2013. aastal korraldasid teadlased ekspeditsiooni Rising Star Cave'i Lõuna-Aafrika inimkonna hälli hällis. Seal - ruumis nimega Dinaledi koda - leidsid meeskonnad veel ühe iidse inimese sugulase: Homo naledi säilmed. Mõistatuslikul olendil oli gorilla suurune aju ja kummaline kombinatsioon funktsioone nii kaasaegsetest kui ka varasetest hominiinidest. Veelgi enam, kaevamine andis tohutu veo: 1500 kivistist 15 isendilt.
Pärast seda on teadlased püüdnud mõistatada, kuhu H. naledi inimese sugupuusse sobib või kas see üldse sinna kuulub. Nüüd ajakirjaniku eLife kolm avaldatud artiklit hakkavad liikide juttu lahutama . See uurimiskolmik keskendub kahele peamisele teemale: H. naledi originaaleksemplaride tutvumine ja H. naledi täis teise kambri leidmise dokumenteerimine. Nagu Sarah Kaplan ajalehele The Washington Post teatas, näitavad tulemused, et see onupoeg on üllatavalt noor ja võinuks näidata mitmeid arenenud käitumisviise, sealhulgas tööriistade kasutamist ja surnute matmist.
Ühes dokumendis käsitletakse originaalseid H. naledi luid. Kuna proovid olid nii vanad, polnud võimalik neid otse dateerida ega DNA-d ekstraheerida, teatas Kaplan. Selle asemel pidid teadlased tuginema setete, milles luud leiti, dateerimisele - see ei olnud kerge ettevõtmine, kuna koobas on sajandeid perioodiliselt üleujutanud ja mustuse kihid olid keerukad. Selle ülesande täitmiseks tegi meeskond koostööd 10 erineva labori ja asutusega üle kogu maailma, kasutades kuut erinevat tehnikat, seisab pressiteates. Selle katsega tehti kindlaks, et H. naledi algsed luud on ehmatavalt noored - pärinevad 335 000–236 000 aastat tagasi.
Uus ajastu toob kaasa võimaluse, et H. naledi oleks võinud elada kaasaegsete inimeste kõrval Aafrikas, mis tekkis umbes 200 000 aastat tagasi. Varasemad uuringud on väitnud, et teised homiiniiniliigid, sealhulgas neandertallased, salapärane rühm, mida nimetatakse Denisovansiks ja Homo floresiensiseks, ehk hobideks, eksisteerisid Maal samal ajal kui tänapäeva inimesed. See uus uuring viitab aga sellele, et mõni teine hominiin võis kattuda iidsete inimeste esivanematega .
Inimese arhailise kolju ja äsja leitud H. naledi peaaegu Neo- nimeline kolju võrdlus. (John Hawks / Wisconsini ülikool - Madison) Kaks muud uuringut dokumenteerivad üle 130 H. naledi luu avastamise, mis teadlaste arvates kuuluvad kolmele isendile - üks neist võib olla kõige täielikum fossiilne hominiin, mida eales leitud. "Koos Lesedi Koja uute fossiilidega on Homo naledi eksemplare rohkem kui ühtegi teist väljasurnud liiki või hominiinide populatsiooni, välja arvatud neandertaallased, " ütleb John Hawks Wisconsini ülikoolist ja luude pealkirja käsitleva raamatu autor. väljalaskes.
Need viimased fossiilid on pärit Rising Stari koobastesüsteemi teisest koopast, mida nimetatakse Lesedi kambriks, umbes 300 jala kaugusel H. naledi esmakordsest katmisest. Nende luude uurija analüüsimisel esitavad nad siiski mõned vastuolulised väited. Teadlased spekuleerivad, et luude vanus võib tähendada, et H. n aledi oleks võinud valmistada mõnda Lõuna-Aafrika kivitööriistadest, mida varem omistati varajastele inimestele. Kuid peale randme- ja sõrmeotste sarnasuste, mida H. naledi jagab neandertallaste ja tänapäevaste inimestega, on vähe tõendeid selle kohta, et liigid võiksid tööriistu valmistada.
Teadlased viitavad ka sellele, et surnukehade asukoht sügaval koobastes viitab sellele, et H. naledi mattis oma surnud tahtlikult. Johannesburgi Witwatersrandi ülikooli juhtivteadur Lee Berger ütleb ajalehele The Guardian Ian Sample, et teise kambri avastamine toetab ideed. "Ma ei näe muud võimalust [surnukehade sinna pääsemiseks], peale selle, et nad ise lähevad kaugetesse kambritesse ja viivad keha sisse, " ütleb ta. Kui see on tõsi, tähendaks see ka seda, et H. naledi oleks võinud ka tulekahju omandada, et liikuda sügavas, pimedas koopas.
Kuid tõlgendustesse tuleks suhtuda ettevaatlikult. Alison Brooks Smithsoniani inimpäritolu programmist ütleb Kaplanile, et ta pole veel selles veendunud, osutades, et varem oleks koobas võinud olla ligipääsetavam või seal võis olla auk, kuhu surnukehad maha pandi. Samuti on võimalik, et üleujutused pesid luud koobastesse.
Sõltumata sellest, kas need tagajärjed kehtivad, viitavad fossiilid sellele, et inimkonna ajalugu on palju keerulisem, kui teadlased kunagi uskusid. "Te ei saa enam rääkida lihtsaid lugusid, " räägib Berger Sarah Zhangile Atlandi ookeanil. "See on Homo naledist pärit hiiglaslik sõnum."
Smithsoniani institutsiooni loodusloomuuseumi riikliku inimpäritolu programmi direktor Rick Potts avaldab Washington Posti Kaplani leiu kohta sarnaseid seisukohti , soovitades realiseerida lineaarse evolutsiooni idee šimpansist tänapäeva inimeseni. "Meil on seda seisukohta olnud juba nii kaua, et inimese evolutsioon oli paratamatuse küsimus, mida esindas see marss, see progress, " ütleb ta. "Kuid nüüd, see inimese evolutsiooni jutustus on muutunud kohanemisvõimeliseks. Populatsioonide ja sugupuude evolutsioon ja väljasuremine oli palju, mis viis selle läbi päris rasketel aegadel ja me oleme sellest kasu. "
Osa H. naledi fossiilidest ilmub 25. mail alguseks Lõuna-Aafrika Vabariigis Maropengis asuvas inimkonna maailmapärandi nimistu hällis.
