Mis juhtuks, kui USA-s juhtuks selline sündmus nagu 2011. aasta Jaapani tsunami? Kujutise krediit: (USA merejalaväe foto autor Lance Cpl. Garry Welch / vabastatud)
Suvi on loodusõnnetuste hooaeg. Orkaanid ja tornaadod teevad kogu maal hävitava viisi üsna korrapärase ajaga ning nende järel elavad inimesed teavad - enam-vähem - kuidas nendega toime tulla. Aga mis siis, kui juhtus midagi tõeliselt halba, midagi veelgi hullemat kui orkaan või tornaado? Ameerika geofüüsikalise liidu teaduse ja poliitika konverentsil osalenud ekspertide kogu arvab, et Ameerika Ühendriigid pole valmis selleks, et mõni looduskeha, mida emake loodus meile visata suudab, pole valmis.
Mõelge näiteks pikaajalistele vihmahoogudele, mis ujutasid Kaliforniat 1861. aasta lõpus ja 1862. aasta alguses. See polnud lihtsalt mingi ühekordne orkaan: vihm kestis 45 päeva ja Sacramento oli soostunud kümne jala vee alla. Vihmasadu põhjustas atmosfääri jõgi, mis tõi niiskusega koormatud õhu Vaikse ookeani juurest California Keskorgu. USGS avaldas 2010. aastal aruande, milles räägiti, mis tunne oleks, kui see stsenaarium toimuks täna, ja see pole päris ilus:
Paljudel juhtudel ohustab üleujutus riigi üleujutuse kaitsesüsteemi, mis on tavaliselt mõeldud vastu pidama 100 kuni 200-aastasele äravoolule. Keskorgu kogeb hüpoteetiline üleujutus 300 miili ja 20 või enam miili lai. Tõsised üleujutused esinevad ka Orange'i maakonnas, Los Angelese maakonnas, San Diegos, San Francisco lahe piirkonnas ja teistes rannikuäärsetes kogukondades.
Sajad maalihked kahjustavad teid, maanteid ja kodusid. Varaline kahju ületab 300 miljardit dollarit, enamus üleujutustest. Nõudluse kasv (tööjõu määra ja muude remondikulude suurenemine pärast suuri loodusõnnetusi) võib suurendada vara kaotust 20 protsenti. Põllumajanduse kahjumid ja muud kulud, mis on seotud elupaikade parandamisega, üleujutatud saarte veetranspordi ja maalihketest põhjustatud kahju parandamisega, toovad kogu otsese varakahju peaaegu 400 miljardi dollarini, millest 20–30 miljardit dollarit hüvitatakse riikliku ja kaubandusliku kindlustuse kaudu. Elektrienergia, vesi, kanalisatsioon ja muud elutarbed põhjustavad kahjustusi, mille taastamine võtab nädalaid või kuid.
Või kuidas on tsunamidega? Ameerika Ühendriikides pole me lihtsalt valmis. Kuid me võiksime olla, kui vaataksime, kuidas teised riigid hakkama saavad. NPR-ist:
Isegi Jaapan, mis on aastakümneid valmistunud tsunamideks, oli rannalinnade kahjustustest üle vaevatud, ütles Eddie Bernard Riikliku ookeani- ja atmosfäärivalitsusest. Üritus "ületas nende taastumisvõimet, kuna paljudel juhtudel pesti linn ära, " ütleb ta ja lisab, et kümned tuhanded oma kodu kaotanud inimesed elavad endiselt valitsuse eluasemetes.
Kuid tulemus oleks USA-s palju halvem olnud, väidab Bernard. "Jaapan oli palju paremini ette valmistatud ja nad taastuvad palju lihtsamalt kui ehk tahaksime, sest nad on selle asja läbi mõelnud, " ütleb ta. Näiteks taastati maanteid nädalate jooksul ja ellu jäävatel kogukondadel oli elekter jälle 10 päeva jooksul, ütleb ta.
Valitsuse uuringus leiti, et kui sarnane hiidlaine tabas Oregoni rannikut, oleksid mõned piirkonnad kuude kaupa elektrita ja veeta kauem kui aasta.
Ja need pole isegi kõige halvemad megakatastroofid, mida ette kujutada võib. Mis saab siis, kui juhtub midagi tõeliselt ebaharilikku, näiteks asteroidi löök? Mõni kuu tagasi Venemaa kohal põlenud meteoriit jättis 1000 vigastatut ja sellel oli lööklaine, mis reisis maailmas kaks korda, kuid see oli pisike, võrreldes mõne kosmoses hõljuva massiivse praagiga. Selle aasta alguses toimunud Kongressi kuulamisel küsiti endiselt astronaudilt ja asteroidikütt Ed Luult, mis juhtuks, kui kilomeetri läbimõõduga asteroid tabaks maad. Tema vastus oli lihtne: "See lõpeb tõenäoliselt inimtsivilisatsiooniga."
Rohkem satelliite ja vaatluskeskusi Maa lähedal asuvate objektide jaoks võiks meile teatada paar aastat ja piisavalt aega situatsiooniplaanide koostamiseks. Kuid sellised seiresüsteemid maksavad raha ja selline rahastamine nõuab kas Kongressi heakskiitu või ulatuslikku erakapitali kogumise kampaaniat. (Muidugi on seal juba mingeid meeletult vingeid asteroidide püüdmise ideid, kuid need nõuaksid ikkagi, et keegi nende eest maksaks.) USA pole ainus riik, kes nende valmisolekuprobleemidega vaeva näeb, kuid üks asi on kindel, kui järgmine suur katastroof tabas homme, me poleks veel valmis.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Peaaegu iga ameeriklane on pidanud 2007. aastast alates ilmastikuõnnetustega hakkama saama
Kas päike võiks käivitada järgmise suure loodusõnnetuse?
Asteroidi jahimehed
