Lapsevanemate stiilid on olnud ja on alati tulise arutelu teema. Kuid selle asemel, et hinnata, kes meie omasuguste seas on kõige ägedam ema, pöörame pilgu kogu loomariigile ja küsime, milline loom on parim ema?
Rekvisiidid võiksid kindlasti minna elevantide emade juurde, kes taluvad vapustavat 22-kuulist rasedust. Samuti jääkarud. Emane jääkaru peab oma kehakaalu kahekordistama, vastasel juhul võib tema keha loote imada. (Mõlemad loomad moodustasid Animal Planeti loendis “10 parimat loomamommi”.) Siis on lõvid, kes teevad eriti heatahtlikke emasid. Tegelikult lubab iga uhkus imetav emal kõigil järglastel, sealhulgas teiste emaste poegadel, teda põetada.
Nii palju kaalutavaid tegureid silmas pidades võtsin küsimuse Craig Saffoe juurde, kes on Smithsoniani rahvusliku loomaaia bioloog ja suurte kasside ja karude üksuste kuraator. "Ma arvan, et kui vaadata, kes on parimad emad, siis peaksite mõtlema, kes kaitseb nende noori, kes tagab, et nende noored püsivad iseseisvana, " ütleb Saffoe. “Ja siis on ka lihtsalt see, kuidas nad imikutega hakkama saavad. Imikud on nii habras ja mitte iga loom pole sellega suurepärane. ”
Saffoe on üllatunud, kui head on mõned loomade emad. "Kui vaatate krokodille, kelle lõuad on spetsiaalselt konstrueeritud luude purustamiseks, siis nende imikute väga õrnalt korjamine, vette viimine ja nende eest hoolitsemine on lihtsalt fenomenaalne, " ütleb ta. "See emainstinkt lööb sisse."
Gazelles on tema sõnul sama tähelepanelik, kuid teistmoodi. „Nende võime hoolitseda ja tagada noorena ellujäämine on neid varjata ja tahtlikult neist eemale jalutada. Vaatajatele tundub peaaegu, et nad isegi ei hooli oma beebidest, kui nad üritavad tegelikest kiskjatest kogu tähelepanu endale suunata, ”ütleb Saffoe.
Shera sünnitas pesakonna pesakonna 2010. aasta augustis. (Mehgan Murphy, riiklik loomaaed) 
Zazi on parim ema, keda rahvusloomaaia kuraator Craig Saffoe eales näinud on. (Jessie Cohen, riiklik loomaaed) 
Gorillad, nagu siin näidatud beebi Kibibi, on üsna mööduvad ja ehkki nad õpivad kõndima viie kuni kuue kuu vanuselt, on nende jaoks kõige turvalisem reisida ema seljas. (Mehgan Murphy, riiklik loomaaed) 
"Kui vaatate krokodille, kelle lõuad on spetsiaalselt konstrueeritud luude purustamiseks, siis võetakse neid imikuid väga õrnalt üles ja viiakse vette ning hoolitsetakse nende eest, see on lihtsalt fenomenaalne." (Mehgan Murphy, riiklik loomaaed) 
Kandula seisab koos ema Shanthiga kolmandal päeval pärast tema sündi. (Jessie Cohen, riiklik loomaaed) 
"Vaatajatele tundub peaaegu, et gasellide emad ei hooli isegi oma beebidest, kui tegelikult üritavad nad võimalike röövloomade tähelepanu suunata endale." (Mehgan Murphy, riiklik loomaaed) Muidugi, isegi kui see emainstinkt olemas on, on iga looma enda otsustada, kas seda kuulata või mitte. “See on täpselt nagu inimestega. Seal on toredad emad ja siis pole nii toredaid emme, ”ütleb Saffoe. 2005. aasta aprillis sünnitas Zazi, üks riikliku loomaaia emane gepard, kuus poega, kellest üks oli surnult sündinud. “Vaatasime, kuidas ta selle kuubiku eest hoolitses, justkui see oleks elus. Ta peitis seda ja liigutas seda koos kõigi elusate poegadega. See rääkis sellest, kui hea ema ta tegelikult on, ”räägib ta. „Hea ema on olemine mõistlikust kaugemale, sest vabas looduses poleks sellest kasu, kui ta prooviks selle poisi eest hoolitseda. See võib talle haiget teha, et ta kulutab energiat, mis on vajalik selle liigutamiseks koos kõigi teistega. Enamik lihasööjatest emadest tarbib järeltulijaid. ”Saffoe tunnistab eelarvamust. Ta jälgis gepardide paljunemist ja sündi (ja tal on geparditatoveeringud). Kuid Zazi peab tema sõnul olema parim ema, keda ta kunagi näinud on.
“Kas see tähendab, et gepardid on parimad emad? See on nii subjektiivne. Ma võiksin teile rääkida ka lugusid, mida olen kuulnud kolleegidelt, kes ütlesid, et nende gepardid on osutunud kohutavateks emmedeks, niipalju, et nad on pidanud oma noori ristis kasvatama või neid täielikult käsitsi taga toppima, sest emmed me lihtsalt ei pööranud poistele tähelepanu, ”ütleb ta. "See on täiesti individuaalne."
Sellegipoolest esitas Saffoe gorillade vastu argumendi. "Olen jälginud, kuidas gorilla turgutab teda noori, ja ma ei tea, kas see on lihtsalt primaatidega kodus nii lähedal, aga kui ma peaksin valima parima ema, siis arvan, et gorilla on suurepärane ema, " ütleb ta . Gorillad on üsna mööduvad ja kuigi nad õpivad kõndima viie kuni kuue kuu vanuselt, on nende jaoks kõige turvalisem reisida ema seljas. Noored gorillad õdevad kuni kolme-nelja aastaseks saamiseni ja jagavad ema pesa kuni kuuenda vanuseni. "Ma ei suuda mõelda gorilla juhtumist, mille kohta oleksin kuulnud, et ta on hoolimatult või halvasti emaks saanud, " ütleb Saffoe. "Ma ei suuda ühte välja mõelda."
