Marylandi idaranniku tasane maastik ja rahulikud veed usuvad, et orjadest põgenenud reisid võivad vabadusse jõuda Põhjas. Metsade magusate kummipuude pungad läbistasid põgenike jalgu; avavesi hirmutas neid, kes pidid selle ületama. Kui nad rabasid soode, ojade ja metsade ning põldude ümber, ümber või nende kaudu, toetusid tagaotsitajad Ida-Shore'i põliselaniku Harriet Tubmani ja teiste maa-aluse raudtee vastupanuvõrgu juhtide abile.
Varasematel idakaldareisidel olin jalgrattaga sõitnud harva mööda põllumaad või sõitnud autoga Atlandi ookeani kuurordirandadesse. Pärast James McBride'i romaani " Song Yet Sung", mille peategelane Liz Spocott põhineb lõdvalt Tubmanil, lugemist naasesin nädalavahetuseks raamatuklubi sõprade juurde, et uurida Tubmani elu ja pärandiga seotud paiku.
Tõenäoliselt Lääne-Aafrika ashanti rahva järeltulija Tubman sündis orjusena 1822. aastal Marylandi osariigis Dorchesteri maakonnas Washingtonist umbes 65 miili kagus. Pärast peaaegu 30 aastat orjana võitis ta 1849. aastal oma vabaduse libisemisega Mason-Dixoni joon, piir vabade ja orjariikide vahel. Ometi naasis ta järgmise kümne aasta jooksul idakaldale umbes 13 korda, et aidata teistel orjadel põhja poole põgeneda. 1850. aasta tagaotsitavate orjade seaduse tõttu, millega anti volitus naasta Ameerika Ühendriikidesse vangistatud pagulaste orjadele, tõi Tubman Kanadasse põgenemised, kes olid oma elu jooksul tuntud kui “oma rahva Mooses”.
Aidates vabastada umbes 70 pereliiget ja tuttavat, töötas Tubman ka abõlblasena; liidu armee spioon, meditsiiniõde ja õpetaja kodusõja ajal; ning hiljem sufragurist, humanitaar- ja kogukonnaaktivist, enne kui ta suri, 91-aastaselt, 1913. aastal. Nüüd on Tubman kuulsam kui kunagi varem. Marylandi osariik kavandab talle nimetatud parki ja rahvuspargi teenistus võib eeskuju järgida.
Tubmani varase eluga seotud Chesapeake'i lahe idakülje saidid on tänapäeva reisijate jaoks mugavalt korraldatud mööda Harriet Tubmani metrooraudteed. Üks Ameerika maanteedest, mille on määranud USA transpordiosakond, on 125-miiline isejuhitav ringkäik peatustega, mis tutvustavad mitte ainult Tubmani elu, vaid ka lugu orjusest ja orjade vabaduspüüdlustest. Turistid võivad kogu marsruudi sõita kuni kolm päeva - lõunast põhja, kui tagaotsitavad liikusid Põhjatähe juhendamisel - või külastada vaid mõnda kohta.
Laupäeval võtsime ette jalutuskäigu High Streetil, Cambridge'i linnas asuva telliskiviga sillutatud ajaloolise maanteega, mis kulmineerus 1853. aastal ehitatud kena Dorchesteri maakonna kohtumaja juures (206 High Street; West End Citizens Association; 410-901-1000). või 800-522-8687). Tubmani esimene päästmine, 1850. aastal, algas selles kohas, kohtumajas, mis põles kaks aastat hiljem. Tubmani õetütar Kessias oli plaanis orjaoksjonil kohtumaja trepiastmetel müüa, kui tema abikaasa, vaba mustanahaline mees, suutis teda ja nende kahte last paati viia Baltimore'i, kus Tubman kohtus nendega ja viis nad vabadusse.
