Alicia J. Graf ootas Manhattanil Alvin Ailey tantsustuudios bussi lennujaama. Ta oli riietatud teksadesse ja pehmesse halli kampsunisse, tema mahukad lokid, tavaliselt kulunud lahti, tõmmati sõlme tagasi. Ta lõikas kokku kümneid lehti kurnavast tuurikavast, mis dikteeriks tema järgmised 16 nädalat elust. Esimene peatus: Jackson, Mississippi, seejärel mitmed teised lõunapoolsed linnad, hüpates üles Chicagosse, lõpetades lõpuks showdega Bostonis ja mujal Kirdeosas. "Ma pole kunagi oma elus nii palju tantsinud, päevast päeva, " ütleb 28-aastane Graf naeratades. "Arvan, et olen seda tüüpi inimene, kes toitub väljakutsetest."
Seotud sisu
- Noored kunsti- ja teadustegevuse uuendajad
- Viimane sõna
See on alles Grafi teine hooaeg Alvin Ailey American Dance Theatre juures, mis on üks USA edukamaid tantsufirmasid, kuid Graf on juba tärganud staariks - ehkki "staar", rangelt öeldes, pole Ailey sõnavaras. Ailey tantsijad on loetletud tähestiku järjekorras, edetabelit pole - pole soliste, pole ka balletti - ja kõik tantsivad suuri ja väikeseid rolle. Siiski on kriitikud Grafi kiituseks välja toonud. Kui ta 2005. aastal "Reminiscinis" tantsis, ütles New York Times, et tema esinemine "lõpetas saate". Eelmise aasta detsembris maandus tema ajakirja Dance kaanel pilt tema gasellitaolisest vormist, kuigi artiklis olid ka kaks teist kauaaegset Ailey "jumalannat" Hope Boykin ja Dwana Smallwood. "Olla sellesse naisrühma kuulumine pärast aastast siinolemist oli selline au, " ütleb Graf ilma jäljeta diiva suhtumisest. "Alicia on absoluutselt armas inimene, " ütleb Ailey kunstiline juht, legendaarne Judith Jamison. "Ja väga alandlik, väga vähenõudlik."
Graf kehastab kirge ja pühendumist, mis on vajalik tipptasemel tantsijaks olemiseks - "Ta harjutab nagu hull, " ütleb Jamison -, kuid ta teab ka, et seal on elu peale tantsu. Professionaalne baleriin 17-aastaselt kannatas ta 21-aastaselt salapärase jalgavaevuse käes, mis hoidis teda neli aastat varvastest eemal: ta ei teadnud, kas ta kunagi uuesti esineks. "Hindan lihtsalt seda, et iga päev olen võimeline tantsima, " ütleb ta. "Kuid samal ajal on maailm minu jaoks palju suurem, sest mul on olnud muid kogemusi." Ta arvab, et kunagi, kui ta enam ei tantsi, võib temast saada advokaat, kes teeb koostööd kunstnike ja esinejatega.
Üles kasvades Marylandis Columbias Columbia, kaunistas Graf magamistoa seinu piltidega oma iidolitest: baleriinidest Cynthia Gregory ja Virginia Johnsonist, samuti Jamisonist endast, kui ta oli noor Ailey tantsija. Graf tahtis olla baleriin nii kaua, kui ta mäletab, ja alustas klassidega 3 või 4-aastaselt. Tema elu oli kool ("ma olin nohik") ja balletitund, sealhulgas kaks suve New American American Balleti koolis. York. Kell 15 sõitis ta Venemaale Peterburi, et osaleda Kirovi balleti kodus asuvas suurepärases Mariinsky teatris ja võitis nüüdistantsu divisjonis. "Oli selline kogukonna ettevõtmine, et mind sinna saada, " ütleb Graf. Tema kodulinna tädid, onud ja tavainimesed lõid end maksma - üks tutu maksis 1000 dollarit ja võistlus nõudis kuut kostüümimuutust. "Paljud inimesed linnas hakkasid Aliciat jälgima juba varasest noorusest, " meenutab tema isa, kogukonna korraldaja Arnold Graf. "See oli suurepärane kogemus."
