Enamiku inimeste jaoks peetakse ühe või kahe rahvuspargi külastamist aastas tohutuks feat. Jonathan Irish ja Stefanie Payne aga ei olnud see piisav, et rahuldada nende uudishimu Ameerika keerukate rahvusparkide süsteemi suhtes. Fujifilm X-seeria kaamerate ja Airstreami treileriga relvastatud paar asus eepilisele teekonnale, mille nad on nimetanud Suurimaks Ameerika maanteereisiks, kui noogutus Rahvuspargi Teenistuse sajandale aastapäevale. Nende missioon: külastage kõiki 59 parki vaid 52 nädala jooksul.
"Otsustasime pühendada aasta ja teha projekti, mis oli tõesti eriline, " räägib iirlane Smithsonian.com-le. „Me mõlemad kasvasime üles rahvusparke uurides ja tahtsime teada, kas on tõesti võimalik neid kõiki aasta jooksul külastada. Meie eesmärk pole mitte ainult parki astuda, vaid ka telkida ja pikki matku teha. ”
Pärast enam kui aastat logistika rägastikku loobus Payne tööst NASA-s ja liitus kutselise vabakutselise fotograafi Iirimaaga eepilisele teekonnale üle kogu riigi. Ja kuigi nad on uurinud ikoonilisi alasid, nagu Great Smoky Mountaini rahvuspark ja Grand Canyoni rahvuspark, mis on riigi kaks kõige külastatavamat parki, osutusid vähem populaarsed pargid nende lemmikute hulka.
Vaatamata mitmetele lamellrehvidele ning pidevalt laiguliste Wi-Fi- ja mobiiltelefoniteenustega konkureerides õnnestus Smithsonian.com paariga ühenduse luua, et saada NPS-i kuues kõige vähem külastatud pargis seiklustest sisekülg - ja miks peaksid mõlemad kohal olema oma kopploendi ülaosas.
Arktika rahvuspargi väravad ja konservid
Arktika väravad (Jonathan Irish) 
Jonathan Irish ja Stefanie Payne Arktika väravates (Jonathan Irish) 
Stefanie Payne uurib Arktika väravaid (Iirimaa Jonathan) 
Roheline karu (Iiri Jonathan) 
Rebane (Jonathan Iiri) Asukoht: Alaska
Aastased külastajad: 10 745
"Teadsime projekti esimesest päevast peale, et Arktika väravad on üks suurimaid väljakutseid, mida teha ja õigesti teha, " räägib Payne Smithsonian.com-le. "See on uskumatult kaugel (pargis pole rajatud radu) ja seetõttu on raske nii pääseda kui ka uurida. Nägime oma 82-miilise hõljumise ajal Noataki jõel, mis on pargi südameks, ainult kaks hinge. "Jõgi üllatas Payne'it muul põhjusel kui ilu pärast - jõekaldal olevad grizzly karud olid külastajatest uudishimulikud., kuid mitte agressiivsed. "Nad lihtsalt ei ole inimestega tuttavad, " selgitab naine. "See mõte segab mind - harjumatuid inimesi. Ja ma arvasin, et oleme igal pool! ”
Iirlaste jaoks on Arktika väravate üleskutse just see, mis võib muuta teda vähem kogenud külastaja jaoks hirmutavaks - mida ta nimetab selle " tõeliseks kõrbekogemuseks". Pargil pole hooldatud suusaradasid, see on suuruselt teine rahvuspark, mille pindala on 13 238 ruutmiili ja kuhu pääseb ainult buss-lennuki kaudu, selgitab ta. "Võiksite sõna otseses mõttes veeta selle uurimiseks mitu kuud ilma teist inimest nägemata, " ütleb ta. Paar otsustas uurida Arktika väravaid kuuepäevase hõljumisega Noataki jõel, Unesco poolt määratud biosfääri kaitsealal ja ühes NPSi metsikust ja maalilisest jõest. "Veetsime oma päevad aerutades läbi mõne kaunima ja maalilisema maa, mida võite ette kujutada, " meenutab ta. "Harva olen ma tundnud end nii kõrbes kui üksildasena kõrbes."
