Sageli küsitakse vanematelt esimesena pärast lapse sündi õnnitlus, tüdruk või poiss? Kui lapsevanematele juhtub 2000–4000 sündi, pole sellele lihtne vastust. See on siis, kui beebil on “mitmetähenduslikud” suguelundid, kus pole selge, millise soo nad kuuluvad. Beebipoistel arvasid seda pikka aega testosterooniga seotud probleemid - nagu ka sagedamini esinevad häired nagu laskumata munandid ja väärakujulised peenised, mis esinevad vastavalt 9 protsendil ja 1 protsendil sündidest.
Kuid nüüd on selge, et tegelikkus on pisut erinev. Uute uuringute kohaselt, milles olen kaasautor, on ka teine hormoon, mida nimetatakse androsterooniks - mis pärineb platsentast ja loote neerupealisest - ülioluline ka protsessis, mis muudab loote poistel. Need teadmised võivad muuta olulisel määral seda, kuidas me tulevikus käitume meessoost väikelaste seksuaalhäiretega - ja need on asjakohased ka kogu arutelus meeste ja naiste identiteedi üle.
Isegi väikesed lapsed on teadlikud, et mehed ja naised näevad tavaliselt erinevad välja. On üldteada, et poistest saavad mehed, kuna mehe munandid toodavad meessuguhormooni testosterooni ja testosteroon muudab mehed mehelikuks. Me teame seda tänu prantsuse endokrinoloogi Alfred Josti murrangulistele uuringutele 1950ndate alguses.
Poiste elus on mitu korda juhtunud, et testosterooni purunemisel on meestes arengus võtmeroll. Kõige tuntum on muidugi puberteet, kus munandid hakkavad palju rohkem testosterooni tootma. See muudab poisid karvavamaks, suurendab nende suguelundeid ja paneb nende hääle murduma.
Teised ajad on umbes kolm kuud pärast sündi toimuv minipuberteet, mis põhjustab munandites ja ajus teatavaid muutusi; ja kui poiss on endiselt lootel emakas, umbes kolm kuud ema rasedusest. Ehkki kõik need testosterooni purunemised on normaalse mehe tegemisel tõenäoliselt väga olulised, mõjutab see, kas laps saab üldse poisiks, just see, milline on emakas. Nüüd on selge, et testosteroon ja munandid on poodiumit hüpanud, kui tegelikult peame jagama autasusid ümber.
Testosteroon ja super-testosteroon
Testosteroon on osa meessuguhormoonide perekonnast, mida nimetatakse androgeenideks. Normaalse mehe saamiseks tuleb testosteroon muuta teiseks androgeeniks, mida nimetatakse dihürotestosterooniks või DHT-ks - super-testosterooniks, mis on viis korda tugevam kui tema nõbu. See muundamine toimub peenise muutuvas koes koos teiste kehaosadega, millel arenevad meeste omadused. Protsessi tagajärjed on selged: poisid, kes ei suuda muuta testosterooni DHT-ks, sünnivad naissoost ja muutuvad ilmselgelt meesteks alles puberteedieas.
Nende hulka kuuluvad Dominikaani Vabariigi Guevedoces, kellel puuduvad geneetilise mutatsiooni tõttu ensüümid DHT muundamiseks. Nende erakorraliste laste õppimine 1970ndate alguses ajendas ameerika teadustöötajat Julianne Imperato-McGinley välja töötama ravimit finasteriidi eesnäärmevähi raviks.
Aastaid peeti seda lugu täielikuks - maskuliniseerumine oli tingitud testosteroonist ja testosterooni muundamisest DHT-ks. Siis avaldas Austraalia zooloog nimega Marilyn Renfree 2000. aastate elegantses uuringute sarjas esimesed tõendid selle kohta, et asjad ei pruugi nii lihtsad olla. Ta õppis tegelikult kreekalabasid, kuna kotis olevad noored olid katseliseks otstarbeks hõlpsasti ligipääsetavad ja nad jäljendavad suurt osa platsentaga inimeste ja teiste imetajate raseduse perioodist. Renfree leidis, et noorte meeste wallabies'ide suguelundid tegid DHT-d isegi ilma munanditeta testosterooni. Ainus usaldusväärne järeldus oli, et nad muundavad teisi androgeene DHT-ks.
