19. sajandi keskel, kui Ameerika Ühendriikide traditsiooniliselt valgete kolledžite laialivalguvus oli nõus vastu võtma mustanahalisi taotlejaid, olid esimesed ajalooliselt mustanahalised kolledžid - 1837. aastal asutatud Värvilise Noorte Instituut (nüüd Pennsylvania Cheyney ülikool), Ashmun Instituut 1854 (nüüd Lincolni ülikool) ja Wilberforce ülikool 1856 - tekkisid, et anda afroameeriklastele juurdepääs kõrgharidusele.
Kuigi kodusõja lõpp 1865. aastal tõi Aafrika-Ameerika haridusele vabaduse ja tõuke laieneda kogu riigis, nimelt lõunas, olid mustanahalised tudengid traditsiooniliste instinktide poolt endiselt suletud. Nii pidid nad jätkama oma loomist.
Ameerika raadiojaama Samara Freemarki sõnul avasid mustad ministrid ja valged filantroobid kirikute keldrites ja inimeste kodudes koole, et anda varem orjastatud isikutele huvi õppida haridusteed lõunas ja mujal.
Mõned neist koolidest õitsesid lõpuks täieõiguslikeks kolledžiteks ja ülikoolideks ning enam kui 100 neist, ühiselt tuntud kui ajalooliselt mustad kolledžid ja ülikoolid ehk HBCU-d, on endiselt olemas. Ja nüüd on uksed avanud maailma esimene muuseum, mis on pühendatud HBCUde esiletõstmisele, vahendab Anne Branigin The Root .
Muuseumi, mis asub 638-ruutmeetrises kaupluses 7610A Georgia Ave NW, Washingtonis, külastajad saavad näha HBCUde ajalugu ja mõju Ameerika mustale kultuurile läbi koolide ajalooliste fotode ja mälestusesemete ning nende parimate tundmatud lõpetajad.
Intervjuus Washington Business Journal'i ajalehele Rebecca Cooper ütles tegevdirektor Terrence Forte, et soovib, et muuseum „ületaks lõhe nende jaoks, kes ei pruugi ajaloolise musta kolledži ja ülikoolide lugudest midagi teada.” Forte, kes rajas muuseumi koos tema perekond (mõlemad Forte vanemad on Howardi ülikooli lõpetanud) ütleb, et külalislahke keskusena toimiva ruumi avamine on neljaetapilise plaani esimene etapp avada DC-s suurem kasumlik muuseum
Smithsoniani Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuurimuuseumi andmetel loodi aastatel 1861–1900 rohkem kui 90 HBCU-d. (HBCU-d on 1965. aasta kõrgharidusseaduses määratletud kui kolledž või ülikool, mis loodi enne 1964. aastat ja mille eesmärk on harida mustanahalisi ameeriklasi. )
Pärast seda on mustad kolledžid vastutavad mõne riigi edukaima arsti, teadlase ja inseneri eest. Kuigi HBCU-d esindavad vaid umbes 3 protsenti USA kolledžitest ja ülikoolidest, vastutavad USA haridusministeeriumi 2016. aasta statistika kohaselt 27 protsenti Aafrika-Ameerika üliõpilastest, kes on lõpetanud bakalaureusekraadi STEM-i alal.
Muuseum, mis avas uksed 9. märtsil, tuleb ajal, mil HBCU-d näevad suurenenud nõudlust, osalt üha polariseeruvama poliitilise kliima tõttu.
"Paljudes HBCU-des osalemist, mis tõusis 2016. ja 2017. aastal, ei saa lahti harutada õpilaste kasvavatest muredest maailma pärast, mis näib neid järjepidevalt devalveerivat ja dehumaniseerivat, " nagu National Geographic teatas selle aasta alguses.
Lisaks ajalootunni pakkumisele kirjeldab HBCU muuseumi veebisait ka suuri edasisi plaane - need hõlmavad stipendiumiprogrammi rahastamist, iganädalaste juhendamiskursuste korraldamist kohalikele keskkooli- ja kolledžiõpilastele ning ettevõtlusseminaride ja konverentside korraldamist. Töös on ka teine muuseum, Atlanta.
