Teisipäeval leiti Christopher Columbuse pronkskuju, mis on seisnud Keskpargis alates 1892. aastast, selle alusele graffititud teatega: "Vihkamist ei sallita."
Nagu Sarah Maslin Nir ja Jeffery C. Mays teatavad New York Timesile, kirjutasid vandaalid ausambale ka hashtagi “#somethingscoming” ja katsid käed punase värviga.
Monumendi puhastamiseks saadeti kiiresti konservitöötaja. West Side Ragi sõnul ütles NYPD esindaja, et vandalism on endiselt uurimise all ja kahtlustatavaid pole praegu tuvastatud.
Columbuse ausamba laastamine toimub sageli tulise riikliku arutelu keskel vaieldavate ajaloomälestiste üle. Suur osa vestlusest on keskendunud konföderatsiooni kangelaste kujudele. Virginia osariigis Charlottesville'is aset leidnud surmavate meeleavalduste järel, kus valged natsionalistid kutsusid kokku Robert E. Lee kuju ausamba eemaldamise protestiks, on üha enam konföderatsiooni mälestusmärke maha võetud.
Ehkki Columbus eelnes kodusõjale kolm sajandit, on ta ka poleemikat tekitav koht. Kui maadeavastaja on tuntud oma ambitsioonikate Uus-Maailma reiside pärast, on paljud märkinud, et Columbus ja tema mehed kohtlesid põlisasukaid jõhkralt ja laastavalt.
New Yorgi linnapea Bill de Blasio on kokku pannud nõuandekomisjoni, et otsustada, kuidas kõige paremini suhtuda „monumentidesse, mida peetakse rõhuvateks ja New Yorgi väärtustega vastuolus olevateks.” Kuid mõned elanikud on otsustanud võtta asjad enda kätte. Augustis maaliti Queensis Astorias Columbuse ausambale sõnad “Ära austa genotsiidi, võta see maha”. Lähedal asuvas Yonkersi linnas tehti hiljuti peaga Columbuse monument.
"Linnapea arvab, et vandalism on vale ja nende vestluste või monumentide jaoks pole kunagi õige lähenemine, " rääkis linnapea peaesindaja Eric Phillips ajakirjale Nir ja May. „Seal on oluline koht avalikul dialoogil ja seetõttu pani linnapea ekspertide paneeli kokku, et seda protsessi läbimõeldult ja tõhusalt korraldada. Vandalism pole vastus. ”
Augusti lõpus kutsusid valitud ametnikud üles eemaldama linna kõige muljetavaldavam austusavaldus Columbusele: marmorist kuju, mis seisab 70 jalga maapinnast askeldavas Columbuse ringis. Phillips, de Blasio pressiesindaja, on aga öelnud, et monumendi mahavõtmist pole plaanis.
Christopher Columbuse kuju Manhattanil teisipäeva hommikul. (Christen Cliffordi viisakus)
