Üks suurimaid avastusi Austraalia arheoloogias, nagu nii paljud avastused, juhtus juhuslikult. Või õigemini võiks täpsem öelda, et see avastus juhtus õnnetuse ärahoidmiseks. Doktorikraadiga Giles Hamm LaTrobe ülikooli tudeng ja kohalik Adnyamathanha aborigeenide vanem Clifford Coulthard vaatasid Lõuna-Austraalia Flindersi mäestiku ääres asuvaid kurdasid, kui nad pidid peatuma teeäärses pissipausil.
“Loodus helistas ja Cliff kõndis sellest oja sängist üles sellesse kurku ja leidis selle hämmastava allika, mida ümbritses kivikunst, ” rääkis Hamm Dani Cooperile Austraalia ringhäälingus. Samuti märkas ta läheduses asuvat mustade katustega kivivarju, mis on inimese asustamise märk, umbes 65 jalga kõrgemal allikast. "Mees, kes väljus autost tualetti minema, avastas Austraalia eelloo ühe olulisema paiga."
Nad teadsid, et kivivarjupaik, mille nad nimetasid Warratyi, oli märkimisväärne. Kuid kaevamine võttis üheksa aastat, et teada saada, kui oluline see on. Selgub, et inimesed asustasid selle paiga umbes 49 000 aastat tagasi, lükates Austraalia siseruumides asustatud inimeste koloniseerimise ajakava 10 000 aasta võrra tagasi. Uurimistööd ilmuvad ajakirjas Nature .
Marcus Strom kirjutas Sydney Morning Heraldist, et Hamm ja ta kolleegid kaevasid välja 3, 3 kuupmeetrit mustust, mis sisaldas 4300 inimese esemeid ja umbes 6, 6 naela luid, millest 70 protsenti tuli kollase jalaga kivi wallabüünist. Kasutades süsiniku dateerimist, püstitas Giles ajakava selle kohta, kui sageli inimesed 50 000 aasta jooksul kaljurohku kasutasid. Uuringud näitasid, et kasutamine kasvas umbes 40 000 aastat tagasi, seejärel vähenes 35 000 aastat tagasi, kui piirkond muutus väga kuiveks. Inimesed naasid umbes 17 000 aastat tagasi.
"Mis erineb sellest, on see mandri lõunapoolseim vanim paik, " ütleb Hamm pressiteates. „See näitab, et inimesed liiguvad mandri ümber ja mandri siseosas väga kiiresti. Kui inimesi tuleb 50 000 juurde (aastaid tagasi), tähendab see, et inimesed liiguvad võib-olla paljudes suundades. Ja meil on mõned uued geneetilised tõendid, mis võivad lisada sellele küsimusele ka andmeid. ”
Kuid varjupaiga vanus pole ainus üllatus. Nicola Davis ajalehes The Guardian teatas, et meeskond avastas koopast luud Diprotodoni optatumist, hiiglaslikust pikaajaliselt kustunud wombat meenutavast marsupiaalist. See näitab, et tõenäoliselt jahtisid inimesed piirkonnas hiiglaslikku megafauna, kuna hiiglasel olendil oleks olnud peaaegu võimatu iseseisvalt koopasse ronida. Naha värvimiseks ja tseremooniateks kasutatud punase ookeri ja kipsi, aga ka suhteliselt keerukate luu- ja kivitööriistade leidmine kujutab ideid nende kultuuriväärtuste leviku kohta. "Vana idee on see, et inimesed võisid olla pärit idast, Levantist, Aafrikast ja nendele kaasaegsetele inimestele võis tulla uuenduslike tehnoloogiate pakett, " räägib Hamm Davisile. "Kuid nende peente kivitööriistade, luu tehnoloogia arendamine leidis meie arvates aset kohaliku uuendusena kohaliku kultuurilise arengu tõttu."
Mitte kõik pole uuringutega veendunud. "Kuupäevad on sügavalt anomaalsed ja tulenevad kas analüütilisest probleemist või näitavad need muistse Austraalia kronoloogia revolutsioonilist muutust, " räägib Dayd Sydney ülikooli Austraalia arheoloogia professor Peter Hiscock. "Edasise teadusliku uuringu käigus tuleb uurida, milline on kõige mõistlikum seletus."
Coulthard räägib Stromile, et avastus polnud talle suur üllatus. "Meie vanad inimesed teavad, et oleme siin juba pikka aega olnud, " ütleb ta.
