Koerad ja inimesed on olnud semud vähemalt 20 000 aastat. Enamiku ajast arvati, et suhe oli olnud peamiselt tööga seotud - mitte kõhutõmbamised ja tõmbamismängud. Varastel koertel oli töö, näiteks kelk tundras vedamine või varajase inimestega jaht Jordaanias. Vähemalt see, mida arheoloogid kahtlustasid selgroo seisundi tõttu iidsetes koerte luudes, mida nimetatakse spondüloosideks deformaanideks, mida on aastakümneid tõlgendatud kui märki, et koer tegeleb kande või tõmbamisega. Kuid ajakirjas PLOS One avaldatud uus uuring seab selle idee kahtluse alla, viidates sellele, et lülisambaprobleemid on märk, et koerad elasid pikka ja tervet elu.
Uuringu juhtiv autor Alberta ülikooli antropoloog Katherine Latham ütles, et arheoloogidel on olnud keeruline välja mõelda detaile selle kohta, kuidas inimesed kasutasid varaseid koeri pakiloomadena, kuna kõik rakmed või kelgud olid valmistatud materjalist, mis ei säilita kergesti arheoloogiline register. Aastakümneid tagasi hakkasid teadlased kasutama spondüloosi deformaanide esinemist, mille korral ketaste ja seljaaju liigeste ümber moodustuvad kondised kannused või sillad, näitajana, et koera kasutati koormate vedamiseks või kandmiseks.
"Vähemalt 1970. aastatest alates on paljud arheoloogid arvanud, et see on märguanne, et varajased koerad tõmbasid suuri koormaid, " räägib ta David Grimm ajakirjas Science . “Kuid puuduvad empiirilised tõendid. See on idee, mis on kirjanduses põlistatud, ilma et keegi läheks tagasi ja katsetaks seda. ”
Nii otsustas Latham seda seisundit uurida. Viie kuu jooksul reisis ta muuseumitesse ja ülikoolikogudesse Põhja-Ameerikas ja Euroopas, et uurida arheoloogilistest kaevamistest leiduvaid koidukonde, sealhulgas 136 mittetranspordikoera, 19 kelgukoera ja 241 komplekti hundi jäänuseid.
Latham leidis, et selgroo seisund oli tavaline kõigil koertel ja huntidel, isegi mittetöötavatel koertel. Tegelikult leidis ta, et see on peamiselt seotud vanuse, mitte tööjõuga. Kolme kuni viie aasta vanustena oli pooltel koertest haigus teatud määral ja üheksa-aastaselt oli kõigil loomadel see olemas.
"Kui leitakse, et see olukord on arheoloogiliste koerte puhul tavaline, ei tähenda see, et nad oleksid ületöötanud ja vigastatud, " ütles Robert Losey, Alberta ülikooli inimese ja koera suhete kaasautor ja ekspert, ajakirjanduses vabastama. "Selle asemel viitab see sellele, et koerad elasid vanas eas, mis muudab selle seisundi arheoloogilistes proovides väga tavaliseks."
Uus uuring tähendab, et arheoloogid peavad ümber mõtlema mõned eeldused selle kohta, kuidas varem olid levinud töökoerad. See ei tähenda, et muistsed koerad ei vedanud, kuid tava päritolu kindlakstegemine võib olla keeruline. Põhja-Ameerika suurtel tasandikel töötasid põliselanike hõimud sajandeid koeri, varustades neid kandekarkassiga, mida nimetatakse travoisiks, mille loomad taga tõmbasid. Losey ütles Kristin Romeyle 2016. aasta väljaandes National Geographic, et on tõendeid selle kohta, et Arktikas on koerad kelku vedamas vähemalt 2000 aastat vanad, ehkki ta usub, et see võib olla palju vanem.
Kuigi uuring muudab töökoerte ajaloo segasemaks, selgitab see siiski mõningaid asju koerte ja inimeste vahelise sideme kohta. “Muistsed koerad, kellel on palju spondüloosi deformeerunud isikuid, on tõenäoliselt vanemad koerad, ” räägib Latham Grimmile. “Ja selleks, et nad oleksid sellesse vanusesse jõudnud, peab keegi nende eest hoolitsema. Inimesed andsid neile tõenäoliselt toitu ja jagasid tulekahjude soojust ning varjupaikade kaitset. ”
Ehk siis koerad olid meie esivanematele peale rohkesti neljajalgsed portijad ja jahijuhid.
