Ehkki inimesed võivad kreeka või ladina keeles kirjutatud kirju pidada ilusaks, tunnistavad nad nende eeliseid siiski tekstina. Vana-Kreeka ja Rooma kirjutised on tõepoolest austatud ja neid peetakse lääne kirjanduse klassikaks. Egiptuse hieroglüüfe peetakse aga sageli pelgaks kaunistuseks. Mõnikord kasutatakse tähemärki sõna otseses mõttes taustpildina.
Üks põhjus on see, et nii koolilapsed kui ka klassitsistid on sajandeid laialdaselt lugenud kreeka ja ladina keelt. Kuid hieroglüüfid ja nende jutustatud lood on jäänud kättesaadavaks vaid käputäiele väljaõppinud teadlasele. See on üks põhjus, miks Penguin Classics on avaldanud kirjutised Vana-Egiptusest Suurbritannias (see ilmub jaanuaris USA-s), mis on mõnede tekstide esimene ingliskeelne tõlge, mis katavad tuhandeid ruutjalga monumente ja hauaseinu.
Cambridge'i ülikooli Clare kolleegiumi egiptoloog Toby Wilkinson ütleb Dalya Alberge'ile väljaandes The Guardian, et muistsed Egiptuse kirjutised on sama kaalukad ja kihilised kui roomlaste kirjutatud. "Mis üllatab inimesi, on teadmised Vana-Egiptuse tuntud fassaadi taga, vaaraodest, Tutankhamuni maskist ja püramiididest, mis kõigil on, " ütles Wilkinson.
Valikute hulgas on selliseid lugusid nagu “Taevalaeva hukkunud meremehe lugu”, tekst Tempest Stelast ja 1930. aasta paiku eKr kirjutatud Heqanakhti nimelise taluniku kirjad.
Teiseks sajandiks pKr oli hieroglüüfiline skript asendatud peamiselt kreekakeelse tähestikuga Coptic, kirjutab Owen Jarus LiveScience'is . Kuid hieroglüüfid olid alles pärast Aleksander Suure vallutamist Egiptuses aastal 332 eKr ja kreeka keelest sai impeeriumi bürokraatlik skript. Inimkond kaotas peagi võime lugeda hieroglüüfe. See oli kuni 1799. aastani, mil prantsuse sõdurid avastasid Rosetta kivi, mis sisaldas sama teksti jooni kreeka, demootika ja hieroglüüfidena. See oli esimene kindel näpunäide kirjutamise mõistmiseks, kuid 1820ndatel võttis selle keele lahti harutamine siiski prantsuse teadur Jean-François Champollioni. Selleks pidi ta aru saama, et hieroglüüfid on keeruline sümbolikogu, mis tähistab segu esemetest, ideedest ja helidest.
Enne seda uut köidet on Egiptuse surnute raamat olnud Vana-Egiptusest kõige laiemalt kättesaadav tekst. Kuigi see kollektsioon on huvitav ja sisaldab loitsusid, mis annavad surnutele juhiseid, kuidas seda järelkujuks muuta, pole seda kerge lugeda. Erinevalt Kreeka müütidest või Rooma eepostest ei paku see mitteakadeemilistele lugejatele palju teadmisi Egiptuse igapäevasest elust või mõttest.
Wilkinson loodab, et tema uus köide muudab egiptlased esmakordselt tänapäevastele lugejatele kättesaadavaks. Ehkki paljud kaasatud tekstid on varem tõlgitud, juhib Wilkinson tähelepanu sellele, et algsed tõlked leidsid aset üle saja aasta tagasi, mis muudavad need vaevaliseks ja tänapäeva publikule raskesti loetavaks. Ta loodab, et need uued tõlked võivad anda edasi hieroglüüfiate keerukust, peensust ja luulet.
