Hiiglasliku ornitomimosaurus Deinocheiruse relvad. Kuidas said sellised taimtoidulised teropood nii suureks? Foto Eduard Solà, pilt Vikipeediast.
Kui ma 1980ndate aastate keskel dinosaurustega esimest korda tuttavaks sain, oli “theropod” sünonüümiks “lihasööjale dinosaurusele”. Suur või väike, alates Tyrannosaurusest kuni Compsognathuseni, ja kõik teratoodid, keda ma teadsin, püsisid teiste organismide liha peal. Kuid just sel ajal selgus uutest avastustest ja analüüsidest, et paljud teropoodide dinosaurused olid kõigesööjad või isegi taimtoidulised. Jaanalinnulaadsed ornitomimoosaurused, nokknõelad oviraptorosaurused ja täiesti veidrad terizinosaurused kujutasid endast üleminekut esivanemate lihaga täidetud dieedilt ühele kindlamale puuviljale ja lehestikule. Mitte ainult, vaid need taimtoidulised teropoodid kasvasid peaaegu sama suureks kui suurimad lihasööjad - ornithomimosaur Deinocheirus, ovriraptorosaur Gigantoraptor ja Therizinosaurus olid kõik tohutud kriididiagnoosid. Kuid miks said neist taimedest kimavad dinosaurused hiiglasteks?
Viimases taimetoidulisi teropoode käsitlevas trükises paarisid paleontoloogid Lindsay Zanno ja Peter Makovicky evolutsioonipuud massihinnanguga, mis oli tuletatud reieluu pikkusest ja pisut numbritega, et näha, kas leidub mingit selget evolutsioonimustrit, mis võib selgitada, miks Deinocheirus jms taimtoidulised teropoodid kasvasid nii suurteks. Kas need hilised kriidiajastu dinosaurused olid lihtsalt üha suurema kehaehitusega evolutsioonilise suundumuse kulminatsiooniks - seda nimetati Cope'i reegliks - või oli tööl midagi muud?
Zanno ja Makovicky ei leidnud suuremate kerede jaoks suundvaliku märke. Ehkki Aasias olid ornitomimoosauruste, oviraptorosauruste ja termosinosauruste varasemad esindajad palju väiksemad kui nende hilisel kriidiajastu sugulastel, märgivad paleontoloogid, et tõenäoliselt on see signaal säilitamise tõttu kallutatud. Autorid märgivad, et 125 miljoni aasta vanused hoiused, mis sisaldavad nende rühmade väikseid liikmeid, on viltu „keskmise suurusega selgroogsete” suhtes, ning ei näi säilitavat suuremaid dinosauruseid, mis võivad kuuluda samasse sugupuusse. Tõepoolest, Põhja-Ameerikast pärit umbes samas vanuses termosinosaurused, näiteks Falcarius, olid Aasias suuremad kui liigid, mis tähendab, et taimtoidulised dinosaurused võisid hõivata mitmesuguseid keha suurusi ja areneda suuremate kehasuurustega mitme intervalliga. Suuremate ja suuremate kehade jaoks polnud lihtsat, sirget suundumust läbi aja.
Samuti ei paistnud ainuüksi taimtoiduline eluviis nende dinosauruste seas olevat gigantismi. Ehkki suured taimtoidulised saavad oma suurusest eriti tugevat kasu karmide, madala kvaliteediga toitude tõhusamal lagundamisel, kahtlevad Zanno ja Makovicky, kas see suhe ajendas dinosauruste keha suurenemise suurenemist. Selle asemel eelistavad nad passiivseid protsesse, mis võivad olla seotud ökoloogiaga ja kas need dinosaurused olid kõigesööjad rohkem kui taimtoidulised. Ja nagu paleontoloogid rõhutavad, sõltub muster sellest, kui täielikuks meie arvates dinosauruste rekord on. Mõnes ökosüsteemis võiks eelistatavalt säilitada suuremaid või väiksemaid dinosauruseid, mis võib üldpilti väänata. Ehkki Zanno ja Makovicky välistasid mõned võimalused, ei tea me ikkagi tegelikult, mis põhjustab rohttaimede teropoodide mitmekordist kasvu.
Stsenaarium: Pärast neli aastat koostööd Smithsoniani ajakirja imelise meeskonnaga ja üle 1000 postituse dinosauriana erinevate aspektide kohta, on mul aeg liikuda edasi. Ma jätan Dinosaurus Trackingu järgmisel kuul. Ärge vihastage, hakkan ikka veel dinosauruste teadust uurima, kuid käin mujal veebis uues ajaveebis (pidage üksikasjadega kursis). Olen sügavalt võlgu oma toimetajatele Brian Wollyle, Sarah Zielinskile ja muidugi Laura Helmuthile (teeb Slate'is praegu suurepärast tööd), aga ka ülejäänud Smithsoniani töötajatele, kes kutsusid mind siia tulema ja tundma igaühe dinosauruste kohta päev. Ja suur tänu teile kõigile - lugejatele ja kommentaatoritele, kes on aidanud selle ajaveebi õnnestumiseks. Olete kõik teinud Dinosaurus Trackingu jaoks blogimise absoluutseks rõõmuks.
Viide:
Zanno, L., Makovicky, P. 2012. Puuduvad tõendid kehamassi suundliku arengu kohta taimtoidulistel teropoodide dinosaurustel. Kuningliku Seltsi toimetised B. 280. doi: 10.1098 / rspb.2012.2526