Clarki järve rahvuspark ja looduskaitseala
Clarki järve uurimine süsta järgi (Jonathan Iiri) 
Üks parimatest võimalustest Alaska Lake Clarki järve rahvuspargi ja looduskaitsealade nautimiseks on süsta abil. (Jonathan Iiri) 
Pruunkaru (Jonathan Iiri) 
Pruunkaru (Jonathan Iiri) 
Clarki järv (iiri Jonathan) Asukoht: Alaska
Aastased külastajad: 17 818
Clarki järve pääseb ka ainult lennukiga, kuid Payne sõnul oli see ebamugavusi väärt. "See on väga metsik, nagu ka kõik Alaska rahvuspargid ja eluslooduse vaatamine on erandlik, " ütleb ta. Otse oma laagri ääres ekslevatel pruunkarudel oli põhjust iseenesest külastada, kuid tema sõnul oli meeldejääv ka Clarki järve ja sealt välja lendamise kogemus. "Te sõidate bush-lennukiga, mis annab ainulaadse pilgu karmile kõrbele - punutud jõgedesse, lopsakale tundrale, sakilistele mäetippudele ja võimatult sinisele Clarki järvele, " räägib ta. Teine esiletõstetud koht oli Proenneke kajut, "ajalooline kodutalu, mis on inspireeritud veatult Clarki järve kõrbes kasvatatud koostisosadest".
"Kui ma mõtlen Clarki järve peale, siis mõtlen enamasti rannikualade pruunkarudele (hallroosidele), " lisab iirlane. "Selles pargis kohtasime karudega intiimsemaid puuetega inimesi kui ühtegi teist meie reisi parki. Ma pildistasin ojas oja (emakaru) ja kahte lõhepüüki püüdvat kutsikat, kui äkki pöördusime ümber ja nägime, et teine pruun karu, kes kaalus tõenäoliselt vähemalt 1200 naela, oli vaikselt meie selja taha hiilinud, istus umbes 15 jalga kaugusel ja oli meid [kogu aeg] jälginud. "Kogemus oli erakordne, kuid iirlaste sõnul on see ka osa Clarki järve võludest." Karudega võib teil olla nii intiimne kogemus ja olla täiesti ohutu, "Ta ütleb. Veel üks esiletõst oli süstamatk Türgiise järve ääres pargi siseruumides." Pidime kolmeks päevaks järve ja baaslaagrisse ujuvlennukiga sõitma, "meenutab ta, " aga meil oli see kaunis mägimaastik kõik olemas endale. ”
Isle Royale'i rahvuspark
Royale'i saar (iiri Jonathan) 
Royale saar (Iiri Jonathan) 
Virmalised (iiri keeles Jonathan) 
Matkamine läbi Royale saare (Iiri Jonathan) 
Põder (Jonathan Iiri) Asukoht: kauge saar Michigani ranniku lähedal Superior järves
Aastased külastajad: 18 684
"Isle Royalit külastades on see algusest peale seiklus, " ütleb Payne. "Sinna pääsemiseks peate ületama Superior järve praami või vesilennukiga ja niipea kui maandute, kui Michigani mandriosa on teie silmist kadunud, saate mõeldes, et olete tõeliselt võrgust väljas. "Kui ta oleks midwesterlane, peaks ta enda sõnul seda parimaks kohaks seikluste jaoks, nagu matkamine, telkimine ja kajakiga sõitmine. Paari baaslaagrist Rock Harbor Lodge'is on pargi ainus majutusvõimalus., "võiksime minna dokki kalastamiseks, kanuuga hüppama ja Aurora Borealist püüdma - see on suvisel ajal parim vaatamiskoht." Nad külastasid isegi maailma pikima pideva röövloomade saagi kodu, saare hundid ja põder. "Oli hämmastav panna oma mõtlemismüts selga ja õppida tundma põhjapoolset looduslikku elupaika piirkonnas, millega ma pole liiga tuttav, " räägib ta.
Iirlasi hämmastas ka pargi lähedus linnadele kogu Midwest. "Minu jaoks on üllatus, et rohkem inimesi seda vinge rahvusparki ei külasta, " ütleb ta. "[Tundub], nagu oleks see mõnesaja miili raadiuses kellelegi varjupaik." Tähtsündmuste hulka kuulus kogu 40 miili pikkuse saare seljakotti pakkumine, selle kaljul rannikul fotode tegemine ja virmaliste kontrollimine.
Põhja-Cascades rahvuspark
Põhja-Kaskaadid (Iiri Jonathan) 
Põhja-kaskaadid jalgsi (Jonathan Irish) 
Põhja-Kaskaadid (Iiri Jonathan) 
Matkamine läbi Põhja-Kaskaadide (Iiri Jonathan) 
Põhja-Kaskaadid (Iiri Jonathan) Asukoht: Washington
Aastased külastajad: 20 677
Põhja-Kaskaadid võivad olla suhteliselt tundmatud, kuid Payne'i jaoks oli see nagu koju tulek. "Washington on minu koduriik, nii et tean seda parki intiimsel viisil, " selgitab ta. Seal leidis ta ilu, millesse ta varem armus: "puude seinad; kivised, mägised tipud; kosed päevadeks; ja elavad, türkiissinised Alpi järved. " Koos matkasid nad Thorntoni järvede äärde, magasid rahuliku järve ääres ja võtsid ette palju maalilisi autosõite. "Ma armastan pildistada teid, mis kulgevad metsikult, " ütleb ta. "Minu jaoks on nende põhjalike vaadete jaoks kohustuslik reis mööda Põhja-Cascades Scenic Bywayd (State Route 20)."
