18. aprillil 1946 astus Montreali Royalsi kampsunit (nr 9) kandev Jackie Robinson Jersey Citys asuvas ülevõimsas Roosevelti staadionil plaadile 52 000 räpase fänni ette. Integreeritud pesapallimängu professionaalina elama asudes oli ta pisut üle kahe kuu pikkune abikaasa Rachel vahekäikudes liiga närvis, et istuda. Robinson maandus täies loendusväljakul lühikeseks. See oli ainus, kes ta sel päeval välja tegi. Tema järgmine plaadiesitus oli kolmekäiguline homer; teda kohtas väljasirutatud käega meeskonnakaaslane George “Shotgun” Shuba, esimene teadaolev pildistatud hetk, mil mustvalged mängijad üksteist teemandil tervitasid. Robinson jälgis söögikraami kasti ühe, teise sekundi varastamise ja lõpuks palja koduga pärast kolmanda baasjoone alt tantsinud kannu ragistamist. Robinsoni lõplik statistiline rida oli 4-5 nelja RBI-ga 14-1 võiduga.
Paljud vastandlikud fännid olid sõjakad ja hüüdsid rassilisi mürske, kuid paljud teised rahvas röökis tema iga sammu. Robinsoni debüüt näitas aastat, mis ta peagi Royalsiga koos oli - hooaega, mida tema korruselises pärandis sageli kahe silma vahele jäetakse. See oli pöördeline, tuledes Floridas kevadise treeningkogemuse kannul, mis oli ühtlasi ka selle ametniku ja inetuse esilekutsuja, kellega ta kogu oma karjääri jooksul silmitsi seisab.
"Kalifornist pärit Jack ja mina polnud kunagi Deep South'is käinud ja seal saadud ravi oli lihtsalt õudne, " räägib Rachel Robinson oma abikaasa kohta antud intervjuus.
Umbes kaheksa kuud enne seda päeva Jersey Citys kohtus Jackie Robinson esmakordselt Brooklyn Dodgersi peadirektori Branch Rickeyga. Oktoobris 1945 teatas meeskond, et Robinson on liitunud organisatsiooniga kuus 600 dollariga kuus 3500 dollari suuruse allkirjastamisboonusega, kuid Rickey oli välja töötanud plaani, kuidas tulevase staari ja kodanikuõiguste teerajaja tähelepanu keskpunkti tõsta. Robinsoni saatmine Montreali meeskonna kolmikmängu A-alaliiga sidusettevõtte juurde mängima oli kavandatud; Rickey arvas, et see on Robinsoni jaoks parim koht pesapalliga harjumiseks suhteliselt rahulikus kohas.
Jackie Robinsonist saab sõjaväe vormiriietuses esimene afroameeriklane, kes kirjutab alla valge professionaalse pesapalli meeskonnaga. Ta sõlmib lepingu Montreali alaliigaklubiga, Brooklyn Dodgersi farmi meeskonnaga. (Bettmann / CORBIS) Kuid kõigepealt pidid Robinsonid taluma kuu aega kevadisi treeninguid Floridas. Dodgersi Daytona Beachi kodubaas oli selleks ajaks suhteliselt aktsepteeriv, kuid see, mida nad leidsid Florida linnades Jacksonville'is, Sanfordis ja Delandis, oli vaenulikkus ja suursugusus.
Ükskõiksuse hulgas, mille all Robinsonid kevadistel treeningutel kannatasid, oli kahest lennust põgenemine ilma ametliku põhjuseta või ilma igasuguse põhjuseta (mõlemal juhul anti neile kohad valgetele) ning manööverdati Daytonasse teel oleva bussi taha. autojuht, kes nimetas teda “poisiks”, kes ei saanud koos oma meeskonnakaaslastega einestada, ning teda sunniti elama meeskonnast lahus Duffi ja kohaliku apteekri ja musta juhi Joe Harrise kodus. Dodgersid ise polnud Jim Crow'st puutumatud; nad saabusid Jacksonville'i, et leida staadion tabalukustatud ja mäng katkestati, kuna tuled ei töötanud; see oli pärastlõunane võistlus. Robinsoni jaoks kandis rassism isegi sama vormiriietust. Aastaid hiljem sai ta teada, et juba varakult kirjeldas Rickey tema tehtud saaki kui „üliinimlikku näidendit“, vastas Montreal Royalsi mänedžer Clay Hopper, Mississippi põliselanik, „Mr. Rickey, kas sa arvad, et neeger on inimene? ”
Jackie Robinson, keda on kujutatud koos teiste Montreali kuninglike liikmetega Kelley Fieldi pingil mängu ajal Brooklyni Dodgersiga. Dodgers allkirjastas Robinsoni ja kasvatas ta Royalsisse. (Bettmann / CORBIS) Montrealis oli olukord vastupidine. "Me raputasime endiselt kogemusi, mis olid enne Kanadasse minekut, " ütleb Rachel Robinson, kes asutas Jackie Robinsoni fondi 1973. aastal, et pakkuda kolledži stipendiume ebasoodsas olukorras olevatele värvilistele üliõpilastele ja töötab tänaseni selle juhatuses.
