Evolutsioon ei ole pidev edasiliikumise marss. Iga organism on iidsete ja kaasaegsete mosaiik - vanu jooni saab aja jooksul modifitseerida ja uueks otstarbeks kasutada - ning loodusliku valiku mehhanism tuleneb nii ilmsest muutuste puudumisest kui ka dramaatilistest evolutsioonilistest muutustest. Puudub edasiviiv jõud täiuslikkuse poole, ainult selle püsivus, mis töötab, kuna mõned vormid langevad väljasuremisse. Seda evolutsiooni tahku näitab ilusti äsjakirjeldatud dinosaurus Daemonosaurus .
Mul oli hea meel näha, et Daemonosaurus eile õhtul avaldati. Olin esimest korda näinud Smithsoniani Riikliku Loodusmuuseumi Hans-Dieter Suesi ettekannet dinosauruse kohta selgroogsete paleontoloogia seltsi 2010. aasta koosolekul eelmise aasta oktoobris. Sellel oli kindlasti ainulaadne välimus. Theropod dinosaurusel Daemonosaurus oli silmapaistvalt suur silmapesa ja suu, mis oli täis silmatorkavaid, kõverdatud hambaid, mis andis sellele hamba välimuse.
Kirjeldanud Sues, Sterling Nesbitt, David Berman ja Amy Henrici, Daemonosaurusel oli kummaline segu kolju tunnustest, mis asetas selle positsiooni varasemate teadaolevate teropoodide, näiteks Lõuna-Ameerikast pärit Eodromaeuse, ja hilisemate teropoodide dinosauruste, nagu Tawa Põhja-Triassiast pärit, vahel. . See oli väga kummaline. Ehkki Daemonosaurus oli New Yorgis levinud esimeste teropoodide ja hilisemate vormide vahelise anatoomia osas üsna keskmine, ei olnud Daemonosaurus vanuse ega geograafia poolest keskmine. Juhtus midagi eriskummalisemat.
Daemonosauruse üksik kolju leiti New Mexico osariigis Ghost Ranchi umbes 200 miljonit aastat vanas kaljus . Vanuse osas tuli see pärast Tawa ja leiti karjäärist, mis on andnud mitu Coelophysis luustikku. Ehkki Tawa oli Coelophysis'iga tihedamalt seotud, oli Tawa elanud ja surnud juba varasemal ajal. Evolutsioonilises plaanis tähendab see, et Daemonosaurus kuulus Põhja-Ameerikasse saabunud theropod dinosauruste suhteliselt arhailisse sugupuusse ja püsis koos äsja arenenud teropoodide rühmade varajaste liikmetega.
Kui see on õige, siis on veel arvukalt muid varajasi teropoode. Daemonosaurusel oli kogu lõualuu erineva kujuga hammastega lühikese sõraga kolju, mis erineb nii varasema Herrerasauruse karvasest koljust kui ka teeselgpoodide kitsastest piklikest koljudest nagu koelofüüs . Daemonosauruse avastamine mitte ainult ei suurenda varajaste teropoodide mitmekesisust, vaid suurendab nende dinosauruste vormide vahelist erinevust. Terviklik ainulaadsete varajaste teropoodide komplekt võib oodata õnnelikke paleontolooge 230 kuni 200 miljoni aasta vanustes kihtides.
Kuid nagu peaaegu kõigi varajaste dinosauruste puhul, tuleb Daemonosaurus'e suhted üle vaadata, kuna leidub rohkem fossiile. Esiteks pole täiesti kindel, kas kolju esindab noorukit või täiskasvanut. Suur silmaümbrus ja ajukelme luude vahelise sulandumise puudumine võib viidata sellele, et see dinosaurus oli noor ja erineb seetõttu täiskasvanu vormist, kuid koljuga seotud kahel selgroolüli õmblused on suletud ja kooskõlas täiskasvanuga. Selle salapära lahti harutamine on oluline selle dinosauruse arengu mõistmiseks. Kui Daemonosauruse kolju on pärit noorukist, võidakse mõned arhailistest tegelastest olla omistatud noorele vanusele, kuid kui see oli täiskasvanu, võime olla kindlamad, et see asus varajaste dinosauruste seas tõesti vahepealsele kohale. Ainult täiendavad Daemonosauruse eksemplarid lahendavad selle mõistatuse.
Viited:
Sues, H .; Nesbitt, S .; Berman, D .; Henrici, A. (2011). Hiline ellujäämine basaalteroodide dinosaurus Põhja-Ameerika viimasest triassikast, Kuningliku Ühingu B trükised, 1-6: 10.1098 / rspb.2011.0410
