Küürvaala sabal on lugu öelda. Vaalasaba, mida nimetatakse tehniliselt helbeks, on nagu sõrmejälg: selle märgistused on igal inimesel ainulaadsed. Mustvalge pigmentatsiooni eripäraste mustrite hulgas on armid, mis kirjeldavad nende ellujäämislugu. Orkade, haide ja muude üle kogu naha kraapinud hammaste jäetud armid on rehajäljed. Teistel mereelukatel kaovad need märgid ajaga, kuid küürnukud teenivad need armistunud triibud, kui nad on noored ja haavatavad ning kannavad neid kogu elu. Uued uuringud näitavad, et need rünnakud võivad Vaikse ookeani lõunaosas ja Antarktika poolsaarel suureneda.
Eelmisel kuul ajakirjas Endangered Species Research avaldatud uuringus analüüsis Lõuna-Ameerika mereökoloogide ja bioloogide meeskond piirkonnast aastatel 1986-2015 jäädvustatud helveste pilte. Need pildid moodustasid proovist 2909 täiskasvanud küürvaala ja 133 vasika päritolu viis pesitsustsooni ja kaks hooajalist söötmiskohta. Meeskond valis pildid, millel olid täielikult fokuseeritud helbed, nii et rehajälgi võis selgelt eristada tapmisvaaladele, kitsendades nende andmeid, et tuvastada 361 isikut, kellel on silmnähtavad rehajäljed. Küürvaalad pesitsevad tavaliselt rannajoontes Costa Ricast Peruu põhjaosas. Kui nende vasikad on mõnekuised, hakkavad nad sõitma lõuna poole populaarsete söötmisalade poole Tšiili lõunaosa lähedal asuvas Magellani väinas ja Antarktika poolsaare lääneosas asuvas Gerlache'i väinas.
Küürliku käitumine on selles piirkonnas üsna hästi uuritud ja kergesti ennustatav, väidab mereökoloog ja Smithsoniani troopiliste uuringute instituudi kaasautor Hector Guzman. Kuid sama ei saa öelda orkade kohta, mida rahvapäraselt tuntakse tapmisvaaladena. Ehkki tema sõnul võiksid meeskonna analüüsi tulemused näidata, et orkade esinemine Vaikse ookeani lõunaosas on suurenenud, on selle kinnitamiseks vaja täiendavaid uuringuid.
"Kõik usuvad, et [orkad] piirduvad kõrgete laiuskraadidega, kuid see pole tõsi, " ütleb Guzman. „Vaikse ookeani lõunaosa elanike kohta pole meil palju teavet. Meil on üha rohkem teateid troopiliste ja parasvöötme piirkondade piirkonnas, et vaatlusi on rohkem, kuid see ei pruugi olla piisav [kui öelda, et orca populatsioon kasvab.] ”
Küürnokki peetakse liikide taastamise ja säilitamise jaoks sageli „postitajaks”. Üheksa 14-st populatsioonist ei vaja enam kaitset ohustatud liikide seaduse alusel, kuid neid kaitsevad muud föderaalsed eeskirjad. (Eduardo Estrada) Teadlased teavad aga seda, et piirkonna küürkalad on pidevalt saastunud intensiivse vaalapüügi sajandite jooksul. Ainuüksi 20. sajandil pühkis vaalatööstus hinnanguliselt 2, 9 miljonit suurt vaala. Pärast vaalapüügi moratooriumi kehtestamist 1985. aastal taastusid küürkalad nii suurejooneliselt, et mõned nimetavad õrnate hiiglaste kaitse "plakatit lapseks". Tänapäeval ei vaja 14 elanikkonnast üheksa kogu maailmas enam ohustatud liikide seaduse alusel kaitset, vaid jäävad muude kaitse alla. föderaalsed määrused, näiteks mereimetajate kaitse seadus.
Kui vaalapüük oli oma põhitegevuses, mitte ei söönud teiste vaalaliikide kergesti tapetavaid, kohmakaid vasikaid, pidid orka sarnased mere tipu röövloomad leidma alternatiivseid toiduallikaid. Täna näib, et orkad on tõestanud, et neil polnud valikuvõimalustest kaugeltki puudust: nad toituvad enam kui 20 vaalaliste või mereimetajate liigist, kohanedes mitmekesise toitumisega.
