Vähesed pildid seovad Maa ja taeva maailma sama lihtsalt või elegantselt kui kõrguva puu oma - üks juured on surelikus maailmas, kuid pürgivad taevalaotuse poole ülespoole. „Elupuu” kuju on pikka aega mänginud kunstis ja müüdis rolli kogu maailmas, alates Eedeni aia südames asuvast elulisest puust kuni Bodhi-puuni, mille all Siddhartha Gautama on väidetavalt saavutanud tuhapuu ühendab norra kosmoloogia üheksa maailma.
Armeenia seotus elupuu motiiviga on eriti sügav, ulatudes enne kristluse koidikut registreerimata aega. Nagu selgitab armeenia sümboolne antropoloog Levon Abrahamian, illustreerivad iidsetel kujudel olevad sigilid, et piirkonna inimesed austasid puu kujutist juba ammu enne armeenia sidusate rahvusidentiteetide kristalliseerumist.
Isegi alandlikud kööginõud räägivad elupuu kestvast tähtsusest Armeenia majapidamises. "Köögis õli või muude toodete hoidmiseks kasutatavatel laevadel on sageli ürgne puu kujundus, mis sümboliseerib laeva elule omaseid omadusi, " räägib Abrahamian. Ikoonograafia "on võimalik leida niivõrd, kuivõrd on võimalik tuvastada Armeenia kultuuri, " kinnitab ta - "umbes kolm tuhat aastat".
Kui kristlus võttis Armeenias kinni neljanda sajandi algusaastail - tehes sellest esimese rahva, kes kuulutas noorele usundile oma ametliku usu -, arenes elupuu sümbol koos ülejäänud kultuuriga. See oli tihedalt seotud kristliku vaatega inimeste täitumisele, eeskujuks kasvule ja rikastumisele, mis lähendas üht perekonda Issandale.
Armeenia khakarites ehk ristkivides on sageli filiaale, mis meenutavad oksi, lehti ja vilju. (Armen Manukov, Wikimedia Commons) Pole üllatav, et elupuu kujutisi võib leida paljude Armeenia ajalooliste keskaegsete kloostrite põhjal - sageli khakarite kontekstis kaunistatakse käsitsi kivist terasest kaunistatud ristid. "Elupuu motiiv ilmub khachkaritel sageli idanevate, puhkevate, õitsevate ja viljakandvate ristide kujul, " kirjutab Abrahamian ja "selle olemasolu hauakividel ennustab hukkunute ülestõusmist."
Kirikuaias elavad puud on hakanud omandama ka vaimse tähtsuse. "Inimesed riputavad oma riidetükke või haigete sugulaste riideid okstele, " ütleb Abrahamian, "ennetades nende inimeste tervist või paranemist, kellele need rõivad kuulusid." Mõnda püha Armeenia püha puud mõistetakse laiemalt kui "soovipuud"., Kus igaüks võib avaldada siirast soovi ja jätta endast märgi maha.
Möödunud nädalavahetusel lõppenud Smithsonian Folklife festivalil segasid korraldajad elutraditsioonipuu Armeenia rikkaliku heegeldamise taustal, kutsudes külastajaid õppima heegeldamise tehnikaid, looma isikupäraseid kujundusi ja kinnitama need puust jäsemete külge puu moodi telling kujundlikult ja sõnasõnaliselt kokku tulles. See tegevus sai võimalikuks tänu Armeenia puu projekti annetustele.
"Oli väga tore, kui sain [puuga] suhelda palju erinevaid inimesi, " ütleb kuraator Halle Butvin, kes juhendas Armeenia programmi rakendamist National Mall'is. “Festivali lõpuks oli see peaaegu täielikult täis ja kõik tegid selle ümber perepilte.” Butvin võrdles rõõmsat kogemust selle puu lisamisega USA-s levinud tujuka lõngapommi tavaga. Jerevani osad.
Elupuu meelitas kohale palju rohkem külastajaid, kui Armeenia programmi korraldaja Halle Butvin ootas. Ta nimetab seda uhkusega festivali "üllatuse keskpunktiks". (Kathryn Mitchell) Segades heegeldamise “naiste tööd” elupuuga, suutis Butvin näidata ka Armeenia käsitöönaiste panust rahvuslikku ja globaalsesse kultuuri. "Nad teevad lastele sokke ja väikseid mänguasju - asju, mida minu arvates ei tähistata nii palju kui kiviga nikerdatud khakrareid", ütleb ta. "Võimalus tuua naiste töid kodust välja ja teha neid avalikus ruumis laiemas plaanis oli osa sellest, mida me tahtsime teha - sellele valgustada."
Armeenia kogukonnakeskse Rahvakunstikeskuste Fondi asutaja Levon der Bedrossian tundis installatsiooni külastades rõõmu ja oli agara, kui sai teada, et see tuleb festivali lähedal lammutada. Tänu temale elab Smithsoniani nüüdseks piisavalt kaunistatud puu Armeenias ise.
“Ta ütles:“ Oh ei, peate selle saatma Armeeniasse! ”” Meenutab Butvin. "Ja tegelikult on tal seal hotell, kus asub Rahvakunsti Sihtasutus, ning ta soovib selle hotelli aeda paigaldada ja seda pidevalt täiendada."
Nagu kõik elupuud, on ka Smithsoniani alandlik puu iga päevaga üha rohkemaks kasvanud. Mitmevärvilise käsitööna valmistatud karvkattega puust, mis sai alguse paljast puittahvlite skulptuurist, on nüüd elav tunnistus Armeenia traditsioonide elavusele. "See oli väga lihtne idee, " ütleb Butvin, "kuid sai ilusti millekski palju suuremaks."
