Isegi enne, kui me ei teadnud, mis need tegelikult on, inspireerisid dinosaurused meie kujutlusvõimet. Legendi aluseks olid tuvastamatud luud ja rajad - need olid tõendiks suurtest lahingutest, hirmuäratavatest koletistest ja aegadest, kui maailm oli uus ja inimkonna suhtes vaenulik. Tõepoolest, vastupidiselt John Noble Wilfordi kirjutisele raamatus “ The Riddle of the Dinosaur” ei olnud kivistunud luid lihtsalt dreenosauruste teadusliku avastuse eelsetel sajanditel lihtsalt draakoni luude ravimiks ignoreeritud ega nende jaoks alust tehtud. Inimesed on sajandeid olnud dinosauruste fossiilide üle hämmingus. Osa sellest folkloorist püsib ka tänapäeval.
Hiljuti ajakirjas Ichnos avaldatud artiklis keskenduvad teadlased Lida Xing, Adrienne linnapea, Yu Chen, Jerald Harris ja Michael Burns ühele konkreetsele Hiinas leiduvale dinosauruse inspireeritud müüdi allikale - rajateedele. Nii nagu New Yorgi dinosauruste rajad tekitasid jutte ürgkoletistest, hiiglaslikest kalkunitest ja jaanalindudest sarnastest lindudest, motiveerisid rajad Hiinas erinevaid lugusid looma, et selgitada, mis jättis sellised imetlusväärsed jalajäljed.
Uue uuringu kohaselt võib dinosauruste radade kohta käiva hiina folkloori jagada nelja kategooriasse - müütilised linnud, imetajad, taimed ja jumalad või kangelased. Näiteks Sise-Mongoolias Chabust avastatud kolmeharuliste teropoodide jälgede järgi olid jalajäljed kohalikele põllumeestele teada juba alates 1950. aastatest ja arvati, et need on „jumaliku linnu” jäljed. Nagu selgitasid Xing ja kaastöötajad autorid: “Karjapidajad uskusid, et rajad esindavad püha linnu Shen Niao jäetud ilusaid inimliku õnne soove.” See on levinud teema kõigis saitides, kus levitatakse teropoodide radu. Kolmeharulisi dinosauruste jalajälgi on sageli tõlgendatud kui lindude samme ning Heibei, Yunani, Guizhou ja Liaoningi provintsides on teistele aladele omistatud teised müütilised linnud, näiteks kuld- ja taevakana.
Mitte kõiki dinosauruste radu pole seostatud üleloomulike lindudega. Zigongi linna lähedal asuva sauropod-dinosauruse fossiilsed jalajäljed on traditsiooniliselt valatud ninasarviku jälgedeks - “Jalajälgede loendamise tava õnne palvetamiseks on populaarne, ” märgivad autorid - ja Qijaggi maakonna hadrosauri jäljed võisid olla tõlgendatud muljetena lootoseõitest kivil. Kujutiste suurust ja asjaolu, et need tehti kivile, peeti sageli silmas, et sellega oli seotud mõni üleloomulik agentuur. Mis veel võiks nii detailsed märgistused kivile jätta?
Tiibetist Changdu maakonnast leitud jälgede kohta käivate müütide järgi oli mägede jumaluseks üks selline võimas kuju. Seda piirkonda läbiva maantee ehitamisel 1999. aastal leidsid ehitusmeeskonnad mitu suurt jalajälge. Kohalikud külaelanikud uskusid, et kogu müra häiris jumalat, kes elas mägedes, ja kui jumalus põgenes, jätsid see jalajäljed kivisse. Kuigi kõik pole sellega nõus. Teised arvavad, et jäljed kujutavad kuningas Gesari, sõdalast, keda on kujutatud eepilises luuletuses Tiibeti ajaloo kohta. Tegelikkuses on rajad sauropod-dinosauruse esi- ja tagajäljed. Radade kuju ja nende paigutus meenutavad laias laastus suurt inimese jalajälge ja nii sündiski legendaarne seletus. Tõepoolest, mitte kõik müüdid dinosauruste jäänuste kohta pole iidsed. Kohtades, kus inimesed ei tea dinosaurustest ega paleontoloogiast, kasutatakse fossiilide päritolu selgitamiseks endiselt fantastilisi lugusid.
Radade enda olemus võib seletada, miks nad sageli satuvad folkloori. Kivistunud luu on sageli habras ja pinnale nähtav, enne kui see eemaldub. Seevastu lahtised rajad jäävad sageli põlvkondade vältel paika, enne kui nad täielikult tuule ja vee kulumisele alistuvad. Radade püsivus võimaldab neil saada kergemini kultuuritraditsioonis - kivijalajäljed on aastaid nähtavad ja toimivad lugude tõestusmaterjalina.
Ja nendel legendidel on paleontoloogidele praktilisi rakendusi. Kasutades kuulujutte „draakoni luudest“ ja lugusid kivide jalajälgedest, saavad teadlased kasutada kohalikku folkloori varem tundmatute fossiilsete paikade leidmiseks. Rahvaluule võib öelda, et muinasjutud on liiga fantastilised, et neid uskuda, kuid need võivad põhineda eelajaloolise elu väga tegelikel jälgedel.
Viited:
Xing, L., linnapea, A., Chen, Y., Harris, J., ja Burns, M. (2011). Hiina dinosauruste radade folkloor: mõju paleontoloogiale Ichnos, 18 (4), 213-220 DOI: 10.1080 / 10420940.2011.634038
