on väike hind, mida tuleb maksta, et hoida pesukarud ja possumid eemal, mis võib laastada kogu rookeri.
See ei tähenda, et linnud ja gatorid käiksid sõbralikult. Hiiglaslikud roomajad võtavad maha kõik liiga lähedale jõudvad linnud ja pesavad aktiivselt oma sabaga puid pesitsuste eemaldamiseks.
„Nad kasutavad lihtsalt ära seda, mida nad teavad olevat toiduallikas. Vähem on see, et nad teavad, et nad kaitsevad linde, ja rohkem, kui nad teavad, et toit võib vahel kõrgelt alla kukkuda, ”ütles Nell Washington Postile. "See on nagu mõrvari pidamine oma hoovis, et hoida ära kassi sissemurdja."
