Kui inimesed seda kunagi Marsile suunavad, võivad nad pisut värvi tuua. Nagu Katherine Kornei ajakirjale Science kirjutab, soovitab uus uuring, et hommikuse hiilguse lille seemned taluvad kiirgustasemeid, mis praadiksid teist tüüpi seemneid.
Veel 2008. aastal viis kosmosesüstik Atlantis Rahvusvahelisse Kosmosejaama eksperimendi EXPOSE-E - moodul, mis oli täis bioloogilisi proove, sealhulgas orgaanilisi molekule, mikrooraganisme, aga ka samblikke ja seeni. Moodul sisaldas ka 2000 seemnet kahelt taimelt: tubakas ja Arabidopsis thaliana, umbrohune Euroopa taim, mida sageli kasutatakse teadusuuringutes. Proove kinnitati 558 päevaks väljaspool kosmosejaama piire, kokkupuutel ekstreemsete temperatuuride, ultraviolettvalguse ja kosmilise kiirgusega. Astronaudid kogusid nad seejärel tagasi Terra Firmasse.
Pole üllatav, et enamik seemneid praeti - kuid 20 protsenti idanes ja kasvas "normaalse välimusega taimedeks", kirjutab Kornei.
Peaaegu kümme aastat hiljem otsustasid teadlased uurida seemneid, mis ei idanenud, et selgitada välja, miks. Tubakataimede antibiootikumiresistentsuse geeni analüüsides tegid teadlased kindlaks, et lühikese laine ultraviolettkiirguse toimel toimuv DNA lagundamine deaktiveeris seemned, põhjustades geneetilise koodi teatud osade sulamist, teatas Kornei.
Kuigi teadlased olid huvitatud rohkem teada saama, on seemnete kosmosesse saatmine kulukas. Nii taastasid nad laboritingimused. Hiljuti ajakirjas Astrobiology avaldatud uuringu kohaselt paljastasid nad UV-kiirguse käes rohkem tubaka ja Arabidopsise seemneid. Kuid nende hulgas oli ka hommikusöögiseemneid, mis on suhteliselt suured ja mis teatavasti püsivad mullas aastakümneid. Kui enamus tubaka- ja Arabidopsise seemneid kaotasid idanemisvõime pärast kokkupuudet 87 megadžauli kiirguse ruutmeetri kohta, jäid kõik hommikused hiilgused ellu. Nad talusid kiirgust kuni tohutu annuseni 2420 megadžauli.
On tõenäoline, et hommikuse hiilguse tugev seemnekate kaitseb seda ja Kornei teatas, et teadlased usuvad, et flavonoidid - veinis ja tees leiduvad ühendid - võivad seemnes mõjuda ka kosmilisele päikesekaitsekreemile. Teadusuuringud tähendavad, et korralikult kaitstud seemned võiksid Marsil toimuvatel reisidel ellu jääda ja toetavad “panspermia” ideed või hüpoteesi, et elu võib levida planeedilt planeedile, liikudes komeetide või asteroididega.
Seeme on „kosmosereisi näidis”, kirjutavad teadlased artiklis. Suur osa nende genoomist on ülearune, mis tähendab, et kui osa sellest saab kahjustatud, on neil mitu geneetilise teabe koopiat. Seemned on ette nähtud ka pikkade külma ilma veeta ellujäämiseks ning bakterite ja seente kandmiseks, mis võivad uuele planeedile sõita. Ja isegi kui seeme ei ela pikka teekonda läbi kosmose, toob see ikkagi orgaanilised materjalid, nagu valgud, nukleiinhapped ja ribosoomid, kuhu iganes see maabub, mis võib aidata elu primitiivsete vormide hüppeliseks alustamiseks.
"Need tulemused täiendavad kiiresti kasvavat tõendusmaterjali, mis näitab, et panspermia pole mitte ainult võimalik, vaid ka täiesti vältimatu, " räägib Kornei Buckinghami ülikooli Buckinghami astrobioloogia keskuse direktor Chandra Wickramasinghe.
Olenemata sellest, kas hommikune hiilgus levib kogu galaktikas või mitte, on tõenäoline, et teadlased jätkavad seemnete saatmist kosmosesse. Teadlased üritasid seemnete turuletoomist esmakordselt 1940. aastatel, kui nad panid V2 rakettide kapslitesse lisatud seemneid, teatas Kelsey Campbell-Dollaghan Gizmodos. 1983. aastal laskis ettevõte Park Seed NASA-ga tehtava koostöö raames kosmosesse 40 erinevat puu- ja köögiviljaseemnet. (Hiljem lasid nad turule seemned, mida nad müüsid kopsaka 27 dollari eest paki eest.)
Kirsipuud liitusid lõbusalt veel ühe seemne kosmosesse toomisega 2008. aastal. Neli neist puudest õitsesid 2014. aastal, palju kiiremini kui taime kümme aastat tavaline.
Kuid kosmosest kaugete seemnetest on veel palju õppida. Ja avastused kuulsast hommikusest kuulsusest võiksid teed juhatada.
