Kliimamuutusi peeti varem pikaajaliseks mureks; nüüd on põhjust arvata, et selle mõju on meil juba olemas. Kuna probleem muutub üha pakilisemaks, peaksid mõned väitma, et peaksime võtma radikaalse lähenemisviisi: Selle asemel, et asjatult võidelda kasvuhoonegaaside heitkoguste piiramise nimel, peaksime proovima kavandada süsteeme planeedi soojenemise otseseks peatamiseks.
Seda lähenemist nimetatakse geoinseneriks ja see võib olla kliimateaduses kõige vastuolulisem valdkond.
See mõiste hõlmab mitmesuguseid tehnikaid. Üks ettevõte üritas ookeani rauaga väetada, et ergutada vetikate kasvu absorbeerima liigset süsihappegaasi. Teised teadlased on soovitanud pritsida pilvi mereveega, et suurendada nende valgust ja seega ka peegelduvust - soojenemise vähendamiseks valguse tagasi kosmosesse tagasi toomisega. USA valitsus on isegi kaalunud hiiglaslikke päikesetõkestavaid peegleid kosmoses viimase kraavi võimalusena, kui kliimamuutused satuvad tipptasemele.
Kõige rohkem vaieldav ettepanek on aga inspireeritud loodusnähtusest: Massiivsed vulkaanipursked võivad vallandada mitu aastat kestva globaalse jahutuse, kuna nad peatavad väävliaerosoolid ja muud tahked osakesed atmosfääris, kus nad püsivad aastaid kõrgel, blokeerides väikese osa päikesevalgust. Seda efekti saab jäljendada lennukite, suurtükiväe või isegi riputorude abil, et saata sulfaadiosakesi atmosfääri, kus need oleksid kasvuhoonegaaside suureneva kontsentratsiooni mõju vastu.
Üks kavandatud katse oleks kasutanud õhupalliga ühendatud toru väävliaerosoolide pumpamiseks stratosfääri ja blokeerima osa päikesekiirgusest maakera jõudmist. (Pilt Wikimedia Commonsis / Hugh Hunt) Nüüd on teadlaste meeskond esimest korda spetsiaalselt analüüsinud sellise tehnika kasutamisega kaasnevaid otseseid rahalisi kulusid. Nende tulemusi, mis avaldati eile ajakirjas Environmental Research Letters, võib geoinseneri pooldajate arvates pidada julgustavateks, kuid masendavaks kõigile, kes loodavad kasvuhoonegaaside heitkoguseid piirata.
Aurora Flight Sciences'i, Harvardi ülikooli ja Carnegie Melloni ülikooli teadlased leidsid, et teoreetiliselt saaks päikesevalguse suunamiseks materjalide pidevat tarnimist stratosfääri viia kaasaegsete tehnoloogiatega ja see võiks kogu maailmas maksta vaid viis miljardit dollarit aastas. Ehkki see võib tunduda suur summa, maksaks heitkoguste vähendamine piisavalt, et vältida süsinikdioksiidi taseme ületamist 450 ppm - arv, mida sageli nimetatakse märkimisväärse soojenemise vältimiseks stabiliseerimiseesmärgiks -, maksaks see vahemikus 200–2000 miljardit dollarit, muutes geotehnoloogia suhteliseks soodne
Üksikasjalikus kulude analüüsis hinnati süsteeme, mis suudaksid tarnida aastas 1 miljon tonni sulfaate kõrgemale kui 11 miili kõrgusele stratosfääri vahemikku 30 ° N kuni 30 ° S kogu planeedi jaoks. Võrreldes kuut erinevat tehnikat - olemasolevate õhusõidukite kasutamist, suurtel kõrgustel töötamiseks kavandatud uut lennukit, uut hübriidset õhulaeva, rakette, relvi ja riputatud torusid - leidsid autorid, et olemasolevate või vastvalminud lennukite kasutamine oleks kõige kulukam tõhusad võimalused.
Lennukite kavandamine spetsiaalselt kõrgel kõrgusel töötamiseks oleks nende arvates tõenäoliselt odavam kui praeguste õhusõidukite modifitseerimine selle ülesande jaoks, ehkki mõlemad tehnoloogiad on praegust tehnoloogiat arvestades võimalikud. Püsside ja rakettide või riputatud torude kasutamine oleks kulukam, suuresti seetõttu, et neid ei saaks korduvalt kasutada, samas kui pühendunud lennukid võiksid osakesi ikka ja jälle stratosfääri viia. Kõige väljamõeldisem variant - suur gaasitoru, mis tõuseb miili taevasse ja mida toetavad heeliumiga täidetud platvormid - võib olla kõige kallim, kuna sellise pretsedenditu süsteemi väljatöötamine maksab ja sellega kaasnev üldine ebakindlus.
Autorid märgivad siiski, et seda tüüpi geotehnoloogia tundmatud ja potentsiaalsed riskid võivad kaalutud hinnapakkumise üles kaaluda. Esiteks käsitleb see kliimamuutuse sümptomit (soojem atmosfäär), mitte selle põhjust (kasvuhoonegaaside kontsentratsioonid), nii et see ei lahenda muid seotud probleeme, näiteks ookeani hapestumist. Samuti on tõsiasi, et kui sellised meetmed põhjustavad sõltuvust: kui me alustaksime neid ülemaailmses plaanis, siis peaksime jätkama lõputult või riskima kliima kiirendatud naasmisega sinna, kus see oleks olnud ilma mingite meetmeteta.
Kõige murettekitavam on miljonite tonnide aerosoolide tahtlik atmosfääri pumpamine - see on eksperiment, mille jaoks meil pole pretsedenti. Meie arusaam kliimast on endiselt puudulik, nii et tahtlik plaan selle ümberkorraldamiseks (pärast seda juba üsna tahtmatult) võib põhjustada ootamatuid tagajärgi. Teised teadlased on märkinud, et sulfaatide juurutamine stratosfääri võib põhjustada osooni kahanemist, vallandada põuda, muuta pilvede teket ja põhjustada isegi vastupidiselt positiivset soojenemist.
See on üks teadusvaldkond, kus mõnede sõnul võib pelgalt teadusuuringute tegemine sündmuste tegelikku tulemust vastutustundetult muuta. Kui geoinseneritehnikate kohta on olemas konkreetset teavet, võib see vähendada avalikku toetust heitkoguste vähendamisele ja pakkuda poliitiliste otsuste tegijatele poliitiliselt käepärast varuplaani. Lisaks tõstatab see hirmutava idee ühepoolsest kasutuselevõtust: kuna maailma rahvad ei ole ilmselt võimelised siduvat heitkoguste vähendamise lepingut sõlmima, võib merepinna tõusu ees olev saareriik hakata lihtsalt oma atmosfääri ülesehitamiseks ümber kujundama oma ellujäämiseks.
See uuring aitab meil paremini mõista geoinseneri kui kliimamuutuste lahenduse nähtavaid kulusid. Pikaajalised kulud on siiski õhus.
