Mõnikord võivad teaduses teadusuuringute tulemused tunduda üsna jubedad, kuid siin on midagi, mis võib panna teid oma tööle teise pilgu andma, enne kui selle kõik maha ujutate. Nagu Stephanie Pappas Live Science'is Aruannete kohaselt avalikustavad teadlased vanimad kunagi avastatud luustikujäänused. Enne fossiilide õiget tuvastamist usuti, et Palaeopascichnus linearis'e, väikese mereeluka, mis võis sarnaneda ümmarguse amööbiga, jäänused on väga vanad kakutükid.
P. linearise fossiilid sarnanevad tihedalt pakitud sfääride seeriaga, mistõttu mõned teadlased vallandasid nad algul mööduvast ajastust pärit pisikeste turgudena, vahendab Pappas. Kuna nende fossiile leidub kivimites kogu maailmas, spekuleerisid teadlased, et võib-olla olid need mööda ookeanipõhja loksuva näljase olendi jäljed või vetikate või mõne muu eluvormi jäänused. Siis muidugi postitas keegi kivistunud väljaheiteid.
Alles siis, kui Venemaa Teaduste Akadeemia Siberi filiaali Siberi filiaali naftageoloogia ja geofüüsika instituudi Trofimuki naftageoloogia ja geofüüsika instituudi paleontoloog Anton V. Kolesnikov astus, sai arutelu lõpuks lahendatud. Uus uuring, mis avaldati sel kuul ajakirjas Precambrian Research, kirjeldab nende tulemusi.
Paljud piirkonnad, kus asuvad P. linearise fossiilid, on kaitstud, kuid teadlased tabasid kulda Kirde-Siberis, kus nad koristasid sadu uusi eksemplare. Kuivatatud ja mikroskoobi all uuritud fossiilid paljastasid lõpuks nende tõelise, mitte nii roojase olemuse. Kui teadlased tegid mujalt maailmast kogutud fossiilide osas samu analüüse, leidsid nad ülemaailmse konsensuse: tõelise luustiku olemasolu.
Nagu selgub, kasutas P. linearis oma eksoskelettide konstrueerimiseks materjale oma merealusest keskkonnast. See on päris muljetavaldav - eriti kui arvestada, kui vaevarikas see pidi olema ilma käteta ja ainult killuke liiva valmis. Iga fossiil koosnes väikeste munarakkude ahelast, mille läbimõõt oli vahemikus umbes 0, 04–0, 2 tolli, andes välimuse ebaühtlastest helmestest. Kivistunud pärlid võivad ulatuda mõne tolli pikkuseks - järelikult on need lineaarsed .
P. linearis polnud esimene eluvorm, kelle arvele luustik tekkis. Varasemad sarnaste eksoskeletiga organismid eksisteerisid, ulatudes peaaegu 750 miljoni aasta tagusesse aega, täpsustavad teadlased uuringus. Kuid need organismid olid palju väiksemad - arvatavasti mikroskoopilised, selgitab Kolesnikov intervjuus ajakirjale Pappas Live Science. Teadlaste hinnangul oli P. linearis umbes 613 miljonit aastat tagasi, tehes sellest "vanima teadaoleva makroskoopilise skeletiorganismi".
See tähendab, et P. linearis eelneb paleosoikumide ajastule, mis sai alguse umbes 540 miljonit aastat tagasi ja mis oli siis, kui teadlased uskusid varem, et palja silmaga nähtavad kriidid on kõigepealt arenenud. Selle asemel tuleb P. linearise ilming proterosoikumide ajastu nõrgemasse otsa ja teadlaste arvates võisid need sitked väikesed poisid elada palju oma eakaaslasi, kes langesid Maa ühe esimese massilise väljasuremise ajal, mis toimus vahetult enne paleosoikum.
Varsti pärast seda tuli P. linearise jaoks liiga lõpp. Kuid sellel võib olla kaasaegne doppelganger amööbas, mida nimetatakse ksenofofooriks: üherakuline elanik ookeanipõhjas. Ehkki neid eraldab sadu miljoneid aastaid, on mõlemal neist amorfsetest olenditest võime koguda ümbritsev sete üles ja liimida terad oma keha külge, ankurdades need oma kohale DIY skeletiga. Teoreetiliselt on võimalik, et kaks rühma on omavahel seotud, kuid tõenäoliselt on aja jooksul kadunud suur osa tõenditest koos P. linearise fekaalide anonüümsuses veedetud aastatega.
