Proovisin sel nädalavahetusel eksperimenti, mis oli inspireeritud uuest kasside käelisuse uuringust. Põhja-Iirimaa Kuninganna Belfasti ülikooli psühholoogid korraldasid ajakirjas Animal Behavior avaldatud uuringus 42 kiisuga eksperimendi, et teada saada, kas neil on vasak- või parempoolne käpp.
Kahes katses, milles kassid pidid mänguasja hiire järele jõudma, olid kiisud ambideks. Kuid kolmandas katses, milles kassi väljapüümiseks pandi tuunikala tükid tuunikala, ilmnes kindel käpa eelistus: 21-st naissoost katsealusest 20 kasutasid paremat käppa ja 20 meestest 21-st kasutasid vasakut .
Nendest tulemustest inspireerituna otsustasin proovida tuunikatset enda katsealusel: Sabrinal, mu 12-aastasel naise kilpkonnal. Sarnaselt loomade käitumise paberil olevatele kassidele katsetataks teda ka tema kodukeskkonnas. Minu üks mure oli see, et ta oli vanem kui paberil olevad kiisud, mis kestis kuni kaheksa aastat, kuid ma ei uskunud, et see oleks probleem. Ja kuigi ta pole kunagi näidanud suurt soovi inimtoidu järele, on ta varem tuunikala nautinud.
1. katse (laupäeva pärastlõuna): pool tl tuunikalakonserve pannakse väikesesse puhtasse tühja majoneesipurki. Purk asetatakse põrandale. Sabrina nuusutab huviga tuuni, kuid pöördub kiiresti ära. Purk jäetakse tunniks põrandale, kuid subjekti jaoks on nappimine huvitavam. Huvitav, kas väikese huulega purk on kassi jaoks liiga hirmutav. Võib-olla ei näinud ta viisi tuuni eemaldamiseks. Või äkki ei leidnud ta, et tuunikala oleks isuäratav.
2. katse (pühapäeva pärastlõuna): teelusikatäis konserveeritud kassitoitu (Science Diet Baked Tuna Dinner) pannakse plasttopsidesse (purgi huule võimaliku probleemi kõrvaldamiseks). Tass asetatakse põrandale. Jälle nuusutab Sabrina annet, kuid ei jõua suu kaudu toidu juurde, pöördub ta ära ja läheb oma kuiva toitu sööma. Ta naaseb veidi aega hiljem tassi juurde ja nuusutab seda. Seejärel lepib ta tassi jalas asuva uinakuga.
Järeldus: Sabrina on pakutavast toidust vähe huvitatud või pole piisavalt nutikas, et aru saada, kuidas seda saada. Katsega 1 on tema võimetusest tuunikala juurde saada tõenäolisem seletus sellega, et tuunikala ei kiusanud teda selle hankimiseks piisavalt. Katsega 2 usun, et ta teab, et ta ei pea liiga palju pingutama, et toit topsist välja saada, sest ta teadis, et toidan talle ülejäänud purki lühikese aja jooksul. Kassid ei pruugi olla liiga nutikad, kuid nad teavad piisavalt, kuidas nende inimesed töötavad, et elada väga mugavat elu.
Ja nüüd pole mul mitte ainult aimugi oma kassi käelisusest (kuigi ma kahtlustan, et ta on parempoolne nagu enamik emaseid loomade käitumise uuringus), ei õnnestunud mul ka katsest ühtegi videot saada. Selle asemel pakun videot ühe Smithsoniani ajakirja lugejalt nende kassi kohta.
