1990ndatel avastasid teadlased mitu suurt kraatrit, mis marssisid Barentsi mere põhja - Skandinaavia, Põhja-Venemaa ja Arktika ringi vahele jääv jäine veekogus. Kuid selle piirkonna hiljutised pildid on paljastanud sadu merepõhja hajutatud jäljendeid. Ja nagu Chelsea Harvey teatab ajalehele The Washington Post, arvavad teadlased, et nad on välja mõelnud, miks: metaan.
Ajakirjas Science avaldatud uus uuring viitab sellele, et selle piirkonna merepõhja šveitsi-juustu muster on metaani puhkemise tagajärg, mis toimus, kui liustikud taganesid viimase jääaja lõpus.
Selle selgitamiseks salvestasid Norra arktilise gaasi hüdraadi, keskkonna ja kliima keskuse CAGE teadlased Barentsi mere 170-ruutmeetrises lõigus sadu kraatreid - üle 100 mõõtmetega vahemikus 300 meetrit kuni kilomeeter. Seismilised uuringud näitasid sügavaid murdumisi, mis võiksid olla kanaliks metaani pääsemiseks, ja akustiliste uuringute käigus selgus läheduses umbes 600 metaani imbumist, kirjutab Jeff Tollefson ajakirjale Nature .
Neid andmeid kasutades lõi uurimisrühm üksikasjaliku simulatsiooni, kuidas jääkatte moodustumine ja kadumine piirkonnale mõju avaldaks. Jääaja ajal kattis piirkonda üle pooleteise miili paksune jääkiht, takistades metaangaasi tõusmist ülespoole. Äärmuslik rõhk ja külm muundasid selle püütud gaasi metaanhüdraatideks - külmunud gaasi ja vee seguks. Hüdraate võib endiselt leida paljude mandrilavade servadest, vahendab Tollefson.
Kuid umbes 15 000 aastat tagasi hakkas jääkate sulama, mis uuringu kohaselt destabiliseeris hüdraate. Need külmunud metaaniplekid hakkasid küngastesse kokku kogunema. Jää jätkates tagasitõmbumist, hakkas maapind vabanenud kaalust tagasi pöörduma, avaldades kasvavatele küngastele täiendavat survet.
Lõpuks oli surve liiga suur ja künkad plahvatasid. “Põhimõte on sama, mis survepliidil: kui te ei kontrolli rõhu vabastamist, jätkub selle kogunemine seni, kuni teie köögis on katastroof, ” ütleb ajakirjanduses Karin Andreasseni uuringu juhtiv autor vabastama.
Tänapäeva imbub metaan Barentsi meres (Andreia Plaza Faverola) “Arvan, et see oli ilmselt nii, nagu erinevatel aegadel avati palju šampanjapudeleid, ” räägib Andreassen Harvey'le.
Sarnaseid näpunäiteid on leitud paljudes teistes piirkondades kogu maailmas. Mida need iidsed metaani puhkemised tähendavad aga varasemate ja tulevaste kliimamuutuste jaoks, jääb ebaselgeks. Metaan on tugev kasvuhoonegaas. Gröönimaal ja Lääne-Antarktikas taanduvad jäälehed võivad sisaldada süsivesinikke. Jää kadumine võib põhjustada metaani puhkemise veel ühe vooru, mis gaasi atmosfääri jõudes võib kliimamuutusi süvendada.
Kuid nagu Andreassen ütleb Gizmodos George Dvorskyle, pole teada, kas nende iidsete plahvatuste tagajärjel tekkinud metaan viis selle tegelikult pinnale või imbus see vett. Siiani pole teadlased näinud kaasaegseid metaani puhkemisi, teatas Harvey, ja pole piisavalt teavet, et arvata, millist mõju need võivad avaldada kliimale.
