Uus arheoloogiline uurimine Cape Canaverali ranniku lähedal võib valgustada ühte Florida ajaloo määravat hetke - kui hispaanlased viskasid prantslased lõplikult välja territooriumilt, mille kohta nad olid enda väited.
Kui mõelda vanimatele Euroopa asulatele praeguses Ameerika Ühendriikides, siis võiksid meelde tulla Jamestown, Kadunud koloonia, Plymouth ja Püha Augustinus. Kuid prantsuse Fort Carolini asula, mis on kõigist vanem, ei saa peaaegu kunagi mainimist.
Kui te pole kunagi varem Fort Caroline'ist kuulnud, on see ok. Tänapäevani pole teadlased päris kindlad, kus fort asus (arheoloogid töötavad siiani ka Plymouthi kallal.) Fort de la Caroline (tuntud ka kui La Caroline või Fort Caroline) asutati 1564. aastal Florida lähedal Jacksonville'is. ning see pidi olema Prantsuse krooni jaoks nii uues maailmas varvas kui prantsuse protestantide pelgupaik.
Hispaanlased, kes omal ajal kontrollisid suurt osa ameeriklaste territooriumist, olid linna asutamise mõlemal põhjusel vastu. Vägivaldselt.
Hispaania rajas järgmisel aastal Püha Augustinuse Prantsuse kolooniast mõne miili kaugusel. Neid ähvardas eriti prantsuse koloonia paigutamine Florida rannikule, mille Lõuna-Ameerikast suunduvad aarete laevad tagasi Euroopasse tagasi purjetasid.
Fort Carolinal ei läinud sel ajal nii hästi. Nagu enamus varasemaid Euroopa ekspeditsioone, kannatasid nad karmi talve läbi ja olid peaaegu näljased, kui saabusid Prantsuse maadeavastaja Jean Ribault'i juhtimisel saadud tugevdused. Selleks ajaks, kui ta sinna jõudis, oli paljudel kolonistidel piisavalt olnud. Nad tahtsid Prantsusmaale tagasi minna. Teised olid juba lahkunud, et hakata tegelema piraatlusega. Lõppude lõpuks ei kavatsenud need Hispaania aarete laevad end röövida.
Ribault otsustas, et ta peab selle probleemiga otse tegelema. Ta koondas oma sõdurid ja purjetas lõuna poole, et kohtuda hispaanlastega Püha Augustinuse juures. Kahjuks polnud tal toona ilmakanalit. Tugev orkaan liikus sisse ja lükkas oma laevad kaugele lõunasse, hävitades need ja jättes Fort Caroline kaitseta.
Hispaanlased nägid nende hetke ja võtsid selle kinni, marssides Fort Caroline'i kallale ja tappes peaaegu kõik, kes polnud pääsenud. Siis marssisid nad lõunasse, kus Ribault oli luhtunud, ja tapsid seal peaaegu kõik - välja arvatud mõned katoliiklased ja oskustöölised. Nende massimõrvade toimumiskoht kannab endiselt nime Matanzas ehk tapmine.
Kogu see ajalugu viib meid tagasi tänapäeva. Ribault 'luhtunud laevastiku täpset asukohta ei leitud kunagi, ehkki mõned selle perioodi Prantsuse artefaktid leiti Canaverali neebrist 1970ndatel. Kuid sel kuul on tuletorni arheoloogilise mereprogrammi arheoloogide rühm plaanimas ekspeditsiooni kadunud laevade leidmiseks. Florida Times-Unioni andmetel kasutavad uurijad merepõhja ja magnetomeetrite skaneerimiseks sonari, et otsida metallesemeid nagu suurtükid ja suurtükikuulid.
Otsingu esialgsed tulemused peaksid olema kättesaadavad augustis. Kui nad midagi leiavad, hoitakse vraki täpne asukoht rüüstamise vältimiseks saladuses.
