Juba mõne aasta pärast võib pesapallipargi nahkhiire pragu olla just see - nahkhiire lõhenemine tükkideks. Põhjus on see, et vahtrapuust nahkhiired kipuvad purunema. Valgest tuhast tehtud nahkhiired on aga vähem rabedad ja neid valivad umbes 25 protsenti peamistest võistlejatest ja tuhandetest amatööridest pesapallimängijatest. Kuid NPR-i Brian Manni sõnul võivad tuhahiired peagi muutuda pesapalli nostalgia osaks, näiteks Cracker Jack ja tubakakaardid.
Selle põhjuseks on asjaolu, et sissetungiv smaragdtuhapuur on jõudmas väga lähedale metsadele, kust nahkhiirte tootjad hangivad nahkhiirte tootmiseks kasutatud valget tuhka. Aasias levinud putukas tuvastati esmakordselt Michigani osariigis 2002. aastast. Pärast seda on ta levinud peaaegu igas osariigis Mississippi idaosas ja mõnes läänes. Kui see jäetakse märkimata, tapab erkroheline mardikas kümne aasta jooksul kahjustatud piirkonnas kõik tuhapuud. Siiani on Põhja-Ameerikas tapetud 50 miljonit puud.
Nüüd, New Yorgi Adirondacki piirkonnas asuvate tuhasalude ukses, kasutab Rawlings-ettevõte igal aastal sadu tuhandeid tuhkhiiri. "Kui tuhapuurijat ei kontrollita, pühib see kogu valge tuha liigi, " ütleb Rawlingi saeveski juhataja Ron Vander Groef Mannile. "Me ei saa enam teha nahkhiirte või jaemüügi nahkhiirt ega midagi muud valgest tuhast, sest see jääb ära. ”
Puur ähvardab ka teist ikoonilist nahkhiirebrändi Louisville Slugger. Louisville Sluggerit tootva Hillerich & Bradsby Co. üldjuht Brian Boltz ütleb ajakirjas Scientific American Brian Bienkowskile, et metsad, mida nad Põhja-Pennsylvanias kasutavad, nakatuvad peagi kindlasti. "Me ei ole veel näinud, et see mõjutaks meie võimet palke saada, kuid see koputab koduuksele, " ütles Blotz. "See on üsna loodud nii meie peamistest koristusaladest 50 miili põhja kui ka lõuna poole."
Brittany Patterson vahendab ClimateWire, et tavaliselt ei liigu mardikad üksi väga kaugele. Kuid puidu teisaldamine küttepuude või tuhapalkidena on aidanud invasiivseid putukaid kogu mandrile levitada. Teadlased üritavad mardikaid võidelda Hiinast pärit parasiitsete herilaste soolveega soolvees. Ka puudesse süstitav insektitsiid on efektiivne, kuid maksab ravi eest mitusada dollarit. Teine võimalus on ühe puu riivimine soones, mis tähendab, et lõigatakse ümber pagasiruumi aluse. Lõik meelitab mardikaid, kellele meeldib oma munad stressis puudesse panna. Seejärel lõhestatakse see "lõkspuu" koos mardikatega.
Ükski neist lahendustest ei ole aga mardika leviku aeglustamiseks palju teinud. "Kui me midagi ei tee, sureb tuhapuud tõenäoliselt 100 protsenti, " räägib metsateenistuse entomoloog Deborah Poola Pattersonile. "Kasutades mõnda neist tehnikatest loodame tuhale võimaluse anda."
Major League'i pesapall maandab vahepeal oma nahkhiiri . 2008. aastal alustas ta koostööd metsateenistuse metsasaaduste laboriga, et uurida uusi nahkhiirte tehnoloogiaid. Labor aitas tootjatel õppida paremat vahtrat hankima, mis on viinud purustatud vahtra nahkhiirte vähenemiseni 50 protsenti. Major League Baseball on heaks kiitnud ka kaks muud tüüpi puitu, teatab Patterson. Nüüd on saadaval Euroopa pöök-nahkhiired ja viis protsenti suurematest legodest kasutab nüüd kollasest kasest valmistatud nahkhiired, mille profimängija ja retsensendi Doug Bernieri sõnul ühendab tuha paindlikkus vahtra vastupidavuse.
