2014. aasta detsembris purskas Tonga saareriigis veealune vulkaan. Ja 2015. aasta jaanuariks lõid vulkaanilise kivimi monteeritavad vaiad ümmarguse saare.
Dubbd Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, saar on vaid mõne kilomeetri laiune ja see oli ühendatud ühega kahest vulkaanilähedasest saarest. Kuid maastik oli huvitav, 400 jala kõrgused kaljud ja keskel kraater. Ametivõimud hoiatasid inimesi uue maamuna külastamisest eemal, kuna paljud neist ajutistest ehitistest lagunevad mõne kuuga, teatas Michael Greshko National Geographicule . Kuid peaaegu kolm aastat hiljem seisab see lenduv saar endiselt püsti ja uus analüüs viitab sellele, et ebatavaline maa-ala võib püsida veel kuus kuni 30 aastat. Veel põnevam: see võib pakkuda uusi teadmisi Marsist.
NASA Goddardi kosmoselennukeskuse juhtivteadur Jim Garvin rääkis möödunud esmaspäeval ebahariliku saare loo esitlusel New Orleansis Ameerika geofüüsikalise liidu aastakoosolekul. Teadlaste arvates erineb saar teistest vulkaanilistest saartest, seisab pressiteates. Nad usuvad, et sooja merevee ja vulkaanist tuhka tekitava tuha koosmõjud lõid materjali, mida nimetatakse tuffiks ja mis kõvasid piki rannajoont. Nii et erinevalt teistest efemeersetest vulkaanilistest saartest, mille kivised ja tuhised rannajooned aeglaselt minema pesevad, on tuff andnud uuele saarele täiendava stabiilsuse. See on sama protsess, mis lõi 1963. aastal Islandil Surtsey saare, teatas Greshko, andes sellele protsessile nime “surtsejaani purse”.
See ei tähenda, et Hunga Tonga-Hunga Ha'apai on eriti stabiilne. Nagu Maddie Stone at Earther selgitas, on teadlased tähelepanelikult jälginud selle kujunemist ja on märganud dramaatilisi muutusi. 2015. aasta aprilliks olid saare keskel asuva kraatri ümber olevad kaljud varisenud ja erodeerunud, jättes saarele keskjärve. Nädalaid hiljem sulges kraatri järve avamere äärest liivakivi, kaitstes seda lainete erosiooni eest.
Hunga Tonga-Hunga Ha'apai 2017. aasta septembris (DigitalGlobe) Samal ajal on aja jooksul kasvanud poolsaar, mis ühendab Hunga teise saarega, ühendades kõik kolm üheks suureks (ish) maamassiks. Kesksaar kestab eeldatavasti nii kaua, kuni järve ümbritsev tuffi koonus hoiab, mis võib olla kuus aastat või mitu aastakümmet, sõltuvalt erosioonist ja lainete toimest. "See saar võitleb oma elu eest, " ütleb Garvin ettekandes, vahendab Stone. "Ja meie ennustused viitavad sellele, et meil on potentsiaalselt veel kümmekond aastat aega, et jälgida, kuidas see asi kosmosest areneb."
Saar on huvitav ka selle poolest, mida see võiks meile öelda sarnaste ehitiste kohta teistel planeetidel. "Me näeme asju, mis meenutavad meile sedalaadi vulkaani samalaadsel skaalal Marsil, " räägib Garvin Kenneth Changile New York Timesis . "Ja sõna otseses mõttes on neid tuhandeid, mitmes piirkonnas."
Pressiteate kohaselt näivad need iidsed, Marsil väljasurnud vulkaanid tekkinud veega ümbritsetud, muutes need elu otsimiseks peamisteks asukohtadeks. Vulkaanilise soojuse, gaaside ja merevee kooslus on osutunud tugevaks retseptsiooniks Maal elamiseks, eriti hüdrotermiliste õhuavade juures. "Sarnased saared võisid Marsil töötada kaks või kolm miljardit aastat tagasi - järved ja väikesed mered täitsid süvendid, püsivad pinnaveed, " ütleb Garvin. "See on asi, mida me tõesti püüame mõista, kuna see oleks võinud luua mikroobide eluks vajalikud tingimused."
