Uus DNA-analüüs kinnitab, et see iidne kolju, mis leiti Siberi koopast, oli inimese parima sõbra varajane esiisa. Pilt PLOS ONE kaudu / Ovodov jt. al.
Aastal 1975 teatas vene arheoloogide meeskond, et nad on teinud tähelepanuväärse avastuse: Siberi Altai mägedes asuvast koopast kaevasid nad välja 33 000-aastase fossiilse kolju, mis sarnanes hundiga. 2011. aastal näitas anatoomiline analüüs, et fossiil oli hundi (suurte hammastega) ja koera (lühema kärsaga) hübriid, mis tõstis võimaluse, et tegemist oli osaliselt kodustatud hundiga ehk teisisõnu ühega moodsa koera vanimad esivanemad, kes kunagi avastasid.
Sel ajal oli DNA-analüüsi siiski vaja selleks, et veenduda, et fossiil pärineb inimese parima sõbra esivanemalt. Täna ajakirjas PLOS ONE avaldatud paber kinnitab seda fakti, osutades sellele, et olend oli tänapäevaste koertega tihedamalt seotud kui huntidega, ning sundides teadlasi koera evolutsioonilise sugupuu ümber mõtlema.
Kolju pealtvaade. Pilt PLOS ONE kaudu / Ovodov jt. al.
Kolju altvaade. Pilt PLOS ONE kaudu / Ovodov jt. al.
Leiule jõudmiseks sekveneeris Venemaa teaduste akadeemia Anna Družkova juhitud meeskond kolju ühest hambast võetud mitokondriaalset DNA-d. Seda tüüpi geneetiline materjal pärineb iga raku sees olevast organellist, mida nimetatakse mitokondriteks, millel on selgelt eristuv DNA tüüp, mis on lahus raku tavalistest kromosoomidest. Mitokondriaalne DNA päritakse iga inimese puhul emalt otse ilma modifikatsioonideta ja jääb seega põlvkondade jooksul suhteliselt konstantseks, välja arvatud mutatsioonide järkjärguline mõju. Selliste erinevate loomadelt kogutud DNA-st leitud sarnasused aitavad teadlastel mõista liikidevahelisi evolutsioonilisi suhteid.
Uurimisrühm võrdles muistsest koljust pärit mitokondriaalse DNA proovi 70 erineva kaasaegse tõukoerte proovidega koos 30 erineva hundi ja 4 erineva koioti DNA prooviga. Nende analüüs näitas, et fossiilide DNA ei vastanud ideaalselt ühelegi teisele proovile, kuid sarnanes kõige enam tänapäevastele koeratõugudele, jagades kõige rohkem sarnasusi Tiibeti mastifite, Newfoundlandi ja Siberi huskydega.
Teadlased teavad, et koerad arenesid välja huntide kodustamise tagajärjel, kuid selle kodustamise konkreetset aega ja asukohta mõistetakse endiselt halvasti - ja see avastus raskendab seda pilti veelgi. Enamik eksperte nõustub, et koerad olid põllumajanduse leiutamisest varasemad (mis juhtus umbes 10 000 aastat tagasi), kuid mõned väidavad, et kodustamine võis toimuda juba 100 000 aastat tagasi.
See leid - ja selle vanust määranud kolju varasem radiosüsiniku dateerimine - määras selle sündmuse vähemalt 33 000 aastat tagasi. Kuid koeri võidi huntidest kodustada mitu korda ja see Siberi koera tõug võis tegelikult kaduda, mitte olla tänapäevaste koerte esivanem. Arheoloogilised tõendid näitavad, et viimase jääaja maksimumi algusega (umbes 26 000 aastat tagasi) võisid selle Siberi piirkonna inimesed lõpetada koerte kodustamise, võib-olla toidupuuduse tõttu. Sel juhul võis iseseisev kodustamine mujal kaasa tuua tänapäeva koeri.
Teisest küljest võib koduntumine Altai mägede läheduses, nagu tõestab see leid, põhjustada koerte geograafilise leviku mujal Aasias ja Euroopas, isegi kui nad Siberis välja surid. Varem on paljud väitnud, et esimene kodustamine toimus Lähis-Idas või Ida-Aasias, kuid see kolju võis sundida teadlasi oma teooriaid ümber mõtlema. Analüüsi taga olev uurimisrühm märgib, et põnevamate koerajäänuste leidmine aitab meil mõistatust kokku panna.
Liituge meie tasuta uudiskirjaga, et saada igal nädalal parimaid lugusid saidilt Smithsonian.com.
