Jalgratturid saavad teada, et on maandunud spetsiaalsesse kohta kohe, kui sisenevad Portlandi rahvusvahelise lennujaama terminali. Siin ootab jalgratta kokkupanek jaam neid, kes on oma parima kaherattalise sõbraga kastis Oregoni suurimasse linna sõitnud - mugavusega, mida ma pole kusagil mujal kohanud.
Lennujaamast lahkudes viitavad tähised, mille pikkused ja keskmised pedaalide ajad minutini viivad mööda parimaid rattateid kesklinna ja muudesse piirkondadesse. Suuremates puiesteedes tähistab roheliselt värvitud asfalt jalgrattateid, millest mootorsõidukid on välja jäetud, ja pidurituledel on mõnel tiheda liiklusega ristmikul jalgratta signaalid, mis võimaldavad jalgratturitel ületada, kui autoliinid kannatlikult ootavad. Ja kuigi tänavaautode rajad on igas linnas liikuvate jalgrataste kõige tõsisemate ohtude hulgas, on Portland üks väheseid, kes postitavad tänavasilte, mis tuletavad jalgratturitele meelde ratta libisemise ohtu rajale. Jalgrattapoode on kõikjal ja õitseb kogukonnas, kus umbes 6 protsenti (alates 2010. aasta rahvaloendusest) umbes 600 000 elanikust pendeldab jalgrattaga - see on rahva seas neljas kõrgeim määr. Ja isegi see, kes elab ja jalgrattaga sõidab teises tugevalt pedaalitud linnas San Franciscos, võib Portlandi lennujaamast välja sõites kergesti uskuda, et on saabunud Ameerika parimasse jalgrattaga linna.
Kuid pärast kolme päeva ja võib-olla 70 miili pikkust jalgrattasõitu linnas ringi liikudes ei õnnestunud mul leida Portlandi jalgrattaspordi põhiarterit. Tuvastasin selle nõrgalt, kuid peamist pulssi ei leidnud ma kunagi. Nägin veel mõnda linna jalgratturit ja nautisin mitmeid punase vaibaga sõite mööda linna paljukiidetud jalgratta bulvarit - terved teed, mis olid peamiselt ette nähtud jalgratastele. Kuid võitlesin ka liiklusega valjude, võrguga ühendatud puiesteede ääres, mis võisid olla mis tahes Ameerika linna peamised tõkked, ning ületasin ja ületasin Willamette'i jõe kärsava, kaitseraua ja kaitseraua kaudu peaaegu maanteel asuva Rossi saare silla kaudu - ei lõbus üldse. Ja ma olin jahmunud kiirteelt ja betoonist viaduktidest, mis ristuvad Portlandi osadega nagu hiiglaslikud, elektrijuhtmestiku sassis punutised. Tegelikult tundsin ma iga päevaga üha vähem, et see linn on rattasõiduautodena veelgi tähelepanuväärsem kui San Francisco või Santa Barbara või New York või London.
Õnnetusi võib juhtuda isegi Portlandi ratturite varjupaika. Siin hoiatab märk tänavavaguniteele libiseva ratta ohtude eest. (Foto autor Alastair Bland) Selgub, et jäin täiesti tähelepanuta Portlandi jalgrattakultuuri südame, mis on väga elus ja tervitatav. Pärast linnast lahkumist rääkisin kohaliku jalgrattasõidu edendaja Ellie Thalheimeriga, kes on ühtlasi ka Oregonis jalgrattamatka tutvustava jalgrattamatka giidi Cycling Sojourner autor ja uue raamatu Hop sadulas, Lucy Burninghami kaasautor. Portlandi käsitööõlle stseen nähtud ja jalgrattalt maitstud. Thalheimer ütles mulle, et Ross Islandi silda ei kasuta ükski jalgrattur, välja arvatud need, kes on jõe ületanud. Mitmel teisel sillal, näiteks Broadwayl, Jaani teel ja Burnside'il, on rattateed ja nagu Thalheimer kirjeldas, kõlab tegelikult ületamine mõnusalt ja lõbusalt. Hawthorne'i sillal on isegi uus jalgratturite loendur, mis tuvastab jalgrataste möödasõidu, jättes välja autod, ning kuvab nii päevaste loenduste arvu kui ka kogu jalgratturite koguarvu, kes on silla ületanud pärast loenduri paigaldamist umbes kaks nädalat tagasi Cycle Oregoni poolt. Esimesel tööpäeval leidis loendur 7432 mööduvat jalgratast.
