1870. aastal andis kongress loa 50 000 dollari suuruseks ekspeditsiooniks põhjapoolusele jõudmiseks Charles Francis Halli, põhja veterani juhtimisel, kes teadis Arktikas elamisest rohkem kui ükski mitte-eskimote Euroopas ega Ameerikas. Ekspeditsiooni laev Polaris lahkus Connecticuti osariigist New Londonist 3. juulil 1871 ja suundus Arktika poole, peatudes Gröönimaal, et korjata eskimote giid, koerad ja seadmed.
Ilmastiku- ja jääolud võimaldasid peol jõuda põhjapoolseimasse punkti, kuhu kõik valged mehed olid selleks ajaks jõudnud (kuskil umbes 82 kraadi põhjalaiust). Distsipliin aga lagunes. Hall ja purjetamismeister Sidney Budington langesid välja ning Hall ei saanud arsti ja loodusteadlase Emil Besselsiga üldse läbi.
Oktoobris leidis Polaris ohutu pelgupaiga, kus laev ja meeskond talvisid, jääga lukus. 8. novembril oli Hall surnud. Kahenädalaselt skautlikul ekspeditsioonil Polarisesse naastes oli Hall palunud tassi kohvi ja seda joomine oli ägedalt haige. Tal oli suur valu ja ta süüdistas mitu korda mõnda ohvitseri tema mürgitamises. Besselid teenisid teda, kuni Hall keeldus igasugusest abist. Ta maeti madalasse hauda.
Järgmisel sügisel panid raevukad gallid laeva triivima ja sõidutasid teda siis jääkeresse, kahjustades tema kere. Nüüd käsu saanud Budington käskis kõik üle parda visatud. Osa meeskonnast ja eskimod hüppasid jääle. Segaduses ja pimeduses murdis Polaris taas vabaks ning hoogustati hoovustest ja tuulest.
Veendunud, et Polaris on nad hüljanud, triivisid avariilaevad kuus kuud nende habras saarel. 30. aprillil 1873 ilmus Newfoundlandist välja tihendaja Tiigrik udupanga juurest ja tuli nende nüüd pisikese jääkaru kõrvale. Vahepeal oli kapten Budington Polarise maa peal jooksnud. Lõpuks tegid ta koos ülejäänud meeskonnaga New Yorki. Mereväe uurimiskomisjon jõudis järeldusele, et Hall oli surnud apoplektilisse krambihoonesse, hoolimata päästetud avariijärgsete tunnistuste põhjal, et Hall arvas, et teda on mürgitatud.
Kas Hall oleks jõudnud põhjapoolusele? Keegi arvab, kuid paljud, kes olid tema üksmeelset sõitu näinud, poleks tema vastu panustanud. Kas ta mürgitati enne, kui tal oli võimalus seda unistust täita?
1968. aastal kirjutas Chauncey C. Loomis Halli eluloo. Loomis sõitis Halli haua juurde ja võttis endiselt suuresti puutumatult surnukehalt juuste ja küünte proove. Analüüs näitas, et "CF Hall on oma elutegevuse kahel viimasel nädalal tarbinud märkimisväärses koguses arseeni".
Arsenoolhape oli neil päevil laevadel tavaline ravim ja Loomis jõudis järeldusele, et "kui Hall mõrvati, on peamiseks kahtlusaluseks Emil Bessels."
Kuid Loomisi "kui" on suur. Viimase kolme aastakümne jooksul pole midagi muud päevavalgele tulnud, seega jääb see saladuseks.
