Antarktika külmumistemperatuuride ja kõrbetaoliste sademete taseme korral võib see tunduda ebatõenäoline kandidaat bioloogiliseks mitmekesisuseks. Kuid uus uuring näitab, et külmunud mandri mõnes osas elab palju rohkem elu kui teistes: selgub, et pingviinide ja elevantide hüljeste kolooniate läheduses asuvatel aladel on terved toiduvõrgud, mida tohib toita.
Ajakirja Current Biology uue uuringu kohaselt lisavad Antarktika poolsaarel gentoo-, Adelie- ja kinpinsapingviinide ning elevantide hülgekolooniate ladestatud väljaheited ümbritsevale maastikule vajalikku lämmastikku, põhjustades putukates, näiteks kevadistes sabades ja putukates suure hulga viiruseid. lestad.
Karen Weintraub ajalehes The New York Times teatab, et karmide tingimuste tõttu on teadlastel keeruline aega uurida bioloogilist mitmekesisust polaarkontinendil. See on üks põhjus, miks Amsterdami Vrije Universiteiti ökoloog kaasautor Stef Bokhorst otsustas proovida lämmastikku järgida. See tähendas loomset päritolu jäätmete hunnikute kaudu läbilaskmist ja gaasianalüsaatorite põllule viimist lämmastiku taseme mõõtmiseks. Kuna elemendil on mitu isotoopi, suutsid nad seda jälgida, kui see liikus läbi keskkonna pingviinikolooniatest piirkonnas kasvavatele samblatele ja samblikele ning seejärel mullas olevatele putukatele ja nematoodidele.
Pingviini- ja hülgekolooniate mõju ulatub palju kaugemale kui nende pesitsusalade piirid. Mõnel juhul oli loomade lämmastiku jalajälg nende koloonia 240-kordne. Suurim mõju oli pinnases, kus nende arv moodustas miljonite selgrootute ruutmeetri kohta, võrreldes vaid 50 000–100 000ga, mida leidub Euroopa ja Põhja-Ameerika pinnastes, kus arvatakse, et kiskjad ja muud tegurid hoiavad elanikkonda kontrolli all.
Selgub, et Antarktika on ideaalne koht, kus uurida toitainete mõju ökosüsteemidele. Selle põhjuseks on asjaolu, et Antarktika toiduvõrgud on troopiliste metsade või parasvöötme rohumaadega riisutud, kus loomade, taimede, haiguste, pinnase, veeteede tihedalt läbipõimunud tegurid muudavad asja keeruliseks. Antarktikas on see vaid üks suhteliselt lihtne eluring, mis algab pingviini kloaagi juurest - linnu universaalsest väljundist, mis viib tema soolestiku, kuseteede ja suguelunditeni.
Suur osa kasust ei tulene otseselt kakust endast, vaid selle kõrvalsaadustest. "Mida me näeme, on see, et hüljeste ja pingviinide toodetud pooki aurustub osaliselt ammoniaagina, " räägib Bokhorst Agence-France Presse'ile . "Siis imendub ammoniaak tuule poolt ja puhutakse sisemaale. See jõuab pinnasesse ja annab lämmastiku, mida esmased tootjad vajavad sellel maastikul ellujäämiseks."
Uuringusse mittekuuluva Colorado Boulderi ülikooli ökoloog Pacifica Sommers ütleb ajalehele The Verge Mary Beth Griggs, et pingviinid ja hülged võimaldavad ümbritseva Lõuna-ookeani halastusel võimendada maismaal bioloogilist mitmekesisust.
"Nad toidavad põhiliselt neid toitaineid ookeanist, kust nad saaki korjavad, maale, kus nad neid varjavad, " räägib Sommers Griggsile. “Natuke kaka läheb kaugele. Ja palju kaka, nagu see paber leidis, läheb palju kaugemale. ”
Uuring võimaldas teadlastel kasutada pingviini- ja hülgekolooniaid elurikkuse proksidena, võimaldades neil luua mõned esimesed mandri bioloogilise mitmekesisuse levialade kaardid. Bokhursti sõnul on kaardid Antarktika bioloogilise mitmekesisuse jälgimise esimene samm ja neid ajakohastatakse satelliidiandmetega, kuna pingviinide ja hüljeste kolooniad aja jooksul liiguvad.
Kuid Weintraub teatas, et kuigi kliimamuutuste mõju nendele lihtsustatud ökosüsteemidele pole uuritud, on need ohus. Bokhurst uurib praegu, kuidas invasiivsed liigid, eriti rohud, kes mandrile turistide saapaga toodi, lootes saada pilku kopsakatest pingviinidest, võiksid muuta elupaika.
