Teade oli selgesõnaliselt esialgne. Mõni päev oli Mei Xiang pesitsenud oma voodi lähedal, keeranud toidu ära, veetnud rohkem aega magama jäädes ja reageerides valju müraga - varasele rasedusele tüüpilise käitumisega. Tema hooldajad nõudsid tema hooldajad voodipesu ja hakkasid avalikkust eemale pöörama: oodatav ema vajaks ju ikkagi rahu ja vaikust.
Mei Xiang on muidugi Smithsoniani rahvusloomaaia emane hiiglaslik panda. Pühapäeval, 24. juunil avalikustas loomaaed oma võimaliku raseduse ja sulges Panda maja külastajatele võimaliku sünnituse ootuses.
Panda rasedused on aga kurikuulsalt ebakindlad, mis tähendab, et isegi loomaaia eksperdid ei tea, kas ta on tõepoolest poega - ega pruugi enne, kui poeg on sündinud. Vahepeal teevad nad rutiinseid teste ja otsivad neile täiendavaid käitumisjuhiseid. Siin on see, mida me teame: 1. märtsil viljastati Mei Xiang kunstlikult oma kaaslase Tian Tiani spermaga, mis pani teda haisema tambige selle suve võimaliku sünnituse aknas.
Kuid Mei Xiang on meid selle tee varem alla viinud. Mõnikord ootavad DC DC elanikud, kus elab kuulus pandapaar, asjata, veetes päevi või nädalaid loomaaia kurikuulsate Panda-kaamerate värskendamiseks, lootes olla üks nendest õnnelikest, kes tunnistavad, et Mei sünnitab kaameral ... ainult selleks, et saada sõna, et ta oli kogenud pettumust valmistavat valet rasedust.
Kui olete üks tuhandetest loomaaia kaameralehti värskendavatest lootustest, siis tehke paus selle Smithsonian pandade ajaloo, bioloogia ja mütoloogia täienduskursusega.
Mei Xiang ja Tian Tian eelkäijad, paanitsevad poliitikas
Oma ajaloolisel Pekingi-reisil 1972. aastal taastas president Richard M. Nixon ühendused USA ja Hiina vahel, avades esimest korda 25 aasta jooksul diplomaatilised sidemed kahe maailma võimsaima riigi vahel. Esimehe Mao Zedongiga kohtumise üks meeldejäävamaid ja kindlasti ka kõige nähtavamaid tulemusi oli pandade Ling-Ling ja Hsing-Hsing kinkimine Rahvusloomaaiale.
Isane hiiglaslik panda Hsing-Hsing ja emane Ling-Ling saabusid riiklikku loomaaeda 16. aprillil 1972. aastal (institutsionaalne ajaloo osakond, Smithsoniani asutuste arhiiv) Ling-Ling ja Hsing-Hsing paarisid oma 20-aastase ametiaja jooksul USA-s mitu korda edukalt, kuid ükski nende viiest pojast ei jäänud lapsekingadesse. Pärast Ling-Lingi ja Hsing-Hsingi surma 1990ndatel oli rahva pealinn ootamatult ilma oma kõige karismaatilisemast megafaunast. 2000. aastal pakkus Hiina uut paari - seekord 10-aastase laenuga - ning Mei Xiang ja Tian Tian tegid maailma poolel teel reisi, et hõivata uue põlvkonna ameeriklaste südameid.
Mei Xiangi ja Tian Tiani võõrustamise võimaluse eest leppisid USA kokku, et kõik liidust sündinud kutsikad naasevad Hiinasse nelja-aastaselt, kaua pärast oma emast võõrutamist. Pärast seda on lepingu tingimusi mitu korda uuesti läbi räägitud; Mei Xiang ja Tian Tian jäävad eeldatavasti USA pinnasesse aastani 2020. Kuid kaks nende poega, Tai Shan ja Bao Bao, on juba FedExi kaubalennukite kaudu loomaaiast lahkunud ja neile järgneb peagi 2019. aastal nende noorem vend Bei Bei. Nüüd elavad nad Sichuani provintsis Hiina Hiiglasliku Panda kaitse- ja uurimiskeskuses.
Meeleheitel ajad on nõudnud meeleheitlikke meetmeid
Kummalisel kombel ei tundu mõni panda hirmsasti äratuntud mõttega paaritada vangistuses eelvalitud paarikaaslastega.
Kuid paljunemisvõimelised teadlased on teinud kangelaslikke katseid sobimatuse lõksudest mööda hiilida. Kui enamus kuulujutte pandaporno ja panda Viagra kohta on valed (vähemalt USA piires), on teadlastel nüüd paremad lahendused, näiteks seksikate häälepakkumiste salvestuste esitamine või pandade lõhnades veetlemine. Samal ajal on Hiinas mõned kasvatajad teinud katset varakult seksida poegadele: viinud nad paaritussessioonide ajal täiskasvanute hoidmiskohtadesse.
Isegi kui zooloogidel õnnestub pandasid loodusliku keemiaga siduda, muudab nende karude menstruaaltsükkel vangistuses pesitsemise keerukaks: emasloomad satuvad estrusesse vaid 24 kuni 72 tundi igal aastal, jättes isastele väga kitsa võimaluse liikuda. Aken on nii väike, et Mei Xiangi tüürimees Tian Tian pole kunagi loomulikult poega sünnitanud - ainult värske või külmutatud sperma kunstliku viljastamise kaudu.
