Kes kontrollib, kuidas ja mida me minevikust mäletame? Kui maanteel kiirust ületate, ei pruugi see küsimus teile tekkida, kuid võib-olla peaks. Miil pärast miili, marker pärast markerit, see on arutelu, mida mängitakse suures osas mööda teid, millel me iga päev sõidame.
Ajaloolised markerid on üldlevinud kohalolek paljude rahva maanteede ja maanteede ääres. Saate märgata nende eristatavaid tähti, taustavärvi ja kuju, isegi mõistmata, mida nad mäletavad. Ja nende ajalugu on rohkem kui arvate.
Osariigid on oma passe tähistanud alates USA sündimisest, kuid selleks kulus rohkem kui sajand - ja tänapäevaste teede loomine -, et teeäärsed markerid muutuksid vahendiks avaliku mälestusmärgi kujundamisel. Virginia ajalooline markeriprogramm on üks vanimaid, mis algas 1926. aastal ja mille käigus paigutati USA-s 1 väike arv silte Richmondi ja Mount Vernoni vahele. Colorado, Indiana ja Pennsylvanias püstitati enne seda kuupäeva väike arv markereid. 1930. aastaks oli Massachusettsi teedel 234 markerit - ja need varased mõõnad ei hõlma kohalike üksikisikute, organisatsioonide ja suuremate pärandirühmade, nagu Ameerika revolutsiooni tütred, paigutatud markereid.
Suurim arv riigi toetatud programme järgnes aga Teisele maailmasõjale.
Pärast sõda kahel kümnendil asusid ameeriklaste perekonnad puhkusele, millel oli sama palju rõõmu kui soov uurida ja omaks võtta ajaloolisi paiku, mis peegeldasid riigi rahvuslikku identiteeti ja demokraatlikke väärtusi. Ainuüksi 1954. aastal asus umbes 49 miljonit ameeriklast muinsusreisidele Ameerika Ühendriikidesse, sealhulgas Mount Vernon, Gettysburg, Washington DC ja Philadelphia Independence Hall. Need pühad kohad võimaldasid ameeriklastel kujutada end suurema ühiskonna liikmetena, keda seovad ühised väärtused - ja julgustasid head kodakondsust Ameerika ideoloogilise võitluse kõrgpunktis Nõukogude Liidu vastu.
Need palverännakud tugevdasid ka traditsioonilist ajaloolist narratiivi, mis oli mõeldud spetsiaalselt keskklassi valgele Ameerikale. Selles konsensusel põhinevas rahva minevikupildis domineerisid palverändurite ja puritaanide, asutajate, läänesuunaliste asunike ja vaprate Ameerika sõdurite lood. Valdav enamus ajaloolisi markereid tugevdas neid teemasid kohalikul tasandil, osutades olulistele sündmustele või tähelepanuväärsetele elanikele - enamasti valgetele ja meestele - kui reisijad viisid oma lõppsihtkohta.
Kitsas ja pidulik vaade kohalikule ja rahvuslikule ajaloole jättis vähe ruumi vähemuste lugude esiletõstmiseks. Kindlasti välistas see igasuguse viitamise Ameerika ajaloo peatükkidele nagu orjus - institutsioon, mis vaidlustas loo riigist, mis alles hiljuti alistas Natsi-Saksamaa ja Imperial Jaapani ning päästis vaba maailma.
See üksmeelne vaade Ameerika ajaloole pole püsinud. Viimastel aastatel on ajaloolased avastanud uusi hääli ja vaadanud lähemalt minevikku, mida mõned ameeriklased tahaksid unustada. Ameerika ajaloo kontseptsiooni laienedes kutsuti üles avalikke ruume seda nüansseeritumat ajalugu täpsemalt kajastama - paljude riiklike ajalooliste markerite laiendamiseks ja muutmiseks. Nüüd on ajaloolised markerid kultuurisõdade eesliinil.
2015. aastal pühendas Greensboro, Põhja-Carolina, ajaloolise tähise, et mälestada 1979. aasta vägivaldseid sündmusi, kui Ameerika natsipartei Ku Klux Klan ja kommunistliku töölispartei liikmed kokku põrkasid, jättes viis surnut ja kaksteist haavata. Kuid markeri viide "Greensboro veresaunale" tõstis mõned kulmud. Detraktorid pidasid sündmuse kirjeldamist veresaunaks, mitte tulistamiseks. Linna tegevuse toetajad pidasid avalikustamist aga sammuks suuremas leppimisprotsessis. kogukonna sees.