“Kui me Montreali jõudsime, oli see nagu õudusunenäost tulemine. Montreali õhkkond oli nii positiivne, et meie arvates oli Jackile hea enesekindel hea mängida, ”ütleb Robinson.
Montreali põliselanik ja Kanada uuringute assotsiatsiooni asepresident Jack Jedwab 56 ütleb, et kuigi see polnud utoopia, oli tema kodumaa üldiselt idülliline. Kanadal pole Ameerika Ühendriikides leiduvat afroameeriklaste ajalugu ja seaduslikult jõustatud eelarvamusi.
"Võistlusküsimus polnud Kanadas nii põhjalik identiteedi marker, kui see oli USA-s, " ütleb Jackie Robinsoni Montreali pesapalli unustamatu pesapalli hooaja autor Jedwab. „See polnud siin eksistentsiaalne teema, meie konfliktid keskendusid jätkuvatele konfliktidele prantslaste ja inglaste, katoliiklaste ja protestantide vahel, need olid usulisemad. Mõned eksperdid väidavad, et Kanadas Briti impeeriumi osades oli orjus, kuid see polnud Ameerika narratiivi pärand.
Meelerahu võimaldas Jackie'l teha seda, mida ta kõige paremini tegi, palli mängida. Ja mis hooaeg oli Montreali kuninglikel võistlustel, käristades Triple-A rahvusvahelist liigat rekordiga 100-54, edetabeli MILB.com andmetel kõigi aegade saja parima väiksema liiga hooaja edetabelis. 27-aastane Robinson juhtis liigat keskmiselt (.349) ja jookseb skooriga (113), varastades samal ajal 40 alust, sõites 66 jooksu ja lüües välja vaid 27 korda.
Robinsoni aasta Montrealis oli ülitugev, kuid see ei kustutanud täielikult mälestusi kevadistest treeningutest ega kuritarvitustest, mida ta hooaja jooksul linnades, näiteks Syracuse'is korraldas, kus pealike mängijad teda narrisid ja üks viskas musta kassi väljakul, karjudes, et tegemist oli Jackie "nõbuga". Hooaja keskel veendus Robinson, et on tõsiselt haige. Oma autobiograafias, mida ma kunagi varem teinud polnud, tunnistab Robinson, et ta polnud teadlik kuritarvituse maksustatavast maksust, ning ütleb, et ta "hindas mu vastupidavust ja alahindas minu peksmist."
Rachel mõistis oma pinge tõelist allikat, lõuna pool asuvat Jim Crowt. "Jack oli Floridas väga vihane, kuid ta pidi end vaos hoidma, " ütleb Rachel. “Samuti ei söönud ta ega maganud hästi, nii et võtsime aja maha. Pärast seda, kui ta puhkas ja oma teaduskonnad tagasi võttis, oli tal ülejäänud hooaeg hea. ”
Robinsoni lühike vaimse ja füüsilise kurnatuse katsumus ei sobinud noorpaari teise hämmastava arenguga Montrealis. Rachel oli oma esimese lapse, Jackie Jr rase (kes hukkus hiljem autoõnnetuses 24-aastaselt.) Kui Rachel näitust alustas, kandsid Robinsonite kohal elanud kaheksa prantsuse keelt kõnelevat last alati tema toidupoisse. "Naabrid olid kõik sõbralikud ja kaitsvad, " ütleb naine. "Naised tulid kohale ja aitasid mu sünnitusmantleid õmmelda ning tõid mulle pakkumispileteid, sest nad ütlesid, et mul on vaja rohkem liha süüa."