Hiiglaslik pandakuubik Bei Bei tähistas 2016. aasta augustis oma loomaaias oma esimest sünnipäeva (Smithsoniani riiklik loomaaed / flickr) Hiiglaslikud pandad veedavad suurema osa aastast üksikute olenditena, vältides oma kaaslasi, välja arvatud juhul, kui suhtlemine on tingimata vajalik. Neil juhtudel lõppevad kohtumised sageli vägivallaga. Märtsist maini aretushooajal annab Tian Tian sarnaselt metsikutele kolleegidele oma ümbruse, valib Mei Xiangi ja tähistab entusiastlikult ümbritsevat lehestikku uriini lõhnaga. Looduses elavad mehed teevad seda viimast saavutust mõnikord läbi uriinihüppe - veetlevalt meeleoluka tantsu, mis hõlmab hüppamist ühel jalal, kui nad pissivad, et näidata oma valmidust paaritumiseks.
"Tian Tian proovib tõesti kõvasti, " rääkis zooloog David Wildt 2013. aastal Smithsonian.com- ile. Kuid ei tundu, et need kaks saavad kunagi positsioneerimise päris õigeks. Mei Xiang libiseb sageli kõhu peale, kui on aeg paarituda, selle asemel et end kindlalt neljakesi istutada - hoiak, mis hõlbustaks paaritumist kõige paremini. Ja Tian Tianist pole palju abi; isegi katsetega oma jõutreeningu režiimi täiustada pole tal seni õnnestunud Mei Xiangit kergemasse olukorda viia. Paar on nagu narrivad neitsid esimesel erootilisel kohtumisel. Kuigi panda estruse lühiajalise olemuse tõttu on see olnud aus, on neil olnud seksuaalse võimekuse saavutamiseks vaid nii palju võimalusi.
Samal ajal pole see Mei Xiangi esimene rodeo
Umbes 20 aasta jooksul loomaaias on Mei Xiang ja Tian Tian tootnud kolm ellujäänud poega: isane Tai Shan 2005. aastal; naissoost Bao Bao 2013. aastal; ja isane Bei Bei aastal 2015. Kahjuks olid veel kolm, 2012., 2013. ja 2015. aastal Mei Xiangile sündinud poega (kellest kaks olid Bao Baole ja Bei Beile kaksikõde) surnult sündinud või surid mõni päev pärast sündi.
Looduses on hiiglaslikud pandad elu jooksul keskmiselt viis kuni kaheksa poega. Loomaaia seintes pälvib “kõige viljakam paar” tiitli San Yego loomaaias asuvatele Bai Yunile ja Gao Gaole, kes on kokku tootnud viis poega. Kuid kui Mei Xiang jõuab oma paljunemisaastani, on rahvusloomaaed murelik ühe viimase hurraa järele.
Üks esimesi pilte Bao Baost, Mei Xiangist ja Tian Tianist, kes sündis 2013. aastal. Nüüd elab ta hiiglasliku panda Hiina kaitse- ja uurimiskeskuses. (Smithsoniani riiklik loomaaed / flickr) Varasematel aastatel on Mei Xiangil olnud vähemalt kuus pseudoproteesimist, mis näitavad raseduse harjumusi ja hormonaalset profiili ilma loote kandmata. Pseudoproteesid on hiiglaslikes pandades tavalised ja neid on tegelikust raske eristada: lõplikke tõendeid võivad anda ainult ultraheli. Kuid see töötab ainult siis, kui zooloogid saavad kõigepealt täpse lugemise. (Heleda poole pealt on Mei Xiang saanud õpetuse enne eksameid korralikult omaenda ultraheligeeli määrida.) Kui nad on sündinud, on panda-poegade ema suurus 1/900, mis muudab emakas tuvastamise üsna suureks väljakutseks. Osaliselt seeditud toidu ja väljaheidete ebaausad tükid võivad loote tuvastamise takistada. Isegi kui viljastumine on tõepoolest aset leidnud, ei ole loote spontaanne abort, raseduse katkemine ja reabsorptsioon haruldased.
Kui Mei Xiang on rase, võib täpse tähtaja kindlaksmääramine osutuda keerukaks. Panda tiinusperiood võib kesta kolm kuni kuus kuud, osaliselt seetõttu, et viljastatud munad tiirlevad sageli mõnda aega emakas, kulgedes maalilisel teel implantatsioonini.
Üks asi, mida loomaaia pandapidajad kindlalt teavad? Kui teel on kuubik, tuleb see siis, kui tuleb. Olge kursis: Mei Xiangil ja tema majahoidjatel võivad varsti käed täis olla.
Smithsoniani rahvusloomaaias jäävad välistingimustes olevad panda elupaigad ja vaatealad avatuks ning hiiglaslikel pandadel Bei Bei ja Tian Tian on sellele alale juurdepääs iga päev kuni kella kaheksani. Loomaaed väidab, et parim aeg nende nägemiseks on kella 8–10.
Toimetaja märkus, 3. juuli 2018: seda artiklit on parandatud. Kui Ling-Ling suri 1992. aastal, suri Hsing-Hsing alles seitse aastat hiljem, 1999. aastal.
