“Kas olete kust pärit?” “Atlantic City.” “Oh jah, Atlanta, ma kuulen, et see on…” “Nooooo, Atlantic City, New Jersey. Teate, laudtee, kasiinod… ”
Isegi täna --- kolisin just pärast rohkem kui 35 aastat tagasi --- paljud inimesed ei saa aru, et elame Atlantic Citys. Nad arvavad, et turistid tulevad siia ainult mängima. Aga me teeme ja tegime --- mina, mu vanemad, vanavanemad, terve hulk tädisid, onusid, nõod ja naabrid, kes ei mõtleks mujale elama. See ei olnud tänapäeva Atlandi linn, kus oli kogu kuld ja sära, raha viskles, oligi käperdatud ja kallistatud kuhu iganes. Sädelevaid, klaasjaid hotell-kasiinokomplekse polnud siin siis veel, kuid mõned vanad majesteetlikud hotellid, mille nad olid enda külge kinnitanud või täielikult välja vahetanud, olid siin tüdruku ajal antiikses elegantsis.
Meil oli ka klubi Harlem ja Kentucky avenüü eredad tuled, kus võis leida muusikast ja meelelahutusest parimat mereandide ja hingetoidu aroomide keskel, mis segunesid nagu lained tänava ühest servast teise. Meil oli Wonder Gardens, kus olid esindatud Delfonics ja Kelly's Chicken Wings ning Mary's Sub Shop. Lit Brothersi kaubamajas, Petrie ja Hombergeri kaubamajas oli midagi, mida kunagi tahtsite kanda. Inimesed kihutasid ja sebisid kogu Atlandi avenüü ja aastaringselt seitsme miili kaugusel rannast ja laudteest.
Meil oli üks keskkool, kaks keskkooli ja viis põhikooli ning meil oli palju väikeseid ettevõtteid. Seekord mõtlen sõna otseses mõttes “meie”, Washingtoni klanni, ühte paljudest afroameeriklastest pereettevõtetes ja tegutsevate ettevõtetega linnas. Olime võlgu kõik vanaisale ja vanaema pesule; nad alustasid pisikese võileivapoega 1937. aastal. 1950-ndateks oli Wash and Sons 'mereandide restoran täisteenindusega koht, kus oli üle 100. Meie külaliste hulgas oli kuulsusi, nagu Redd Foxx, Sammy Davis, Jr, Nipsey Russell., Moms Mabley ja krahv Basie, keda näidati Kentucky avenüü ööklubides. Nad tulid Wash’i hommikutundidel praetud kala ja riividega hommikusööki või mereandide taldrikut. Terve söögikorra sai 60ndatel osta 6, 00 dollarit ja see tuli koos meie kuulsa juba magustatud jäätee ja värskelt küpsetatud kuumade rullidega.
Kui 70-ndatel üritas “AC” välja mõelda, kas kasiinomängud aitaksid linnal uuesti jalgadele jõuda, otsustasid mu onud sulgeda restorani ja avada ettevõtte uuesti viie miili kaugusel asuvas Pleasantville'is baaride ja restoranidena. . See oli esimene kord, kui pidin töötama muude inimeste kui perekonna heaks. Kõik meie lapselapsed olid restoranis üles kasvanud, õppides esmalt salatit ja porgandit purustama, seejärel lusikaga võid väikesteks hõbedastesse roogadesse enne, kui neist said nõudepesijad, bussipoisid, ettekandjad ja ettekandja. Mu vanemad renoveerisid Wash's Inni ja lisasid umbes kümme aastat tagasi suurejoonelise vastuvõtu saali, kuid me näeme vaeva, et jääda selle majanduslanguse ajal avatuks nagu paljud väikesed ettevõtted kogu Ameerikas. Kui peame sulgema, võime ikkagi uhkusega öelda, et enam kui 70 aastat tagasi olime üks neist ettevõtetest, kes aitas minu kodulinnas Atlantic Citys muutuda maailma mänguväljakuks.
