„Minu vanuses ja nii palju segatud verd kasutades ei tea ma enam kindlalt, kuhu ma kuulun. Keegi ei tea seda nendel maadel ... ja ma usun, et selle teadasaamine võtab sajandeid, ”kirjutas kunagi Kolumbia kirjanik Gabriel Garcia Marquez. Ta pidas muidugi silmas genoomide segunemist, mis leidis aset Ladina-Ameerikas pärast Euroopa kolonistide saabumist ja Aafrika orjakaubanduse tõusu 15. sajandil.
Ehkki rassiline identiteet on peaaegu igas riigis keeruline teema, on segapopulatsioonide geneetika mõistmine muutumas võtmeküsimuseks, kuna avastame, kuidas ravimid võivad inimese geneetilisse koosseisu suhelda. Sobivalt tsiteeris Marquezit ühel saksa pooliku hispaaniakeelse nimega brasiilia geneetik Guilherme Suarez-Kurtz esimesel Ladina-Ameerika farmakogenoomika ja personaliseeritud meditsiini kongressil siin Puerto Rico.
Eile toimunud neetimisvestluse käigus selgitas ta, kuidas Brasiilia loendusvormidel loetletud kolmel värvil - valgel, pruunil ja mustal - oli inimese geneetilise taustaga piiratud seos. Näiteks brasiillased, kes olid end märgistanud mustaks, varieerusid nende DNA põhjal vähem kui 5 protsendist enam kui 90 protsendini Euroopa esivanematest. Selline variatsioon muutub oluliseks, kuna erinevatel populatsioonidel on geenivariante, mis mõjutavad ravimite metabolismi võimekust, mis mõjutab ravimite efektiivsust ja potentsiaalselt nende ohutust.
Kahjuks on enamikku maailma uimasteid testitud peamiselt Kaukaasia elanikkonna peal. Suarez-Kurtz väidab, et Ladina-Ameerika segatud populatsioonide kliiniliste uuringute läbiviimine võiks olla laiem. Teistes kõnelustes uuriti Mehhiko ja Puerto Rico eri populatsioonide segunemise taset ning geneetikud teevad ületunde, et mõista, mida see keeruline pärand tähendab meditsiini tuleviku jaoks.
Tegelikult on PGENI-nimeline organisatsioon, mis on iga rahva initsiatiiv PharmacoGenetics, isegi üles astunud, et aidata arenguriikidel valida hädavajalikke ravimeid, mis vastavad nende riigi geneetilisele koosseisule. Organisatsiooni teabeguru Kevin Long ütles mulle, et isikupärastatud meditsiini pakkumine kõigile on tänapäeval endiselt liiga kallis, kuid rahvastikust lähtuv meditsiin on juba muutumas reaalsuseks.
Brendan Borrell on sel kuul külalisblogija. Ta elab New Yorgis ja kirjutab teadusest ja keskkonnast; ajakirja Smithsonian ja Smithsonian.com jaoks on ta kajastanud Arkansase paprika, teemantide ja maailma kõige ohtlikuma linnu ökoloogia.
