Terve kümmekond aastat tagasi avastasid Kanada Ülem-Arktikas ringi kaevavad paleontoloogid midagi hämmastavat - kala, kelle eesmised uimed tundusid kõndimiseks tehtud. Iidne kala, kes elas 375 miljonit aastat tagasi, nägi välja palju nagu kala ja natuke krokodill: sellel oli lame, lai pea, pikk, sihvakas keha ja eesmised uimed, mida teadlased kirjeldasid kui „morfoloogiliselt ja funktsionaalselt üleminekuaega uime ja jäseme vahel. ”
Pärast luude analüüsimist tegid teadlased Neil Shubini juhtimisel ettepaneku, et kalad Tiktaalik roseae võiksid end esiosale toetada, et aidata tal oma saagiks püüda praegu Kanada Ellesmere saare jõevetes.
Kui 2004. aastal leiti esimene Tiktaalik roseae fossiil, olid puudu suured organismi osad, sealhulgas selle tagaveerandid. Kuid nüüd on Shubin ja tema kolleegid tagasi uue Tiktaaliku fossiiliga. Seekord on neil säilinud vaagen ja rohkem üllatusi neljajalgse tõukejõu evolutsioonil.
Lisaks jäsemekujulistele esiuimedele olid Tiktaalikul ka suured, mobiilsed tagumised uimed, mida ta kasutas end vees ringi. Postmedia News'i Margaret Munro teatel oli uue uuringu kohaselt kala vaagen "oodatust palju suurem" - ja see näitab, et Maa organismid võisid hakata midagi sellist tegema nagu neli jalga kõndima palju varem, kui teadlased olid arvanud:
"Näib, et see nihe hakkas tegelikult toimuma kalades, mitte jäsemetes, " ütleb uurimisrühma juht Neil Shubin Chicago ülikoolist järelduste kokkuvõttes.
"See on hämmastav vaagen, eriti puusade pesa, mis erineb väga paljudest, mida me jäsemete selgroogsete juurde viimises teadsime, " ütles kaasautor Edward Daeschler leidude kokkuvõttes.
Tõdemus, et Tiktaalikul olid ka kasulikud tagajäsemed, kõlab kindlasti nii, nagu oleks kaladele eeliseid andnud, kirjutab Jonathan Amos BBC-le:
Uimed olid vaieldamatult aerudena kasutatavad ujumiseks, kuid neid võis mõnikord kasutada ka jalgade moodi.
"Tiktaalikul oli tõenäoliselt võimalus kasutada neid uimed rekvisiitidena, et neid mööda liikuda, kasutades selleks madalas põhjas surumist, taimede kaudu liikumist; ja kes teab, võib-olla pääses see korraks veest välja, kui oli vaja liikuda üle teise vooluveekogu, "spekuleeris dr Daeschler.
"Kuid see polnud mingil juhul spetsialiseerunud veest väljumiseks. Sellel võis olla teatav võime, kuid kõik, mis puudutab paljunemist, sensoorset süsteemi, jahti, hingamist - kõik need asjad sidusid selle veega, "ütles ta BBC News'ile.
Loomadel, nagu Tiktaalik roseae, võib olla keeruline mõelda ja neid on lihtne eksitada kui loomi, kes nii meeleheitlikult soovisid maal kõndida. Kuid muidugi ütleb Berkeley väljaanne Understand Evolution, et evolutsioon nii ei tööta:
Tiktaalik oli spetsialiseerunud eluks madalas vees, toetades end põhjale ja varjates saaki. Selle elustiiliga kohanemised andsid selgroogsetele hüppelaua kuival maal ronimiseks - kuid muidugi ei olnud Tiktaaliku eesmärk "maal elada". Tiktaalik oli lihtsalt oma elustiiliga hästi kohanenud ja hiljem said paljud neist omadustest uue maapealse eluviisi valimise.
Nelja jäsemega liikumise saabumise aja suhtes oli juba teatav vaidlus: mõned teadlased pakkusid 2010. aastal välja, et nad leidsid neljajalgselt loomalt jäljejäljed, mis olid eelnenud isegi Tiktaalikule . Kuid peale selle võib uus avastus vastata evolutsiooni ühele püsivale küsimusele: mis kasu on pool jalga?
