"Mul oli eile päris hea päev. Kuidas sa lööd?" pani nurjata New Horizoni sondi missiooniliider Alan Stern, kui tema meeskond valmistus avaldama esimesed lähedased pildid eilsest õnnestunud Pluuto lendurist. Kosmoseaparaadi seitsmest instrumendist viiest saadud tulemused näitavad, et Pluuto süsteem on imelik, imeline ja pakitud teaduslike aarete hulka.
Seotud sisu
- Pluuto peal on voolav jää
- New Horizons napsab Pluuto viimase võtte
- Kuhu suundub New Horizonsi sond pärast Pluutot?
- Seitse üllatust päikesesüsteemi iga planeedi esimestest lendudest
New Horizons tõusis teisipäeva hommikul Pluutost mööda ja jõudis planeedi pinnast umbes 7000 miili kaugusele. Kohtumine kestis paar tundi ja hõlmas pikka vaadet mitte ainult Pluuto päikesevalgustatud näole, selle suurimale kuule Charonile ja tema neljale väiksemale kuule, vaid ka eraldiseisvale uuringule Phauto öösel, mida Charonist kuuvalgus osaliselt valgustas.
"New Horizons on nüüd rohkem kui miljon miili teisel pool Pluutot, " ütles Stern 15. juuli pressibriifingul. "Kosmoseaparaat on hea tervisega ja ta suhtles täna hommikul Maaga mitu tundi uuesti." Kui viimane loomus kujutab endast vaid massilise Plutooni jäämäe tippu, annavad need missiooni varased kujutised juba mõned jahmatavad tagajärjed.
Võib-olla on suurim üllatus see, et Pluutol on ekvaatori lähedal kõrguvad vesimäed. Piigid ulatuvad kuni 11 000 jalga kõrgele piirkonnas, kus puuduvad ilmsed löögikraadid. See viitab sellele, et mingi geoloogiline jõud lõi mäed, samas kui muud suhteliselt hiljutised tegevused hoidsid ümbritseva maastiku värske ja sujuvana. See on šokk, sest seni arvasid teadlased, et kõige tõenäolisem asi, mis sellist tegevust jäistes maailmades juhib, on loodete soojenemine - palju suurema orbitaalpartneri gravitatsiooniline tõuge ja tõmme.
"See on esimene kord, kui oleme näinud jäist maailma, mis ei tiirle ümber hiiglasliku planeedi, " ütles missiooniteadlane John Spencer briifingu ajal. "Me näeme paljudel neil kuudel kummalisi geoloogilisi tunnuseid ja me tõlgendame seda tavaliselt loodete soojenemisena ... kuid Pluuto puhul ei saa see juhtuda. Teil pole vaja tõusulaine soojendamist, et toita käimasolevat hilist geoloogilist tegevust jäistes maailmades. See on tõesti oluline avastus. mida me just täna hommikul tegime. Ma tean, et see on vaid esimene paljudest suurepärastest õppetundidest, mida Plutost saame. "
Stern nõustub kindlalt: "Nüüd on meil isoleeritud väike planeet, mis näitab aktiivsust 4, 5 miljardi aasta pärast ... Ma arvan, et see saadab palju geofüüsikuid tagasi joonestustahvlile."
Täiendav korts on see, et varasemate vaatluste kohaselt oli Pluuto kaetud teist tüüpi jäädega, näiteks metaani ja lämmastikuga. Teadlased olid juba varem arvanud, et need jääd settuvad Pluutole õhukese atmosfääri külmumisel, kattes maailma õhukese spooniga. Seda tüüpi jääd on mägede moodustamiseks liiga nõrgad, nii et uus kuvand tugevdab arusaama, et need lihtsalt jäätuvad vesijää "aluspõhjas", ütles Stern. Kuid ka Pluuto kaotab oma atmosfääri ühtlase kiirusega - kust see kogu atmosfääri materjal pärineb?
"Peab olema sisemine tegevus, mis süvendaks lämmastikku, näiteks geisrid või krüovolkanism, " soovitab Stern. "Me ei ole veel ühtegi leidnud, kuid see on väga kindel tõendusmaterjal, mis saadab meid otsima."
Meie parim vaade kartulikujulisele kuule Hydra. (NASA-JHUAPL-SwRI) Kõik pildid pole nii visuaalsed, kuid pakuvad meeskonnale uusi vihjeid Pluuto süsteemi keerukusele. Tänane väljaanne sisaldab parimat vaadet Pluuto kaugeimale kuule Hydrale. Ehkki see meenutas rohkem kaheksa-bitist videomängu tegelast kui kuud, aitas see pilt meeskonnal siiski Hydra suurust: 28 miili kaugusel.
Teadlased olid samuti rõõmsad, kui nad nägid oma esimest suure eraldusvõimega pilti Charonist, millel on suhteliselt noor pind, mis on vooderdatud geoloogiliste tunnustega ja mille peal on tume piirkond, mida mitteametlikult nimetatakse Mordoriks. Meeskond teatab, et üks silmatorkav küna ulatub kuni 600 miili üle kogu kuu, kuni mujal lõikab kanjon nelja kuni kuue miili sügavust. "Charon puhus täna lihtsalt meie sokid maha, " ütles misjoniteadlane Cathy Olkin. "Oleme rääkinud, et Pluuto ei valmistanud pettumust. Võin lisada, et ka Charon ei valmistanud pettumust."
Pinnafunktsioonid keskenduvad lõpuks Charonile. (NASA-JHUAPL-SwRI)
