Rangelt võttes pole ükski inimene Maalt lahkunud alates 1970. aastatest. Viimased inimesed, kes tegelikult kosmosesse läksid, olid Apollo 17 meeskond 1972. aastal. Kuid kõik, mis võiks peagi muutuda, võiks aset leida. Homme on NASA valmis minema oma esimese Orioni kapsli testlennuga. See on agentuuri esimene pikamaa meeskonna kapsel pärast Apollo ajastut. Kui kõik läheb hästi, paneb Orion Ameerika Marsile.
Viimase 42 aasta jooksul pole inimkonnal olnud kosmoselaeva, mis oleks võimeline inimesi vedama kaugemale Maa madalast orbiidist. Kogu nende tehnilise hiilguse jaoks pole rahvusvaheline kosmosejaam ega kosmosesüstik kunagi kosmosesse sattunud. Nii kõrge kui see ka pole, on ISS endiselt tehniliselt Maa õhukese ülemise atmosfääri piirkonnas.
Homne testlennuk keeratakse lahti, kirjutab Washington Post . Orioni kapsel laseb Delta IV raske raketi tippu ja plahvatab kosmosesse 4, 5-tunnise reisi jaoks. Kuid isegi see proovilend on tohutu, väidab Post : laev tabab “umbes 3600 miili kõrgust planeedi pinnast. See on kaugemal kui ükski inimestele mõeldud kosmoselaev on läinud enam kui 40 aasta jooksul. ”
NASA on saatnud vahepealsel ajal kosmosesse suuri, raskeid asju, kuid ükski neist polnud mõeldud ühel päeval inimeste kandmiseks.
Käivitamine on Orioni ainus plaanitud test kuni aastani 2018, teatab Space.com; 2018. aasta test viib laeva tagasi Kuule. Aastal 2021 saab pardale esimene rühm tegelikke inimesi. Kui see test õnnestub, võib kosmosekapsel juba kaks aastakümmet reisijad Marsile viia.
NASA eesmärk on kella 7:05 idaosas käivitusaken, kui ilm seda lubab. Selle ajaloolise testi ajaarvestus algab NASA telejaamas kell 4:30.