Tõenäoliselt Lääne-Aafrika ashanti rahva järeltulija Harriet Tubman sündis orjuses 1822 Marylandi osariigis Dorchesteri maakonnas. Harriet Tubmani muuseum ja hariduskeskus asuvad ajaloolises Cambridge'i linnas. (Foto Dorchesteri maakonna turismi viisakusest) 
Tubmaniks riietatud näitlejanna paljastab märgalad mööda Metrooraudteed. (© 2005 Dorchesteri maakonna turism. Foto: Melissa Grimes Guy) 
Tubmaniks riietatud näitlejanna jookseb läbi mäe. Mõnus kalmistu. Tubman võitis oma vabaduse 1849. aastal, libistades üle Mason-Dixoni joone. Ta naasis järgmise kümne aasta jooksul idakaldale umbes 13 korda, et aidata teistel orjadel põhja poole põgeneda. (Foto on Melissa Grimes Guy) 
Bucktowni külapood, mis on kunagi olnud osa õitsvast asulast, asub Harriet Tubmani metroorajal. 1830-ndate aastate keskel pani noor Harriet toime oma esimese teadaoleva avaliku trotsimisega, keeldudes abistama vihast ülevaatajat teist orja alistamast. (Jeanne Maglaty) 
Omanik Jay Meredith kirjeldab ajalugu Bucktowni poodis (umbes 1800), mille ta on taastanud, et meenutada seda, nagu see Tubmani ajal välja näeks. Hoone on olnud tema peres neli põlvkonda. (Jeanne Maglaty) Samuti peatusime Harriet Tubmani muuseumi ja hariduskeskuse juures (424 Race Street, Cambridge; 410-228-0401) - informatiivses kaupluses toimuv operatsioon, kus vabatahtlik Royce Sampson näitas meile ringi. Muuseumis on suur Tubmani fotode kollektsioon, sealhulgas Rahvuspargi Teenistuse annetatud portreekomplekt ja pilt, millel ta kannab Suurbritannia kuninganna Victoria poolt kingitud siidisalle.
Bucktowni külapoes (4303 Bucktown Road, Cambridge; 410-901-9255) pani Tubman toime oma esimese teadaoleva avaliku väljakutsega, millalgi aastatel 1834–1836. Kui orjavalvaja käskis naisel aidata tal siduda teine ori, kes oli ilma loata poodi läinud, naine keeldus - ja kui ori startis, viskas järelevaataja talle kahe naela rauast raskuse ja lõi hoopis Tubmani. Tema hilisemad sümptomid ja käitumine - magavad ilmud, krambid ning erksad unenäod ja visioonid - osutavad ajakirja Bound for Tõotatud maa autori Kate Clifford Larsoni sõnul tugevalt ajalises lobe-epilepsias.
Pühapäeval jutustas Bucktowni külapoe neljanda põlvkonna omanik Jay Meredith seda lugu restaureeritud hoones, kus ta koos oma naise Susaniga opereerib Blackwater Paddle & Pedal Adventures'i, mida pargiteenuse Underground Railroad Network on kinnitanud. Jalgratta- ja kajakimatkade korraldamise vabadus. Rentisime kajakaid kõva Transquakingi jõe ääres süstasid, mis küll lühikeseks tõid, aga panid meid hindama, kui palju pidi Tubman teadma oma looduskeskkonnast, et minna läbi veeteede, peidukohtade, radade ja teede salajase võrgu.
Cambridgeest kümme miili edelas asub Church Creeki linn, kus Maryland peaks 2013. aastal, sada aastat pärast tema surma, avama Tubmanile pühendatud riigipargi. Pargi 17 aakri suurust hoitakse nende loomulikus olekus, nii et maastik paistab samamoodi nagu ta siis, kui ta seda ala märkamatult rändas.
Üldisemalt võeti 1. veebruaril Kongressil vastu seaduseelnõu kahe pargi loomiseks Tubmani auks: New Yorgis Auburnis asuv Harriet Tubmani riiklik ajaloopark, kus Tubman elas rohkem kui 40 aastat, ja Harriet Tubmani metroojaam National Railroad National. Idakaldal asuv ajalooline park. Selle seaduseelnõu lisaeesmärk on julgustada arheoloogilisi uuringuid Tubmani isa Ben Rossi salongi leidmiseks Marylandi osariigis Woolfordi lähedal. Marylandi park asub maapinnal, mis asub 27 000 aakri suuruses Blackwater Wildlife Refuge piirkonnas.
Pesitsevate ja rändlindude poolest kuulus Blackwaterisse jõudsime pühapäeva varahommikul (2145 Key Wallace Drive, Cambridge; 410-228-2677). Tutvustasime giidi abil kiilaskotkaid, kuningannasid, suuri sinikaid, kormoranisid, kalakotkasid, parte ja hanesid. Mõneti tundus sobilik näha sellist hulgaliselt uimastavaid linde, teades, et pelgupaik on paljudele vaid peatus - enne kui nad Kanadasse rändasid.
