2008. aastal avastas teadlaste meeskond Šoti mägismaa ranniku Stac Fada maardlas tohutu asteroidi kokkupõrke tunnused. Sealsed kivimid sisaldasid meteoriitides leiduvat suurt kemikaalide sisaldust koos kvartskristallidega, mis näisid olevat olnud tugeva surve all, mis viis teadlaste järelduseni, et nad olid leidnud iidse maavälise mõju välisjäägid. Ja nüüd, nagu Passant Rabie kosmoses teatab, usuvad teadlased, et nad on täpsustanud koha, kuhu asteroid tabas.
Oxfordi ülikooli ja Exeteri ülikooli teadlased kirjutavad ajakirjas Journal of the Geological Society, et löögikraater võib asuda rannikust 9–12 miili kaugusel Minchi nimelises väinas, mis eraldab mandri ja Välised Hebriidid. Tänapäeval on see koht maetud vee ja kivide alla, muutes selle ligipääsmatuks. Nii joonistas meeskond kraatri võimaliku keskpunkti, uurides selliseid tegureid nagu magnetiliste osakeste joondamine ja kokkupõrke ajal väljapoole visatud prahi jaotumine.
"Kui kujutate ette, et praht voolab kogu maast suure pilve alt läbi ja kallistab maad, siis see materjal aeglustub ja puhkab, " räägib uuringu autor Kenneth Amor BBC ajakirjale Jonathan Amos . “Kuid kõigepealt peatuvad ees olevad asjad, selja taga olevad asjad lükkavad endiselt edasi ja kattuvad sellega, mis ees.
"Seda me näeme ja see annab meile tugeva suunanäitaja, mida saame tagurpidi jälgida."
Arvatakse, et 0, 6–1, 2 miili laiune meteoriit on maapinnale vajunud 1, 2 miljardit aastat tagasi - ajal, mil suurem osa planeedi elust piirdus ookeanidega ja praegu Šotimaana tuntud piirkond oli poolkuiv keskkond. asub ekvaatori lähedal. Uuringu autorite hinnangul ulatub löögist tulenev kraater pikkusega umbes 8–8, 7 miili ja sügavus umbes 1, 9 miili. See on Oxfordi sõnul Suurbritannias "kõigi aegade suurim meteoriidi kokkupõrge"
Ekspertide arvates olid meteoriidilöögid miljardite aastate eest suhteliselt tavalised, kuna Maale ja teistele planeetidele tehti Päikesesüsteemi moodustumisest järelejäänud prahti. Kuid Amori sõnul tähistab uus uurimistöö "põnevat avastust", kuna löögikraatrid tavaliselt aja jooksul kaovad.
"See oli puhtalt juhus, " märgib Amor, "[see] maandus see iidsesse lõhe orgu, kus värske sete kattis prahi kiiresti selle säilitamiseks."
Nüüd, kui teadlased on kraatri võimaliku asukoha sisse viinud, loodavad nad viia läbi Minchi basseini sihtotstarbelisi 3D-geofüüsikalisi uuringuid. Kuna sellised uurimised peavad toimuma avamerel, ei tule need odavalt. Kuid kõrge eraldusvõimega uuringud võivad aidata uurimisrühmal paremini mõista kraatri mõõtmeid ja sellel võib olla isegi oluline mõju teistele taevakehadele.
"Löögikraatreid on Maal äärmiselt harva, " räägib Amor Gizmodo George Dvorskyle. "Mida paremini mõistame nende moodustumist, seda paremini suudame mõista vaatlusi Päikesesüsteemi kivistel planeetidel ja kuudel."