Sai selgeks, et Wallaby-lootel on “isasignaali” andmiseks kahel viisil, mõlemad on vajalikud normaalseks seksuaalseks arenguks. Esimene on munanditest pärit testosterooni abil. Teine on erinevate androgeenide kaudu, mida võivad teha ka muud inimese elundid, sealhulgas loote neerupealised, maks ja platsenta. Neid teisi protsesse hakati nimetama tagaukse rajana.
Kuid kas sama oli inimestel? Hiljem näidati, et uurides meessoost vastsündinuid, kes polnud korralikult maskuliniseeritud; neil olid laskumata munandid ja mitmetähenduslikud suguelundid, vaatamata sellele, et neil olid testosterooni teinud munandid. Selgus, et nad ei suutnud tagaukse androgeene teha, kuna neil olid ensüümide geenides mutatsioonid, mis olid võtmetähtsusega DHT-ks muundamise protsessis.
Täiendava tõendina, et mõlemad meessoost signaalid on inimese isasloote normaalseks arenguks hädavajalikud, avastati ka, et lootetel, kelle platsenta ei tööta korralikult, on umbes kaks korda suurem tõenäosus sündida laskumata munandites või väärarenguga peenistes - eriti kui nad on sündinud ka ebaharilikult väikestena (raseduse vanuse järgi).
Mida me oleme näidanud
Uuringus, kuhu olid kaasatud ka Glasgow ülikool ning Prantsuse ja Rootsi kaastöötajad, oleme suutnud selgitada, miks. Mõõtsime meeste ja naiste loote veres erinevate meessuguhormoonide taset ja avastasime üllatusega, et ainult kaks androgeeni oli meestel kõrgem kui naistel: testosteroon ja androsteroon. Platsenta olulisus on see, et see on kuni 6000 korda raskem kui loode ja see teeb suures koguses hormooni progesterooni, mida see võib muundada androsterooniks - nagu ka loote maks ja neerupealised. Inimese loote munanditel puudub võime seda muundada.
Loote areng. (Sebastian Kaulitzki) Seejärel näitasime ka, et testosteroon ja androsteroon muundati DHT-deks meeste sihtkudedes nagu peenis. Ja mitte ainult loote maskuliniseerimiseks on vaja mõlemat androgeeni, kuid normaalsest madalama taseme korral võib esineda ka kõrvalekaldeid: näiteks maskuliinsuse astme hea indeks on päraku ja suguelundite vaheline kaugus ning see on lühem kui tavaliselt väärarenguga peenised vastsündinud.
Inimesed, keda mõjutavad seksuaalse arengu häired, sealhulgas väärakujulised peenised, võivad olla raskel ajal ja silmitsi seista õrnate operatsioonide, hormoonravi ja muude ravimeetoditega. Iga uus teave maskuliniseerumise kohta toob välja võimaluse parandada, millal ja kuidas neid häireid tulevikus tuvastatakse ja ravitakse. Androgeenide tootmisega seotud platsenta vähenenud funktsiooni piisavalt varajane diagnoosimine raseduse alguses võib võimaldada ravi enne peenise moodustumist, vältides hilisema vajaduse korrigeerivat operatsiooni.
Meie uuringu viimane koduteema on see, et kuigi testosterooni ja androsterooni on meestel keskmiselt rohkem kui naissoost looteid, on erinevus üsna väike. Poiste madalaima taseme ja tüdrukute madalaima taseme vahel on märkimisväärne kattumine. Need ühiskonna esindajad, kes on veendunud, et inimeste ainus valik on mehe või naise binaarne valik, ei raja oma seisukohti bioloogilisele reaalsusele. Ka kallid veendumused testosterooni ja munandite ülimuslikkusest mehe tegemisel on ilmselgelt ekslikud.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
Paul Fowler, Aberdeeni ülikooli translatiivsete meditsiiniteenuste õppetool