"Vaikse ookeani loodeosa on minu õnnelik koht, " nõustub iirlane. "Ma armastan viinapuude ja sõnajalaga kaetud vanade metsade metsa. Ma kahtlen, kas maailmas on koht, kus oleks rohkem rohelist varjundit. "Ta soovitab vaadata Picture Lake'i ajal päikeseloojangut, mis peegeldab kaugelt vaated Shuksani mäele." See on lihtsalt hingekosutav ja väga hõlpsasti juurdepääsetav, "ütleb ta.
Katmai rahvuspark ja looduskaitseala
Kukaki laht (Iiri Jonathan) 
Matkamine läbi Katmai (Iiri Jonathan) 
Metsalilled Katmai (Jonathan Iiri) 
Pitser (Jonathan Iiri) 
Karu ujumine (Jonathan Irish) Asukoht: Alaska
Aastased külastajad: 37 818
"Enne kui me selle projektiga alustasime, " ütles Payne, "oli mul kõige rohkem põnevust minna Katmai juurde." Kauaaegne Brooks Falls Bearcami fänn on teda "mesmeriseerinud", nähes, kuidas karud näevad silma peal lõhet. Nende kodubaasist Shemaiofi väinas asuvas Katmai Wilderness'i loos uuris paar paadiga ja jalgsi ranniku looduseuurijate saatel suuri rannikualasid. "Sellel kogemusel on põllul viibimise ajal palju kogemusi, " ütleb ta. (Juhendid) teavad ka karude mooduseid, mis võivad külastajate turvalisust suurendada.) Üks esiletõstmist oli päevane retk Brooks Fallsile, kus nad jälgisid, kuidas karud söövad täidist vaatamata marjade ja lõherasvaga. "Nad nägid söömisest nii väsinud välja, " meenutab.
"Katmai jõudmine võib olla raske ja kallis, " tunnistab iirlane, "aga nende jaoks, kes pingutavad, on see uskumatu." Kuid pargi ikoonilisel karudel põhineval lõhejooksul on varjuküljed - rahvamassid. "Ma ei unusta kunagi seda Esimesel hetkel nägin, kuidas lõhe hüppas jõest üles ja karud tiirutasid ümberringi - ma peaaegu nutsin, "meenutab ta." Ma eelistan siiski välisrannikut, kus karude kontsentratsioon on endiselt kõrge, kuid rahvamass on madalam. "Ta soovitab. paadiga uurimine, et saada lähemalt pargi idaküljel asuvatest karudest.
Ameerika Samoa rahvuspark
Ameerika Samoa (Iiri Jonathan) 
Ameerika Samoa (Iiri Jonathan) 
Ameerika Samoa (Iiri Jonathan) 
Ameerika Samoa (Iiri Jonathan) 
Ameerika Samoa (Iiri Jonathan) Asukoht: Ameerika Samoa
Aastased külastajad: 13 892
Selle aasta hiljem külastavad Payne ja iirlased ühte Ameerika kõige vähem tuntud ja kaugeimasse rahvusparki - Ameerika Samoa rahvusparki. "Raske on ette kujutada, et üks rahvusparkidest on Austraaliale lähemal kui Ameerika Ühendriikide mandriosale, " ütleb Payne, kes arvab, et selle troopiline maastik on tervitatav kergendus pärast nii palju aega maanteel. Iirimaal, kes on parki varem külastanud, on suured ootused. "Ma armastasin dramaatilisi kaljusid ja rannajooni, " meenutab ta. Ehkki ta nimetab Ameerika Samoat "hõivatuks ja hulluks", peab tema arvates täis autode, hulkuvate koerte ja jalakäijatega ületatud sagivaid teid, peab ta parki läheduses asuva kaose eest "rahulikuks varjualuseks". "Enamikul inimestel on idülliline mulje Vaikse ookeani lõunaosa saartest ja park on saarel ainus koht, kus võib leida seda rahulikku loodust, mis on keskkonnale looduslik, " selgitab ta.
Parandus: artiklis oli varem öeldud, et Arktika rahvuspargi väravad on suurim rahvuspark. See oli vale. Alaska Wrangell-St. Eliase rahvuspark ja looduskaitseala on suurim rahvuspark, mille pindala on üle 20 000 ruutmiili.