Sajad tuhanded inimesed Portlandis ei sõida jalgratastega ja linnas liikuvate jalgrattaga sõitjate voog on vaid õhkõrn tuulevaikne liikluse suurenenud tsükloni, süsihappegaasi heitkoguste ja tipptunni ummikseisu ajal. Ometi sõidab Portlandis jalgrattaga tööle rohkem inimesi saja inimese kohta kui peaaegu igas teises Ameerika linnas. Mõnedes linnaosades võib mitteametlike loenduste kohaselt jalgrattaga sõitmise määr ulatuda 25 protsendini elanikkonnast ja kõigi nende pedaalidega volitatud inimeste teenindamine on umbes 60 rattapoodi. Teised ettevõtted ühendavad ja pakuvad jalgrattapõhist eluviisi - näiteks Apex Beer Bar, kus igal õhtul täidetakse arvukalt jalgrattahoidjaid pedaalidega, jalgrattapood nimega Velo Cult, kus pakutakse õlut (ja mis hiljuti pidas seminari, mis õpetas jin-yang-i suhteid). jooga ja jalgrattasõit), jalgrattaga pakutav pitsakoht ja smuutimüüja Raw Potential, mis töötab jalgrattahaagisest välja.
Idasuunaline pendeldav jalgrattur ületab kohaliku maanteeinfrastruktuuri ebameeldiva tüki, mida nimetatakse Rossi saare sillaks. (Foto autor Alastair Bland) Heli ekstsentriline? Veider? Lihtsalt veel üks näide kohalike elanike eneseteadlikust käitumisviisist “Portlandi imelikuna hoidmine”? Pole võimalik. Kiirtoidupoed on olnud Ameerika kultuuris armastatud komponent juba aastakümneid ja kui valjusti seadis keegi kahtluse alla mootorsõidukite asjakohasuse meie söögikultuuris? Nüüd tunnevad inimesed Portlandis ja teistes mõttekaaslastes jalgrataste julgustamise eeliseid töö ja mängu, majanduse ja vaba aja veetmise põhivoolu. Paljude inimeste, kohtade ja asjade hulgas, mis tugevdavad ja kinnitavad Portlandi mainet kui üht Ameerika populaarseimat jalgrattasõidulinna, on A Better Cycle, töötajatele kuuluv rattapood, mis pakub kõiki tavapäraseid osi ja remonditöid, ning tasuta töökoht koos avaliku kasutamise tööriistadega ja rattahoidik. Sattusin selle väikese sotsialismi hiilguse alasse Kagu Division tänaval mitu päeva tagasi, kui kruiisin lennujaamast linna. Juhtus nii, et mu ratas vajas kapitaalremonti ja ma sain oma ketirõngaste, keti ja kasseti asendamiseks kasutada spetsiaalseid tööriistu - parandustöö, mis maksis mulle vaid paar dollarit otsapurki ja mis oleks nõudnud päevi ootamist ja 40 taala tööjõudu mujal.
Olge kursis Oregoni maapiirkonna reisivärskendustega, kui sõidan koduteele San Franciscosse.
Parem ratas Kagu rajooni tänaval, mis on üks Portlandi paljudest suurepärastest rattapoodidest. Autor kasutas siin oma jalgratta kapitaalremondi jaoks kogukonna tööriistavarustust, ehkki omanikud näpunäiteid ei arvesta. (Foto autor Alastair Bland)
