Pingviinid jälgisid meid, kui me ootasime oma suurtes punastes (ekspeditsiooniparkades) lennukit kolmetunniseks lennuks McMurdo uurimisjaamast lõunapoolusele. Aastatel 1908–09 vajas maadeavastaja Ernest Shackleton 73 päeva, et sõita McMurdo lähedalt pooluseni 112 miili raadiuses ning seejärel sundis ilm teda ja ta meeskonda tagasi pöörduma. Nende tagasitulek oli nälgimise võistlus, mille nad võitsid napilt. Antarktika on maailma kõige külmem, tuulisem ja kuivem koht; mõnes orus pole kaks miljonit aastat sademeid olnud. Jaanuaris sai minust esimene Smithsoniani sekretär, kes reisis - koos rühma teiste teaduslike organisatsioonide juhtidega - sellele suurepärasele mandrile.
Seotud sisu
- Kaugnägelik
- Kaks sajandat aastat Smithsoniani jaoks
Smithsoniani osalus Antarktika teadusuuringutes on olnud pikk ja mitmekesine. Wilkesi ekspeditsiooniekspeditsioon (1838–42) tõestas, et Antarktika on mandriosa; aastal 1858 sai asutus ekspeditsiooni kollektsioonid. Tänapäeval koosneb meie Antarktika kollektsioon enam kui 17 000 meteoriidist (sealhulgas mõned äärmiselt haruldased Kuust ja Marsist) ja üheksa miljonit selgrootud isendit. Alates 2001. aastast on asutus juhtinud Riikliku Teadusfondi Antarktika sukeldumisprogrammi, mis koolitab igal aastal umbes 35 teadlast jääs sukeldumiseks. Aastatel 1995–2007 töötas Smithsoniani astrofüüsikalises vaatluskeskuses Antarktika submillimeetri teleskoop ja kaugvaatluskeskus.
1. detsembril 2009 möödus 50 aastat Antarktika lepingu allkirjastamisest, mis reguleerib Antarktikat „teaduse ja kogu inimkonna arengu huvides“. Juubelipäeval võõrustas Smithsonian Antarktika lepingu tippkohtumist, et arutada teaduse- poliitiline vastasmõju rahvusvaheliste ruumide valitsemisel.
Sel kuul suundun Alaskasse, et tähistada Anchorage'i ajaloo ja kunsti muuseumis uut Smithsoniani näitust. Arktika on Smithsoniani antropoloogiliste ja muude teadusuuringute fookuses olnud peaaegu pidevalt alates aastast 1857. Riikliku loodusloomuuseumi arktiliste uuringute keskuse piirkondlik kontor avati Anchorage'is 1994. Samuti plaanin reisida Beringi meres asuvale St Lawrence'i saarele. Smithsonianil on saarelt ulatuslikke kollektsioone, mis pärinevad aastast 1881, ja seal jätkatakse meie uurimusi Arktika kultuuride ja keskkonnamuutuste kohta. Minu Antarktika ja Arktika reisid järgnevad meie osalemisele neljandal rahvusvahelisel polaaraastal 2007–2008 (www.si.edu/ipy), mis tõstis esile meie polaaruuringuid - sealhulgas astronoomia, bioloogiliste organismide, keskkonnamuutuste, põlisrahvaste ja nende kultuuride uuringuid, ja mereökosüsteemid. See uurimistöö osutub eriti asjakohaseks üha enam tõendusmaterjaliga selle kohta, et inimtegevus kiirendab kliimamuutusi - seda peegeldab Arktika merejää kahanemine ja Antarktika pingviinide toiduallikate nihkumine.
G. Wayne Clough on Smithsoniani institutsiooni sekretär
