Kell on peaaegu kesköö siin Põhjapolaarjoonest põhja pool, kuid väljaspool paistab, et päev on alles algamas. Saabusin just Tooliki väljaku jaama, uurimiskeskusesse, mis asub 700-miilise Brooksi mäeaheliku jalamil, kus Alaska põgusa kahekuulise suve ajal ei looju päike kunagi.
Koos üheksa teise teadusajakirjanikuga osalen merebioloogilise labori polaarsete käed-töölaboris (MBL), mis võimaldab ajakirjanikel jälgida otsekoheseid teadlasi, kes uurivad polaarset keskkonnamuutust Arktikas. Sel aastal on MBL saatnud ajakirjanikud Toolikusse rahvusvahelise polaaraasta programmi auks, mis on kaheaastane uurimiskampaania polaaralade uurimiseks.
Keskkonnaaruandluse taustaga ajakirjanikuna innustasid polaaruuringuid varjavad intrigeerimised mind seda stipendiumi kandideerima: Me ei tea veel nii palju meie planeedi kõige kaugematest ulatustest ja sellest, kuidas kliimamuutused neid karmi keskkonda mõjutavad.
Toolikuni jõudmiseks läbisime ränka 11-tunnist teekonda ürgsel Daltoni maanteel, mis ulatub Fairbanksist 414 miili põhja poole kuni Prudhoe lahe naftaväljadeni. 800-miiline Alaska naftajuhe, mis on Ameerika ajaloo suurim eraviisiliselt finantseeritav ehitusprojekt, pakkus tee ääres pidevat kaaslast, kes suundus teel Põhja-Jäämereni maanteel.
Sõitsime läbi 2004. aasta Alaska metsiku tulekahjude poolt mustaks tehtud maastike, mis põles 6, 6 miljonit aakrit. Põhja poole jõudes andsid tohutud kännupeenraga kuuseharud - andestamatu muld pakub taimedele vähe abi - lõpuks viisid nad Põhjapolaarjoonest põhja poole jääva kõrgeima levila Brooksi muljetavaldavatesse lumepaikadesse tippu ja siis lõpuks tundra tasastele, rohekatele osadele, kus Toolik istub.
Jaam ise, mida haldab Alaska ülikool, Fairbanks, ja Riikliku Teadusfondi Arktika pikaajaliste ökoloogiliste uuringute sait (LTER) on Tooliki järve ääres asuvate kangete ehitiste sortiment, mis kannab oma nime põlissõna sõna "loon", põlislind.
Nüüd vabastab loodus selle lühikese sooja ilma ajal aktuaalse raevuka tootlikkuse. Ehkki on kindlaid varjukülgi - hiiglaslike sääskede sülemid, lubab viljakus 110 teadlasel Toolikul laskuda ja igal suvel katseid teha.
Enamik siinseid teadlasi uurib, kuidas muutuv kliima mõjutab Arktika jääd, mulda, ojasid ja elusloodust. Näiteks uurivad mõned teadlased, kui palju igikeltsa - maapinda, mis on külmunud kauem kui kaks aastat - on kadumas ja millised need tagajärjed võivad olla Arktika ökoloogiale.
Järgmised kaks nädalat töötan koos teadlastega, samuti kogun, analüüsin ja esitlen enda andmeid polaarsete keskkonnamuutuste kohta. Salvestan siin mõned olulisemad sündmused ja loodan, et järgite ka teid. Erinevalt minust ei vaja te ühtegi veepritsi.