Jackie Robinsonit tervitab Dodgeri mänedžer Leo Durocher Kuuba Havannas Nacionali staadionil meeskonna näitemängusarja ajal. (Bettmann / CORBIS) Mida iganes Jackie sõid, see töötas. Royals sõitis oma tee "Väikese Maailma Seeriasse" Louisville'i kolonelide vastu, kes on üks vaid kahest võistkonnast, kes asuvad Mason-Dixoni ridadest konkureerivas Ameerika assotsiatsioonis. Seeria avati Kentuckys, kuid Robinsonil ei lubatud meeskonnahotellis viibida. See oli suur küsimus, kas Royals isegi kavatseb end näidata. Robinson leidis küll majutuse, kuid diskrimineerimine sellega ei lõppenud, kuna Louisville'i omanikud panid mängudele lubatud mustade fännide kvoodi. Robinson sattus valesti ajastu langusesse, minnes mängu 1 - see oli ainus kord kogu hooaja jooksul - 0-5 ja kolme esimese mängu ajal 1-10, tema vaim ja nahkhiir, naastes koju tagasi kangelase tervitus. Royalsi fännid suhtusid koheselt hellitavalt ning nad pakkisid Delormier Downsi täisjõuga täis. 2-1 alla võites Royals võitsid järgmised kolm mängu Robinsoniga, kes oli mängu võitja 10. mänguvoorus.
Pärast 2-0-seeria mängu 6 mängijat ja teadmist, et Jackie suundus rohelisemaid teemante tegema, mobisid fännid teda pärast viimast kardikõnet. Nad kallistasid ja suudlesid teda, rebisid riideid selga ja Robinsoni spordikirjutaja sõber Sam Maltin Pittsburghi kullerist kirjutas, et Robinsoni silmis olid pisarad, kui massid tõstsid ta oma õlgadele. Maltin kirjeldas sündmuskohta kuulsalt kui "ilmselt ainus päev ajaloos, kus must mees jooksis armastuse juurest valgest mobist, selle asemel, et meelt lahkuda."
Pärast Robinsoni hooaega raputas isegi Clay Hopper kätt ja laulis kiitust, öeldes, et ta on „mängija, kes peab minema peamiste äriühingute juurde. Ta on suure meistriliiga pallimängija, hea meeskonnamängija ja tõeline härrasmees. ”
Royalsi fännid võtsid Robinsoni kindlasti omaks, kuid üllataval kombel polnud tema aasta Montrealis Kanada spordipärandi aastaraamatutes püsivalt võimeline. Osalt seetõttu, et pesapall pole hoki, aga ka seetõttu, et nagu Jedwab Kanadas märgib, on see spordilugu, mitte kodanikuõigustega seotud lugu.
Grantlandi kaastöötaja Jonah Keri, Montreali põliselanik, kes kirjutas Exposi lõpliku ajaloo Up, Up & Away, ütleb, et suureks saades polnud Robinsoni lugu Kanada lastega nii juurdunud kui Ameerikas. "Minu emapoolne vanaisa, kes elas Montrealis, kui Jackie oli lähedal, rääkis pigem Expos kui vanadest kuninglikest kuningatest, " räägib Keri. “Sellegipoolest sai linnavolikogu liikme Gerry Snyderi püüdlus tuua professionaalne pesapall tagasi Montreali 1960ndate lõpus - juured olid kindlasti tema suguluses - ja Montreali suguluses - Royals'i hiilgepäevadel. Tänapäevani on Exposi vana kodupargi olümpiastaadioni ainus kuju - kus mängisid kuulsuste saalid Gary Carter ja Andre Dawson ning paljud teised greatsid - Jackie Robinsonist. ”
Kuju püstitati 1987. aastal ja 2011. aastal mälestati Jackie, Racheli endist de Gaspesi avenüü kodu ja nende tulevast poega tahvliga ning pühendati muinsuskaitsealale, säilitades pesapalli surematuses. Selle hooaja 15. aprillil võõrustab Los Angeles Dodgers Seattle Marinersi meistriliiga pesapalli kodanikuõiguste mängu, mis on selle iga-aastase Jackie Robinsoni päeva kulminatsioon, kus kogu pesapalli mängijad loovutavad oma pensionile jäetud teksa nr 42.
Suurliiga pesapalli värvijoone murdmine on alati Jackie Robinsoni pärandi keskpunkt, kuid seal on üks fänn, kes ei unusta kunagi oma 1946. aasta hooaega Montreali Royalsiga.
“Jacki raamatus ütles ta, et võlgneb kanadalastele rohkem, kui nad kunagi teada saavad. Armusime kirglikult ja põdesime pere loomise ootust. Tunnen alati sügavat tänu ja tunnustust Montreali inimeste hoiakutele, “ütleb Rachel. "Sellel oli meie tulevase eduga palju pistmist."
Jackie Robinson ületab koduplaadi pärast kolmerealise jooksu löömist Montreali Royalsi 1946. aasta hooaja avapäeval. (Bettmann / CORBIS)
