Võimalikud astronaudid peavad enne kosmosesse lubamist läbima hulgaliselt füüsilisi ja psühholoogilisi katseid ning ellujäämiskoolitusi. Ja alates 2012. aastast on Euroopa Kosmoseagentuur lisanud oma astronautide koolitusele veel ühe kihi - kahenädalase speleoloogiaõnnetuse kursuse, mida nimetatakse CAVESiks (Cooperative Adventure inimkäitumise ja esinemisoskuste väärtustamiseks ja harjutamiseks).
Alguses võib tunduda, et koopad pole ruumi imiteerimiseks suurepärane koht. Kuid tuleb välja, et astronautide retk Itaalia Sa Grutta koobastesse on suurepärane viis aklimatiseerida neid rahvusvahelise kosmosejaama keerukate toimingutega. Hiljutises ajaveebipostituses kirjeldab teadlane Raffaela Franco, kuidas agentuur tõlgib maa-aluseid kosmoseoperatsioone.
Franco selgitab, et koopad on sarnased kosmoselendudega, andes võimalikele astronautidele võimaluse suhelda oma meeskonna ja juhtimiskeskustega viisil, mis jäljendab protokolle, mida nad kosmoses kasutavad. "Astronautidele tuttavate protokollide pakkumine võib viia uue keskkonnaga kiiremini kohanemiseni, " ütleb Franco, kes rõhutab, et meeskond kasutab maa all samu protseduure, nagu nad kasutaksid ISS-is.
Kuid koobaste ja jaama vahel sadade miilide kõrgusel on suur erinevus - puudub infrastruktuur. ESA 2014. aasta CAVESi kursus sisaldas palju algelisemaid kommunikatsioonivahendeid kui need, mida astronaudid kosmoses tegelikult kasutavad. Näiteks märgib Franco, et meeskond pidi andmete ülekandmiseks kasutama peaaegu USB-pulki, mitte peaaegu reaalajas toimivaid komminklinke. Ja neil oli omavahel ja oma kodubaasiga suhelmiseks vaid kaks võimalust: telefonikaabel ja traadita maa-alune raadio.
Nendele väljakutsetele vaatamata õppis meeskond maa-aluse aja jooksul väärtusliku õppetunni - kuigi on tore, kui Maa peal isoleerimise ajal on suhtlemiseks mitu kõrgtehnoloogilist võimalust, pole see tegelikult vajalik. Tegelikult ütleb Franco, et astronaudid said ilma pidevate reaalajas andmeteta seni, kuni nad suhtlesid, kasutades sarnaseid struktuure, mida nad kasutaksid kosmoses. Samuti õppisid nad armastama head vanaaegset paberit - õppetundi, mis varustab ESA-d paremini tegelike kosmosejaama tõrgete ja kriisidega.
