Kaamerad armastavad naisi. Naise huule kõveras on midagi või see, kuidas juuksepael langeb üle tema kulmu. Ükskõik, kas naine kavatseb end kujutada ilusana või mitte, on naissoost kuvand köitev kunstiteos. Rahvuslikus portreegaleriis toimuval näitusel "Meie aja naised: kahekümnenda sajandi fotod" on 90 portreed suurepäraseks näiteks.
Kuid etendus on ka omamoodi ajalooline teater, selle tegelaskujudes on esindatud mõned riigi kõige intrigeerivamad ja korruselisemad naised. Muuseumi galeriides olevad pildid pakuvad külastajale kümneid katsumusi ja viletsusi, kasu ja tagasilööke, rõõme ja kurbusi.
Võtame näiteks Jeannette Rankini (1880–1973). Tema pilt (ülal) on väga elegantne ja õige etikett. Tema valgest kindast käed olid õlavarre alt üles riputatud. Tema jume on selge ja õiglane. Nutika välimusega sulgedega kapotil on täiuslik valge kaelusega pluus. Kuid tema traditsiooniline kleit kummutab tema radikaalse vaimu.
Rankinil õnnestus saada USA Esindajatekojas 1917. aastal, täielikult kolm aastat enne seda, kui naistel oli isegi valimisõigus. Ja lühidalt öeldes, Rankin pani endale nime, hääletades patsifistliku ja ebapopulaarse hääletajana USA I maailmasõjas osalemise vastu. Ta tegi seda uuesti 1941. aasta detsembris pärast Pearl Harbori rünnakut.
Siis on seal Aasia näitlejanna Anna May Wong (1905–1961), kes võitles meeleheitlikult ja edutult, et tõusta kaugemale rollidest, mille Hollywoodi juhid talle stereotüüpselt ette heitsid - orjapidamisi või liignaisi kratsides.
Või vaadake kahte varajast laste ja naiste terviseprobleemide meister, Virginia Apgar (1909-1974) ja Margaret Sanger (1879-1966). Apgari test on endiselt standardmeetod vastsündinu ülemineku jälgimiseks sünnist elule. Planeeritud lapsevanemaks asutaja Sanger päästis sadade elu, keda mitu rasedust oli kannatanud või nõrgendanud.
See nimekiri, sajanditepikkune teekond läbi selle, kes kes naiste ajaloos jätkub: Mary Pickford, Gertrude Stein, Clare Boothe Luce, Lillian Gish, Willa Cather, Margaret Bourke-White, Jessye Norman, Bella Abzug, Wendy Wasserstein, Laurie Anderson, Susan Faludi, Gloria Steinem. . . .
Oleme esitanud väikese fotogalerii, kus on esindatud mõned neist suurepärastest naistest.
Üks tähelepanuväärne tähelepanek - naeratused on haruldased. Kaamera ei ütle valetamist. Meie aja doyenneste ja kahekeste jaoks on nende väärikuse ja ilu aluseks sünge nägu.
(Foto Jeannette Rankinist, Smithsonian Institutsiooni Riikliku Portreegalerii nõusolekul; Margaret Sterling Brooke kingitus)