Nüüd aga loodavad teadlased sellistes kohtades nagu Lääne-Austraalia, kus küürlaste arvukus ületab 20 000 isendit, et tapmisvaalad naasevad peagi ja küürvasikate röövloomad suurenevad. Ja seni on see täpselt nii juhtunud, ütleb Californias asuva Rahvusliku Ookeani ja Atmosfääri Assotsiatsiooni kalandusosakonna mereökoloog Robert Pitman, kes on 2015. aastal kirjutanud uurimuse Lääne-Austraalia orkade ja hüppekäikude kohta.
Tundub, et Guzman ja tema meeskond on jõudnud sarnasele järeldusele: “Vasikad näitasid uuringuperioodil täiskasvanutega võrreldes märkimisväärselt rakejälgede tõenäosuse suurenemist, mis viitab röövloomade rõhu suurenemisele aja jooksul, ” seisab uuringus.
Pealegi näivad Vaikse ookeani lõunaosa idaosa ja Antarktika poolsaare orkad käituvat sarnaselt teiste rahvastega kogu maailmas. Kokku oli umbes 11, 5 protsendil täiskasvanutest habeme märgid, võrreldes 19, 5 protsendiga vasikatest, ja need arvud on sarnased kogu maailmas levinud andmetega.
Vaalatööstus on osutunud omamoodi teaduslikuks “mutrivõtmeks teostes”, mille abil saab aru, kuidas erinevad vaalaliigid üksteist mõjutavad. Nüüd, kui orkad on taas tipus, saame põgusa ülevaate sellest, kuidas ookeanid enne seda aega tegutsesid. (Robert Pitman / NOAA) Võib-olla on kõige silmatorkavam see, et ainult 9 protsendil pesitsuspaikade vasikatest olid armid, võrreldes ilmatu 34 protsendiga söötmiskohtades. Need armid nende helvestel on ilmekad illustratsioonid reeturlikust ellujäämisrännakust nende esimese rände ajal.
Küürnurkade raketi märgid võivad olla võidetud lahingute sõnasõnalised katkestused, kuid kaotustest teatakse vähe.
“Esimese migratsiooni ajal muutuvad nad suuremaks. Need on vasikad, kes said lihtsalt piisavalt suureks, et suutsid minema pääseda, ”räägib Pitman, kes hiljutises uuringus ei osalenud. „Ma arvan, et juhtub see, kui [tapmisvaalad] ründavad noori vasikaid, nad saavad nad kätte. Kui nad on väga noored, ei usu, et neid vasikaid on raske vastu võtta. ”
Peaaegu täiskasvanuikka küürvaaladel uusi arme ei ilmnenud. Autorid märkisid uuringus ka, et rehajäljed saanud emastest vasikatest said emad, kes suutsid oma vasikaid paremini tappa vaalade eest. Ehkki võib olla võimalik, et orkad löövad täiskasvanu alaosa - kuskil uurijatel oleks keeruline näha, märgib Guzman. Kuid see on ikka üsna riskantne.
“Tapjavaalad ei taha olla kuskil kasvanud küürus saba ümber. See on surmav relv, ”räägib Pitman. “Tõenäoliselt seepärast ei omanda nad täiskasvanute libastudele täiendavaid rehajälgi. Kui tapjavaalad on täiskasvanud küürutaguste ümber, olgu nad vasikaga või mitte, austavad nad saba. Klapid võivad kaaluda tonni ja need pole peaaegu nii suured kui helbed. ”
Uus uurimistöö on esimene ja suurim omataoline küürvaalade ja tapmisvaalade kokkupõrgete uurimiseks selles maailma osas, kuid Guzman väidab, et veel on veel palju tööd teha, eriti selle piirkonna orkade osas. Pitman nõustub, märkides, et vaalapüügisektor on selle röövloomamõistmise mõistmisel osutunud omamoodi teaduslikuks „tehasest mutrivõtteks” ja me saame alles nüüd ülevaate sellest, kuidas ookeanid enne seda aega tegutsesid.
“Me ei tea tegelikult, milline näeb välja mereökoloogia täisvaalade komplekti korral. Selleks ajaks, kui me neid uurima hakkasime, olid ookeanid vaaladest tühjendatud ja tagasi pöördudes võime näha röövloomade ja röövloomade hulgast palju uut käitumist, ”räägib Pitman. "See on tahtmatu eksperiment reaalajas."
