Kosmoses olevad bakterid võivad kõlada halva ulmefilmi pealkirjana, kuid see on tegelikult uus eksperiment, mis testib, kuidas kosmose kaaluta olekus võib muuta mikroobide antibiootikumiresistentsust.
Kuigi kosmose vaakum võib olla steriilne keskkond, on laevade (ja lõpuks ka elupaikade), mida inimesed reisivad ja elavad, mikroobide elu rikkalik. Ja nende mikroobide kontrolli all hoidmine on meeskonna ja isegi varustuse tervise jaoks ülioluline, teatas George Dvorsky Gizmodole.
Varasemad uuringud on näidanud, et bakterid, mis tavaliselt Maa tavapäraste antibiootikumide taustal kokku kukuvad, näivad kosmose mikrogravitatsiooni suhtes palju tõhusamalt vastupanu samadele ravimitele ja isegi normaalsest virulentsemad. Et teada saada, kuidas kaaluta olek annab bakteritele kaitsejõu, võtsid E. coli proovid 2014. aastal rahvusvahelise kosmosejaama reisi, et astronaudid saaksid katsetada antibiootikumidega.
Nüüd näitasid teadlased sel nädalal ajakirjas Frontiers in Microbiology avaldatud uues uuringus, et mikrogravitatsioon annab bakteritele nägusaid nippe, mis muudavad antibiootikumid palju vähem vastuvõtlikuks. Nende peamine kaitse: väiksemaks saamine.
Kosmose E. coli näitas nende mahu vähenemist 73 protsenti, andes bakteritele palju väiksema pindala, mida saab antibiootikumimolekulidega kokku puutuda, vahendab Dvorsky. Koos selle kokkutõmbumisega kasvasid E. coli rakumembraanid vähemalt 25 protsenti paksemaks, muutes mis tahes antibiootikumi molekulide läbimise veelgi raskemaks. Ja kaitsemehhanismid ei olnud ainult individuaalsed - E. coli näitas ka suuremat kalduvust kasvada koos klombidena, jättes servad bakterid ohtlikuks, kuid isoleerides neid antibiootikumidega kokkupuutel.
Kõik need erinevused võimaldasid uuringu kohaselt kasvatada rahvusvahelises kosmosejaamas asuvat E. coli samadel tingimustel Maal kasvatatud samade bakterite populatsiooni 13-kordseks. Ja mõistmine, miks ja kuidas need kaitsemehhanismid moodustuvad, võiks aidata arstidel paremini ära hoida antibiootikumiresistentsuse nuhtlust siin Maa peal.
Ehk veelgi hirmutavam, võrreldes Maa samades tingimustes kasvanud bakteritega, arenesid kosmosega seotud E. coli oma rakumembraanidel vedelikuga täidetud kotikesed, mida nimetatakse vesiikuliteks, andes neile tööriistad, mis võimaldavad neil teiste rakkude nakatumise veelgi paremaks muuta. See tähendab, et astrobakterid võivad inimesi kergemini haigeks teha, luues infektsiooni, mida on raskem ravida.
Inimeste kosmosesse suundudes kardavad paljud ikkagi selle pärast, mis juhtub, kui kohtume võõraste bakterieluga. Kuid võib-olla vajavad kaugele kaugele reisijad ka tähelepanelikkust nende bakterite suhtes, mida me juba arvasime tundvat.
