Prantsuse metsas 1918. aasta hiliskevadel istus 29-aastane ameeriklanna Elsie Janis, lühikeste, lokkis juuste ja laia naeratusega, 155-millimeetrise haubitsa taha, mis oli tulele valmis.
Janis, laulva vankrirattaga Vaudeville'i täht, oli veetnud kolm kuud Prantsusmaa ringreisil, esinedes Ameerika ekspeditsioonijõudude meestele, kes valmistusid võitlema I maailmasõjas. Uskudes liitlaste sõjapüüdlusse, tunnistas ta end „taignatüdrukuks“., ”- kümnete tuhandete poistepoeg - poiss-poiss või -õde - Ameerika maailmasõja vägede populaarne termin. Ammu enne tulevaste sõdade universaalteenuse osutamise turneed tõstis tema hea tuju moraali. “Kas me oleme südamest?” Hüüdis ta. “EI!” Hüüdsid sõdurid tagasi.
"Elsie Janis on selle armee õnnestumiseks sama oluline, kui pulbrilaeng on kesta õnnestumiseks hädavajalik, " kuulutas armee ajaleht Stars and Stripes . Ja ühel päeval mai lõpu paiku, just siis, kui ameeriklased ühinesid massiliselt sõjavõitlusega, rakendas Janis pulbri süüdistuse sõna otseses mõttes.
Saksa positsioonile suunatud haubitseri taga haaras Janis suurtüki nööri ja seisis tähelepanu. “Aku on valmis! Tuld! ”Kutsus üks Ameerika kindral. Janis tõmbas nööri, tõmbas siis uuesti ja relv tulistas. Nii tegid ka teised tema ümber. Varsti teatas vaatluspost, et Saksamaa positsioon on hävitatud.
"Nad ütlesid mulle, et olen ainus naine, kes on Saksamaale lasknud regulaarselt sada viiskümmend viis võimuviha, " kirjutas ta oma sõjamälestuses "Suur näitus: Minu kuus kuud koos Ameerika ekspeditsioonivägedega". Järgmisel päeval, meenutab tema memuaar, kohtus ta suurtükiväerügemendi armeeülemaga, kes oli nimetanud ühe nende kahest suurtest Bertha suurtükkidest, teise Betsy Rossi jaoks. "Olen kindlasti uhke, " kirjutas naine, "sest tema sõnul valiti meid Ameerika patriootideks."
Ehkki 100 aastat hiljem oli see peaaegu tundmatu, oli Janis sõjaaja üks populaarsemaid meelelahutajaid. Ohio osariigis Columbuses sündinud Janis oli olnud vaudeville'i esineja alates 4. eluaastast, teda julgustas tema domineeriv ema Jennie Cockrell Bierbower. 1899. aasta jõulu ajal, 10-aastaselt, esines Janis Valges Majas president William McKinley nimel, jäljendades isegi presidenti, jäädvustades tema jäika kehahoiakut, tihedat naeratust ja sügavat häält. Ta debüteeris Broadwayl 16-aastaselt Vanderbilti karikavõistlustel. Ta oli "lavaline anne", kirjutas ajaloolane David S. Shields for Still, raamatu Broadway tähtedest: "Selgeltnägija võimete impressionist, laululüütik, kes ühendas vaimukuse sentimentidega, tohutu dünaamilisusega näitlejanna, erksav soolotantsija ja lauljatar, kes võiks galeriisse projitseerida. ”
(New Yorgi avaliku raamatukogu digitaalsed kogud) Ameerika sõdurite jaoks oli Janis meeldetuletus naistest, keda nad kodus tundsid. Ta projitseeris segu tavapärasest ja julgestuslikust naiselikkusest, mis oli pigem seikluslik kui emane, särtsakas ja nüri nagu mehed, kelle jaoks ta etendus. Seljas valget pluusi, pikka plisseeritud sinist seelikut, sinist kampsunit ja sinist bareti, kutsus Janis laval sageli sõdureid, et mitte temaga tantsida, vaid laulda või tantsida soolo. Ta esines „armastatud lapsõena, mitte kättesaamatu seksiobjektina“, kirjutas ajaloolane Lee Alan Morrow 1998. aasta essees.
Janis oli emaga regulaarselt külastanud Prantsusmaad ja Inglismaad alates 1906. aastast, kui ta oli 17. Ta esines Londonis muusikalise etendusega The Passing Show, kui sõda puhkes augustis 1914. Sel sügisel hakkas ta laulma Briti sõduritele. . Ta purjetas sageli Lusitania pardal Inglismaale , sealhulgas reisiga jaanuaris 1915, neli kuud enne seda, kui Saksa allveelaev uppus kuulsa ookeanilaeva alla. Ta lükkas ameeriklaste neutraalsuse I maailmasõjas tagasi juba ammu enne seda, kui Ameerika seda tegi. Tema Lusitania rünnakut protestiv laul "Kus sa oled, Jumal?" Palus kõikvõimsatel peatada Saksamaa mürkgaasirünnakud ja tuua rahu.
1915. aastal seadis Janise tähtpöördumine The Passing Show'is ta vastu briti näitlejale Basil Hallamile, kellega ta oli kaks aastat varem New Yorgis kohtunud. Nende romanss, mis sisaldas juttu abielust, sai traagilise lõpu 1916. aasta augustis, kui Briti sõjaväes teeninud Hallam suri Somme'i lahingus, pärast seda, kui tema vaatlusballoon läks kaablist lahti ja tema langevari sai kinni. õhupalli taglas.