Ajalooline marker Ameerika Sotsialistliku Partei asutaja Eugene V. Debsi auks osutub samamoodi vastuoluliseks. See asub Illinoisi osariigis Woodstockis asuva vana kohtumaja ees, kus Debs kohtumääruse eiramise eest kuueks kuuks vangi pandi. Kuid hoolimata Illinoisi ajalooseltsi poolt heaks kiidetud tekstist väljendasid mõned kogukonnas muret, et markerit peetakse "sotsialismi ja ametiühingute tähistamiseks", mitte Debi rolliks Illinoisi pikas töörahutuste ajaloos.
Pole üllatav, et ükski sündmus pole osutunud ajalooliste märkide kaudu vaieldavamaks kui Ameerika kodusõda.
Võtke Gruusia, kuhu Georgia Ajalooühing (GHS) asetas uued ajaloolised tähised, millega mälestati kodusõja 2015. aasta seitsmekümnendat aastapäeva. Selle eesmärk oli edendada kogu riigis kodusõja teemalist vestlust, tutvustades uusimat stipendiumi. Rühm parandas ka vanemaid markereid, mis kangelasliku võiduna käsitlesid kodusõja traditsioonilist juttu „Lost Cause”. Markerid mälestasid Aafrika-Ameerika sõdureid lahingutes Daltoni lähedal; Tybee saarel välja antud kindral David Hunteri emantsipatsiooni kuulutus; orja mässukatse Quitmanis; kindral Patrick Cleburne'i tagasilükatud ettepanek kaasata orjad Konföderatsiooni armeesse; Georgia eraldumiskonventsioon Milledgville'is; ja Savannah’i “Nutmise aeg” - suurim orjade müük Ameerika ajaloos.
Iga marker kutsus üles kadunud põhjuse kaitsjad, kes süüdistasid kirjadena kohalike ajalehtede toimetajale ja GHS-ile ajaloolist revisionismi ja otsustasid mälestusmärkide „poliitilisest korrektsusest”. Kaks markerit keskendusid Shermansi märtsile - marsile. liidu kindral William T. Shermani armee Atlantast Georgiani 1864. aasta lõpus, mis jättis suure osa piirkonnast raisku - osutus kõige vastuolulisemaks. Markerid "Märts merele" pakkusid selle sõja tähtsa hetke teaduslikule hinnangule, märkides, et "vastupidiselt levinud müüdile" oli tabanud hävitamine sihitud ja mitte täielik. Marker rõhutas ka seda, kuidas kampaania kiirendas orjanduse, emantsipatsiooni ja taasühinenud rahva lõppu.
Endine president Jimmy Carter oli kõige silmatorkavam ja üllatavam demarker. Algselt pandi ausammas asetsema Atlanta Carteri keskuse territooriumile, kuid kirjutab see mais 2015. aastal GHSi ajaloolane ja tegevjuht W. Todd Groce essees eelseisvas raamatus Kodusõja tõlgendamine muuseumides ja ajaloolistel aladel, GHS sai Carterilt kirja, milles “nõuti markeri eemaldamist või ümberkirjutamist, et kajastada traditsioonilisemat kadunud põhjuse tõlgendust.” Carter soovis, et marker ütleks, et kõik kodud ja linnad märtsi marsruudil, välja arvatud Madisonist, põletati maapinnale. Carter ei teadnud, et mitte ainult ei hoitud Madisonist, vaid ka Covingtonist, Eatontonist ja Milledgeville'ist - seega suurendades vajadust markeri olemasolu järele. Lõpuks paigutas GHS marker Atlanta kesklinna.
Carteri sugulust kadunud põhjuse osas on keeruline seletada, kuid näis, et Markeri seletus oli eksinud ja võib-olla isegi ohuks varases nooruses esile kerkinud sõja sügavale mälestusele. Olenemata põhjustest, ei soovinud Carter ja teised Konföderatsiooni muinsuskaitsekogukonna liikmed anda GHS-ile mingit luba Gruusias kodusõja ajaloo vastuolulisel sündmusel.
Programmis osalesid ka afroameeriklased, kelle lood ja ajalugu on kadunud põhjuse tõttu tavapäraselt avalikkuse ette varjunud. Groce kirjeldas markeriprogrammi kui tingimusteta edu. Groce ütles oma essees: "Üldiselt olid grusiinid vastuvõtlikud meie hiljutise stipendiumi esitlusele ja näitasid, et nad on valmis küsitlema rahva arusaamu meie rahva määratlevast sündmusest."
Vaatamata nii tavaliste kui ka ebatavaliste kahtlusaluste tagasilükkamisele ei eemaldatud ega kahjustatud ühtegi markerit. Kuid kõik kolm juhtumit on meeldetuletus, et isegi midagi nii näiliselt kahjutut kui ajalooline marker võib olla ajalooline lahinguväli. Lahingus ajaloolise mälu nimel on oluline iga sõna - ja ka iga marker.
