Temperatuur: 68 kraadi Fahrenheiti järgi. Taevasinine. Tuul: kerge.
Need olid idüllilised tingimused, kui minu pere ja mina külastasid California Joshua Tree rahvusparki. Suveajaga on muidugi teine lugu, kui temperatuur on 550 000 aakri suuruses pargis, kus Mojave ja Sonorani kõrbed kohtuvad tavapäraselt üle 100.
Kõrbepaikade armastamine nõuab ainsaid isiksusi, nagu Edward Abbey ja Mary Hunter Austin. Minu peres peavad olema õiged geenid.
Renditud Toyota Camrysse toppinud, sisenesime põhja pool Joshua Puusse ja matkasime ühe miili pikkuse Varjatud oru silmusesse. Kunagi isoleeritud kanjonis, mida kariloomad kunagi on soosinud, räägiti, et arutasime mägimehega pinyonändidest (pestokastmes kasutatavaid pähkleid kandes), vaatasime mägironijaid, kes olid riputatud piki ühte geomeetriliselt purustatud liigendit, mis ristub Joshua puuga. kaljude ääres ja pikniku pidamas Mojave yucca varjus. Siis asuti Barkeri tammi juurde (ehitati umbes 1900. aastal kariloomade veehoidla loomiseks); rändrahn hunnikus Jumbo Rocks; ja 4500-suu lambapääs, mis viib ida poole laia, uduse Pinto basseini poole.
Kui lõpuks Cottonwood Springsi jõudsime, saime teada, et eelmise aasta septembri paduvihmad olid ujutanud tee, suletud rajad, laagriplatsid ja pargi lõunaküljel asuv külastuskeskus. Järelikult ei saanud me matkata Lost Palmsi oaasi, mida külastasid kõrbest kilpkonnad ja kahepealised lambad. Kuid pargist välja minnes saime üllatuse; mu õetütar Saara nägi seda kõigepealt.
“Stop!” Hüüdis ta tagaistmelt.
Arvasin, et ta on hakanud hambad rajasegusse, kuid selgub, et ta oli näinud ocotillo, mis talvel imeliselt õitses. Me tõmbasime kohale ja kuhjasime välja, et kontrollida umbes kaks tosinat kõrget, läikivaid okotillotaimi, mis osutasid taevas leegipunaseid sõrmi. Tavaliselt õitsevad nad kevadel; tegelikult on märts Joshua Puus looduslike lillede vaatamise kuu. Kuid septembrikuised vihmad olid neid ilmselt narritanud, esitades meile kingituse toredal päeval kõrbes.