"Ma polnud kunagi enne 6. aprilli 1917 enam nii õnnelik, " kirjutas Janis - päevast, mil USA sisenes I maailmasõda. "Sellest ajast peale oli mul vaid üks idee - see oli saada Prantsusmaale ja teha meie poiste heaks. mida olin teinud teiste heaks. ”
Janis ja tema ema finantseerisid 1918. aastal enda ringreisi Prantsusmaal, mida ta hiljem nimetas minu elu kõige kuulsusrikkamaks kuuks. Ta esines kõigega, mida ta lavakujunduseks teha võis: pikapide seljatoed, katusealused, lennukite angaarid. Ülemere sõdurite moraali tugevdav meelelahutus kasvas Esimese maailmasõja ajal nähtusena - YMCA saatis 1400 vabatahtlikku meelelahutajat oma laagritesse Prantsusmaal, kus sõdurid võtsid puhkuse -, kuid Janis oli suurim Ameerika staar, kes 1918. aastal Prantsusmaal ringi tuuris.
Minet-le-Touri linna lähedal esines Janis peatee ääres asunud poksiringis, kui helisesid kirikukellad.
"Poisid olid puudes, postide peal, taradel, " kirjutas naine. “Finišina juhatasin bändi ja tantsisin. Kui ma ühele hunnikule selja pöörasin, mida ma ei suutnud ringis tegemast vältida, vaidlesid nad ja vaidlesid. "See meenutas talle pöörlevat lava, " püüdes neile kõigile vastu astuda ja neil on ainult üks nägu! "
Asjatundja jäljendas Janis oma päeva tähti, sealhulgas ooperitäht Sarah Bernhardti, kes laulis oma sõjalaulu “Joan of Arc” ja Will Rogers, koos asjatundliku vastse kasutamisega. Tema maine mitmekesine show-huumor, mis oli täidetud sõdurite lugude, isamaaliste laulude, tantsimise ja akrobaatikaga, püüdis ta tainasse. Ta kirjeldas ühte saadet ühes Prantsuse linnas oma 1932. aasta autobiograafias „ Siiani, nii hea! : “Minu esinemine koosnes põrgute ja neetutega täidetud lugude jutustamisest, ainult keskpärasel häälel laulmisest, meeste panemisest koos minuga laulmisele, rafineeritud väikesele tüürile pealkirjaga“ Oh, sa räpased sakslased, me soovime sulle sama!, "pikad jalad, mis olid pikad, kuid kaugel prantsuse ideest hubasusest, ja viimistlusratastega!"
Janis julgustas AEF-i sõdima kogu kevade ja suve 1918. aastal. Prantsuse Ameerika väejuht kindral John Pershing nimetas Janist aujärjeks ja kinkis Aadri peakorteri logoga Cadillaci. Kuulsaks sai foto, kus Janis tegi sõjaväelise tervituse, kus tema lokid põrkasid välja taignapoisi standardse Brody kiivri ääre alt.
1918. aasta suvel, kui tuhanded ameerika väed tapeti ja vigastati võitlustes, et peatada Saksamaa sõit Pariisi poole, veetis Janis kolm nädalat sõjaväehaiglates, külastades ja lauldes haavatud sõdureid. "[Püüdsin] panna neid unustama, et neil olid haavad, " kirjutas naine. „Ma võiksin kirjutada lehti meie meeste vaprusest… tõelise ja kohutava valu all. Ükskõik, kas nad olid kaotanud ühe jala või kaks, kas nad ei näeks enam kunagi, oli naeratus alati minu jaoks ja mu väikesed naljad. "
Tema sõjad sõja ajal ja pärast seda täitusid vaudeville'is levinud soolise muutumisega: ristamine mehena, meessoost tähtede jäljendamine, tants silmapaistva prantsuse lesbi näitlejanna Eva Le Gallienne'iga. Queeri-uuringute tekstides on spekuleeritud Janise seksuaalse sättumuse üle, lugedes tema abielu 42-aastase mehega, kes on tema noorem 16-aastane, võimaliku habemega kokkuleppena. “Elsie osales pidudel, kus samasooliste soovi ei maskeeritud, ” kirjutas Morrow. Ühel korral saabus ta Broadway näitlejanna Marilyn Milleri saatel, seljas meeste rõivastes ja ratsasaaki kandes.
Vähemalt Janise avalikus eluloos lõi ta nalja paljude oma meestega peetud lühikeste romansside, abieluhirmu ja bachelorette-kapuutsi üle. "Ma ei pea isegi oma armastuskirju, " ütles ta ajakirjanikule - "Ma põletasin mõlemad ära."
Pärast sõda veetis Janis aastaid näitusi, mis olid täidetud isamaalise sõja-nostalgiaga. Pärast vaudeville'i tuhmumist töötas ta 1930. aastatel stsenaristi, memuaari ja raadiosaatejuhina. Teise maailmasõja ajal esines ta koos Bob Hope'iga 4000 sõjaväelasega Californias ja Dinah Shore'i raadiosaadetes, edastades meelelahutajate toetavate vägede taskulambi uuele põlvkonnale.
Janise kõige kestvam romantika oli tema Ameerika sõdurite põlvkonnaga. Neist nelisada, keskealist, paljud pigistasid end sisse vanadesse vormirõivastesse, marssisid tema matuseprotsessioonil 1956. aastal. Ta tegi kunagi nalja, et tema epitaaf on järgmine: “Siin asub Elsie Janis, kes magab endiselt üksi.” Selle asemel loeb tema hauakivi: “AEFi kullake”