13-aastaselt köitis Graf Harlemi Tantsuteatri asutaja Arthur Mitchelli tähelepanu, kui ta esines noorteprogrammis Washingtoni Kennedy keskuses. Ta liitus oma seltskonnaga 17-aastaselt ja lõpetas keskkooli New Yorgis kutsealane lastekool. Kolm aastat hiljem meenutab ta: "Ma tulin professionaalse tantsijana endasse ja mul hakkasid äkki kõik need valud tekkima. Põlv puhus ja pahkluu puhus ja ma ei teadnud, mida tegema." Tal oli üks ja siis teine operatsioon, kuid miski ei aidanud. "See oli täpselt nagu poolteist aastat kestnud põrgu." Ühel päeval pärast pettumust valmistava arsti vastuvõtule metrooga sõites vaatas Graf üles Harlemi Tantsuteatri plakati, millel oli tema pilt sellel. "Ma mäletan, et ma kontrollimatult nõpsasin, rokkisin nagu hull inimene. Inimesed vaatasid mind, et mis viga? See oli madalaim punkt." "Sellel meteorilisel tõusul oleks kõik lõppenud, " ütleb isa. "Ta on tugev, kuid see oli päris karm."
Arvates, et ta ei pruugi enam kunagi tantsida, õppis Graf Columbia ülikoolis ajalooõppejõuna (lõpetas kolme aasta jooksul). Tema sümptomiteks diagnoositi lõpuks reaktiivne artriit - haigusseisund, mis jäeti alguses kahe silma vahele, kuna ta oli nii noor. Õigete ravimite kasutamisel valu ja turse vähenesid ning ta alustas füsioteraapiat. Ta osales sügavalt ka "kiitustantsu" vormis, mis oli evangeeliumimuusika järgi tantsimisega seotud. "Kõik, mida ma teen, teen Jumala heaks, " ütleb Graf. "Ükskõik, mis osa see on, kui see pole vaimselt juhitud, siis see ei tantsi minu jaoks. See on just see, kust ma inspiratsiooni saan." Ta oli internaadis JPMorganis ja suundus tööle Wall Streeti, kui sattus ühel õhtul Lincolni keskusesse Mitchelli ja küsis, kas ta saaks ettevõttesse naasta. "Olin jälle balletitundi võtnud ja pidin vastu võtma otsuse: kas ma tahan kogu oma elu istuda laua taga või proovida seda?" Mitchell tundus üllatunud, kuid tema vastus oli jaatav. Aasta hiljem sunniti rahaliste probleemidega silmitsi seisnud Harlemi Tantsuteater katkestama. Seejärel kuulus Graf Ailey heaks ja liitus ettevõttega 2005. aastal.
Mõne baleriini jaoks ei oleks üleminek moodsale tantsule mõeldav, kuid Graf pani end õppima tehnikat, mis on Ailey tantsijate alus. "Alguses, " ütleb ta, "oli see väga kohmakas, kuid nüüd on minu arvates see minu keha jaoks loomulik. Kõige raskem oli minu jaoks paljajalu tantsimine." Tema lemmik Ailey roll on Ilmutustes "Fix Me" - osa, mis jäi temaga esimest korda silma, kui ta nägi ettevõtet 12-aastaselt Baltimore'is.
Kui tuuri ei tehta, jagab Graf oma kahe venna ja õega Brooklynis maja. Naise sõnul meeldib talle süüa teha ja ta sööb mida iganes soovib ("küpsis päevas", tavaliselt šokolaadikrõpsud). Viimasel ajal loetud raamatute hulgas on Sidney Poitieri autobiograafia ja inspireeriv bestseller The Purpose-Driven Life .
"Olen kohanud palju tantsijaid, kes on nii masenduses, " räägib Graf. "Nad on keti suitsetajad ja nad ei söö, nad lihtsalt tantsivad. Nad võitlevad selle nimel, et saada rolle, võitlevad selle ja selle eest ega anna oma kehale midagi. See lammutab eesmärki - rõõmu tantsijana olemisest. . "
Cathleen McGuigan on Newsweeki vanemtoimetaja ja riikliku kunsti korrespondent .
