On möödunud peaaegu neli aastakümmet sellest, kui suri Paul Revere Williams, arhitekt, kelle projektid mõjutasid sügavalt Los Angelese maastikku. Nüüd, kirjutab Patrick Lynch ArchDaily jaoks, on arhitektist saanud esimene afroameeriklane, kes on kunagi võitnud Ameerika Arhitektide Instituudi kuldmedali, mis on grupi kõrgeim aastane auhind ja valdkonna üks olulisemaid auhindu.
Medal, mille varasemate võitjate hulka kuuluvad Frank Gehry, Richard Buckminster Fuller ja Frank Lloyd Wright, antakse igal aastal inimestele, „kelle tööl on olnud püsiv mõju arhitektuuri teooriale ja praktikale.“ Kaheksast kohtunikust koosnev žürii valis 2017. aasta Williamsi AIA auhind põhineb karjääril, mis kestis üle kümne aastakümne ja hõlmas ligi 3000 hoonet.
Williamsi töö jõudis Los Angelese määratlemiseni, alates tema futuristlikust, kosmoselaevade moodi teemahoonest Los Angelese rahvusvahelisel lennujaamast kuni Saks Fifth Avenüüni, Beverly Hillsi hotelli ja Los Angelese krahvkonna kohtumajani. Samuti kavandas ta tuhandeid individuaalseid elukohti sellistele tähtedele nagu Lucille Ball, Cary Grant ja Frank Sinatra.
Oma pekiliste, moodsate disainilahenduste poolest murdis Williams karjääri jooksul ka tõkkeid. Ta polnud mitte ainult AIA esimene mustanahaline liige, vaid ka üks rahva esimesi laialt tunnustatud mustanahalisi arhitekte. See polnud lihtne ja omaaegne igavene rassism nõudis temalt oma käsitöö harrastamiseks žongleerimist, kompromisside tegemist ja muutmist. "Ta õpetas ennast tagurpidi joonistama, et valgetel klientidel poleks temaga ebamugav istuda, " rääkis õetütar NPR-i esindajale Karen Grigsby Batesile. Samuti õppis ta kiiresti disainima, et jalg üle valgete konkurentide üles tõusta, lubades sageli disainilahendusi vähem kui 24 tunni jooksul.
Ehkki AIA on oma kuldmedali välja andnud juba sajandi, on see esimene kord, kui see on kunagi musta arhitekti austatud. Nagu CityLabi Kriston Capps märgib, andis AIA kaks aastat tagasi naisele ka oma esimese kuldmedali - ka postuumselt -. See vastumeelsus austada arhitekte, kes pole valged mehed, kajastab suuremat mitmekesisuse probleemi valdkonnas. Ameerika Ühendriikides on vaid umbes 2000 afroameerika arhitekti ja nii naised kui ka värvilised inimesed teatavad, et neil on raske oma karjääri edendada.
Williams ise oli oma karmis karjääri jooksul samade probleemidega vaeva näinud ja uskus esindatuse olulisusesse. “Näite jõud on tugev, ” kirjutas ta 1937. aastal. “Mõnikümmend aastat tagasi polnud neegritel oma rassi sees“ näiteid ”, mida neid julgustada. Kuid nüüd, nähes omavärvilisi mehi ja naisi oma seisundit nii fenomenaalselt parandamas, mõistavad nad, et nad - või nende lapsed - saavad nii palju ära teha. ”Võib-olla läheb järgmine AIA medal elavale mustanahalisele arhitektile ja Williamsi lootusrikkad sõnad tulge täisring.
